Бес залпом осушил бокал крепкого вина, плюхнулся в свободное кресло и разразился тирадой из ругательств в адрес непостоянных и продажных баб.

— То есть, ты виделся с Бассой и она тебе отказала, — подвёл Нуби итог услышанному. — А я тебе говорил, что так будет.

— Говорил, не говорил, — недовольно проворчал Бес. — Я хочу её, и точка! Сама приползет, никуда не денется...

Нуби смеяться не стал. Лишь устало вздохнул.

— Боюсь, этого никогда не случится.

— Посмотрим. В конце концов, после всего, что было, уже не так и важно, что эта дрянь там себе чувствует. Выбора у неё всё равно не будет.

Нуби поперхнулся вином.

— Тень Апопа! Ты сам-то себя слышишь? Импотентом остаться не боишься?

Бес презрительно скривился.

— Даже если б эта ваша страшилка работала...

— Это не страшилка, а вполне себе объективная реальность.

— Сам проверял? — хихикнул Бес.

— Не было необходимости. — Поморщился Нуби. — Знаю дураков, которым хватило мозгов вляпаться.

— Сила самовнушения творит чудеса! — рассмеялся Бес. — Но даже если бы эта хрень действительно работала, мне это ничем не грозит. Потому что она действительно моя жена, и согласие её получено давным давно и совершенно без принуждения.

И снова Нуби сдержал смех, лишь недоверчиво приподнял бровь.

— Тогда в чём проблема?

Бес раздражённо дёрнул головой.

— В том, что она ничего не помнит.

— А я думал, в том, что она с Гораном...

— Если ты снова намекаешь, что Горана нужно убрать, то я тебе отвечу то же самое, что и раньше. Тебе надо — ты убирай. А у нас с ним слишком разные весовые категории.

— Мог бы, давно убрал бы, — зло бросил Нуби. — Но у него слишком хорошая охрана.

— Охрана охраной, но ради Бассы Горан способен на любые безумства.

— Горан? — несказанно удивился Нуби.

— Горан, Горан, — подтвердил Бес. — Осталось только придумать, как это использовать.

— Хм...

— Всё по-честному. Тебе Горан, мне Басса.

— Я подумаю.

У Нуби не было особого желания лезть в авантюры этого карлика, но почему бы не использовать его одержимость к собственной пользе? Бассу этот идиот всё равно не получит, что бы он там себе не воображал. Но если с его помощью получится добраться до Горана, то грех не попытаться.

— Думай быстрее, — Бес уже без приглашения налил себе вина и жадно его выхлестал. — Через несколько дней будет поздно.

— Поздно для чего?

— Для всего, — зловеще предрёк Бес.

Карлик смотрел на этого горе злодея, в котором всё ещё спал бог, и понимал, что времени почти не осталось. Бес собирался разобраться с врагами, пользуясь тем, что они полностью лишены божественных сил. Не много чести, но он отлично знал, что по-другому ему их не одолеть. К ним и сейчас особо не подберешься, но с помощью Нуби и его ребят шансы ещё есть. Или уже были? Потому что обращение Бассы в Сехмет случилось не просто так. Значит, она проснулась. Значит, процесс уже запущен. И кто знает, что будет, когда проснутся остальные? Когда себя вспомнит тот же Нуби? Чью сторону примет бог Анубис? Бес не хотел это проверять. Но почему-то он никак не мог придумать достаточно весомых аргументов, чтобы убедить Нуби в необходимости действовать прямо сейчас.

— Думай быстрее, Нуби, — повторил Бес.

— Не смей меня торопить! — разозлился тот. — Всему своё время.

— Если ждать подходящего времени, может оказаться, что оно никогда не настанет. Подумай, почему ты всё ещё здесь, а не в башне «Осириса».

***

Басса рыдала в объятиях Нила, без конца повторяя одну фразу:

— Это неправда. Неправда!

Горан гладил её по волосам, обнаженной спине и шептал что-то бессмысленно утешительное. Да, кто бы его если не утешил, то успокоил. И всё объяснил наконец!

Сначала оживший сфинкс, потом ты сам оказываешься Апоп знает кем и отращиваешь крылья, и по итогу в огромный и злющей львице узнаешь свою любимую. А самое смешное, что мозг вполне себе справляется с поступающей информацией, и воспринимает всё происходящее если не как само собой разумеющиеся, то как вполне допустимое.

