После того, как Арсэт признался, сколько ему лет и кем является на самом деле, он немного рассказал о том, как связан с потомками Первых и зачем пришёл в этот мир. Но традиционно не раскрывал всей картины, и Надин терзало любопытство. Особенно теперь, после знакомства с Бассой и того, что ей довелось увидеть собственными глазами.

— Что будет дальше? — не удержалась она от довольно глупого вопроса.

Арсэт тихонечко рассмеялся.

— Поживём — увидим. В любом случае, за пробуждением богов наблюдать будет интересно.

— Спасибо, я уже на одну посмотрела. Очень познавательно.

— Бастет — существо непредсказуемое. С ней и в кошачьей ипостаси непросто.

Он сел, потянулся.

— На самом деле, самая опасная среди них совсем не Бастет. И даже не Собек, хоть и жуткий крокодил. Самый опасный — Монту. Вот его лучше не злить. Он и сейчас опасный противник, а уж когда вернёт себе память...

— Ты поэтому его пока не трогаешь?

— Я пока не знаю, с какой стороны к нему подступиться. Его стихия — сражения, а здесь и без войны апопова ситуация. В общем, Монту оставим на потом. Вообще, был бы выбор, ему бы я предпочёл память не возвращать. У него весьма своеобразные методы решения проблем.

— Так и не возвращай.

— К сожалению, не могу. Так это не работает.

— А как работает?

— Когда-нибудь я обязательно тебе это расскажу, — легко пообещал он. — А сейчас я хочу тебя кое о чём попросить?

— Что-то серьёзное? — тут же напряглась девушка. Ох, как же она не любила этот тон!

— Смотря что считать серьёзным, — немного неестественно улыбнулся Арсэт. — Я бы хотел, чтобы тебя какое-то время не было на Джепте.

— Что?

— Ты меня отлично услышала. Назови любой мир, и я отведу тебя туда.

— А ты?

— А я вернусь. У меня здесь ещё есть дела. — Арсэт не смотрел ей в глаза, и от этого Надин становилось страшно.

— Почему? — максимально ровным тоном спросила она.

— Так получилось, что твои особые способности уже сделали своё дело, не дав Сехмет совершить убийство. И теперь ты можешь с чистой совестью отправляться на отдых. А я приду, как только здесь закончу.

Надин упрямо мотнула головой.

— Нет!

— К Апопу всё! — вспылил он. — Почему?!

— Я твой телохранитель и должна прикрывать спину, — произнесла она всё тем же ровным тоном, призванным скрыть горечь и обиду.

— Я разрываю контракт! — заорал Арсэт. — Довольна?

— Я всё равно не уйду! — выкрикнула она в ответ, и принялась колотить его кулаками везде, где могла дотянуться. — Не уйду, слышишь! И не мечтай!

— Надин!

Он прикрывался руками, но против разъяренной фурии помогало слабо.

— Ты говорил, что уважаешь моё мнение! — Бушевала она. — Говорил, никогда не станешь меня ни к чему принуждать! Так вот: я не хочу уходить! Ты не заставишь меня, понял! И даже если прямо сейчас выбросишь меня на улицу, я всё равно буду прикрывать твою дурацкую спину! Потому что я так хочу! Понял? Ты понял меня?

— Дикаркой была, дикаркой и осталась, — ворчливо заметил Арсэт и, изловчившись, сгреб её в охапку. Глаза Надин с вертикальными зрачками яростно сверкали. — Всё, всё, успокойся. Пошутил я! Просто неудачно пошутил. Веришь?

— Нет, — качнула она головой, но злости в голосе уже поубавилось.

— Вот же несносное создание. Ну, хорошо. Я обещаю больше не поднимать этот вопрос. Теперь веришь?

— Не знаю... — протянула она уже из чистой вредности.

Он радостно улыбнулся и чмокнул её в кончик носа.

— Пошли мириться, что ли?

И, не дожидаясь ответа, он закинул её на плечо и понёс в спальню.

Несмотря на то, что бури удалось избежать, собой он был крайне недоволен. Отлично же знал, как Надин отреагирует на такое предложение. Вот что мешало дождаться пока уснёт и просто перенести её в другой мир? Совесть? Откуда только взялась на старости лет...

***

Добравшись до дома, Гор первым делом связался с Монтусом.

— Жив и здоров, потерял коммуникатор, — не вдаваясь в подробности пояснил он, предваряя все вопросы безопасника.

— Хорошо, голова не откручивания, — ворчливо отозвался тот. — Коммуникатор мы нашли. Кстати, твой закадычный дружок Тотхем уже вернулся. Ведёт себя так, будто сходил на прогулку, и вообще не понимает, чего все переполошились.

— Вполне в его стиле, — легко заметил Гор. — Я сегодня в офис не приеду. Но я на связи, если случится что-нибудь из ряда вон.

— На случай «из ряда вон» у вас всегда есть старый добрый Монтус, — ворчливо отозвался безопасник. Отдыхайте, шеф.

Гор отключился и перевел взгляд на стоявшую по другую сторону стола Бастет. На них обоих всё ещё были наряды из храма, и он в очередной раз восхитился тем, как же всё это идёт его богине.

— Люблю тебя, — сказал он просто. Самая естественная вещь на свете.

— Люблю тебя, — произнесла она, наверное, впервые в жизни. Басса всегда только позволяла себя любить, и старательно держала в узде собственные чувства. Бастет же не видела смысла в этих недомолвках. Она любит этого мужчину. Именно этого, неважно, зовут его Гор или Нил Горан. И совершенно неважно, что в далёком прошлом они не были парой. Главное то, что происходит сейчас. С прошлым они как-нибудь разберутся.

В глазах Гора вспыхнула мгновенная радость, но он лишь мягко улыбнулся и произнёс.

— Я всегда это знал.

— Знал? — приподняла она бровь.

— Знал. Просто ждал, когда это признаешь и ты тоже.

— Сумасшедший.

Бастет мгновенно очутилась в его объятиях, но ограничилась лишь парой нежных поцелуев. Потом отстранилась и серьёзно посмотрела ему в глаза.

— Что мы будем делать дальше?

— Мыться и спать, — не менее серьезно отозвался он. — Хотя бы часа три. А потом надо встретиться с Тотом и Маат, обсудить как это нас так угораздило, и что со всем этим делать.

Она нахмурились.

— Думаешь, память вернулась не только к нам двоим?

— К Маат даже раньше, чем к нам, уверенно заявил Гор. — А Тот... что-то мне подсказывает, что ему тоже помогли вспомнить. Зачем-то же Сэт с ним встречался.

— Сколько всего, оказывается, я не знаю, — недовольно заметила Бастет.

— А нечего по пустыне без коммуникатора гонять, — поддел он и тут же пообещал. — Всё расскажу, и с подробностями. Но сначала ванная.

***

Вечерело, когда они всё же встретились. Изначально Гор собирался позвать всех к себе домой, но потом вспомнил, что пластинка с Уаджетом, с помощью которой он собирался открыть тот загадочный ящик, осталась в рабочем кабинете. Так что все собрались в башне «Осириса».

Гор предупредил Шу, который, казалось, покидал приемную только на ночь, чтобы не пускал к нему никого, включая Монтуса. Секретарь не смог скрыть удивления, но пообещал сделать всё в полном соответствии с распоряжением.

Закрыв за собой дверь, он обвёл взглядом разместившуюся вокруг стола компанию. Блистательная, самоуверенная Маат в ярко-красном платье, спокойная и безмятежная Бастет, упрямо не желавшая расставаться с нарядом из храма. Правда, сейчас образ дополняли широкие браслеты, тяжёлое золотое колье и заколки в волосах, кончики которых возвышались над макушкой, как кошачьи уши. Тот на фоне прекрасных богинь выглядел слегка растрепанным, хотя и нацепил пиджак в тон платью своей дамы. Впрочем, сколько Гор помнил друга, любовь к модным нарядам в нём всегда сочеталась с восхитительной расхлябанностью. Вот так посмотришь и не поверишь, что перед тобой самый блестящий ум не только Джепта, но и всех миров.

Все смотрели на Гора выжидающе, а он в кои-то веки не знал, что сказать. Хотелось обнять всех по очереди, но что-то мешало. Какая-то недосказанность и неловкость, непонятно от чего возникшая, но никак не желавшая исчезать.

Он всё же пересёк кабинет, устроился в своём кресле и достал из стола визитницу.

— Как я понимаю, все мы до сих пор слегка в шоке от происходящего, — произнёс он наконец.

— Слегка — именно то слово, — нервно хохотнул Тот. — Но я, в общем-то, рад, что память вернулась ко всем четверым сразу. Я уже голову себе сломал, пытаясь придумать, как бы вам всё это объяснить. Да ещё так, чтоб вы поверили.