Прошло довольно много времени, прежде чем Басса наконец перестала всхлипывать и подняла на Горана припухшие, покрасневшие глаза...

— Ты как здесь очутился? — Настороженно спросила она и, неожиданно хихикнув, добавила. — Да ещё в таком виде?

Да уж, тот ещё видок. Если рубашку он снял ещё на башне, то штаны потерял, когда превратился в сокола. Если бы какой-то наряженный, как на картинке из сборника мифов, тип на входе в это непонятное здание не всучил Горану кусок ткани, которым тот худо бедно прикрыл срам, то вид был бы ещё более впечатляющий. Прям как у самой Бассы, от чьей одежды остались лишь клочья, не пригодные даже на набедренную повязку.

— Долгая история, — усмехнулся Нил, и вытер следы слез с её щеки. — Позже расскажу. После того, как ты тоже объяснишь, как сюда попала.

Она хитро улыбнулась и вдруг потянулась к его губам. Поцелуй вышел неожиданно страстным, с привкусом сумасшествия. И всё же у него хватило сил отстраниться.

— Здесь? — выдохнул он.

Басса не ответила, и тут же опрокинула его на спину. В следующий момент все посторонние мысли выветрились, и Горан полностью отдался моменту. И совершено не важно, что всё происходит в каком-то странном храме посреди пустыни, и в любой момент в помещение могут войти. И плевать, что здесь нет ни кровати, ни ковра — лишь жёсткая, холодная поверхность каменных плит пола. Но то, что происходило в этот момент между ним и Бассой было гораздо бо́льшим, чем обычный секс. Страсть, вихрь, стихия, сумасшествие, космическая гармония... И пусть сейчас он не видел её ни кошкой, ни львицей, но женщина в его объятиях, хоть и была той же, которую он любил все эти годы, всё же неуловимо изменилась. Впрочем, как и он сам.

И когда, обессиленная, она упала рядом, он нежно провел рукой по её щеке, убирая упавшие на лицо пряди и назвал истинным именем.

— Бастет...

— Гор, — улыбнулась она. — Видишь, я была права.

Он рассмеялся.

— Ты была бы не ты, если б промолчала.

— Ты был бы не ты, если б не указал мне на это.

Он не ответил. Перебирал её волосы, гладил шею. Нега и расслабленность, умиротворённость...

— Бес здесь, — неожиданно сказала Басса.

— Бес? Но откуда?!

— Не знаю. Утверждает, что построил этот храм в честь меня.

Горан рассмеялся.

— Надеюсь, он видел всё, что здесь происходило.

Теперь смеялась уже она.

— Так это его нужно благодарить за Сехмет? — спросил Горан. — Ты его не съела?

— Не дали. Надин... — Басса резко села. — Кстати, где она?

— Девушка волчица? Думаю, ушла с Сэтом. Он, как оказалось, тоже здесь.

— Думаешь, Сэт и Бес действуют вместе?

Горан пожал плечами.

— Понятия не имею. С одной стороны, эти двое друг друга терпеть не могут, с другой, слишком уж большое совпадение.

Он тоже сел, покрутил головой в поисках одежды. Ожидаемо, ничего не нашёл. К Апопу штаны! Поднялся на ноги, помог встать Бассе.

— Идём. Надо как-то возвращаться в город.

Он понятия не имел как именно. Даже если получится снова превратиться в сокола и полететь, Бассу он не поднимет. Впрочем, не в его привычках озвучивать свои сомнения. Тем более, сейчас, когда он куда больше, чем просто потомок Первых.

Рука об руку они покинули зал, поднялись по лестнице, где в начале длинного, заставленного статуями богини-кошки коридора, их встречала пара почтительно склонившихся жрецов.

— Одежду, — повелела Басса.

Им тут же, как будто заранее знали, что понадобится, подали белые, шитые золотом одеяния. Горану, правда, досталась только набедренная повязка, зато Бассе предоставили длинную юбку с запахом, открывающую ноги при каждом шаге, и топ, не столько скрывавший, сколько подчёркивающий грудь.

— Восхитительная! — выдохнул Горан.

Она слегка улыбнулась, принимая комплимент и, не обращая больше ни малейшего внимания на жрецов, пошла на выход.