— Это правда ты?..
— Правда я, — демон едва заметно кивнул, невесомо касаясь губами запястья девушки. — Как ты, милая эллиске?..
— Вроде нормально, только… тело болит, — Силдж сонно прищурилась и машинально потянулась к тому месту на груди, где еще прошлым вечером находилась рана. Сглотнув, девушка в мгновение окончательно проснулась и с ужасом посмотрела на Грассома. Тот поджал губы, стыдливо отводя взгляд. — Я… я была мертва, да?.. Ты убил меня?..
Этот вопрос не то чтобы застал Грассома врасплох, но, стоит признать, землю из-под ног, а воздух из легких он выбил. Ниже опустив голову, демон неловко повел плечом.
— Да, но…
— Надеюсь, ты убил Николаса за это?
В интонациях Силдж Грассом без труда различил злорадство и искренний интерес. Но ни капли обиды или злости. Демон тихо хмыкнул, качнув головой.
— Отдал Тьме, — вдаваться в подробности сейчас пыток не слишком хотелось. Да и, если уж честно, не то чтобы он очень много помнит. И Силдж, кажется, уже хотела уточнить что-то на эту тему, но Грассом ей не дал — перебил, склонив голову и ткнувшись лбом в плечо девушки. Выдохнул потерянно: — Прости. Прости меня, милая. Не успел остановиться, не успел помешать поставить тебя под удар… Навредил. Ты умерла из-за меня.
Голос демона сорвался на шепот. Он обнял Силдж за плечи и отчаянно вцепился пальцами в ткань плаща, не смея поднять голову и посмотреть на девушку. Он, как показалось Силдж, даже мелко слабо дрожал, и девушка не нашла ничего лучше, кроме как поднять руки, чтобы обнять демона и ласково и привычно зарыться пальцами в его волосы.
— Все хорошо… Эй, ну ты чего? — полушепотом на грани слышимости произнесла Силдж растерянно, ласково перебирая пряди волос Грассома. Демона все еще потряхивало, и девушка смогла лишь тихо вздохнуть. — Грасс, родной, ну… Ты не виноват. Я знаю это, слышишь? Все в порядке.
— И все же прости, — не то чтобы слова княжны его успокоили до конца, но Грассом все же выдохнул расслабляясь. Даже перестал так отчаянно цепляться за ткань плаща на плечах Силдж. — Я не должен был тебе вредить. Никогда.
— Ты этого не хотел. И мы оба это знаем, — девушка, помедлив, взяла Грассома за плечи и заставила его немного отстраниться, чтобы заглянуть в его глаза. Ласково улыбнулась, а затем вдруг потянулась вперед, чтобы мягко коснуться губами губ демона. Выдохнула, едва ли отстранившись: — Мой ассильэ.
Глаза Грассома восторженно загорелись, едва он услышал это обращение. Ну, конечно, Силдж стала демоном — и теперь вполне имеет право звать его избранником на демоническом языке. Кажется, этой возможности она ждала дальше больше, чем самого обращения.
Не удержав внутри переполняющих эмоций, Грассом резко сократил разделяющее их с Силдж расстояние. Коснулся губ в горячем поцелуе, провел ладонью по щеке, не позволяя отстраниться тут же. Впрочем, девушка и не сопротивлялась — ответила так же горячо и требовательно, словно бы голодно. Грассом ухмыльнулся в поцелуй, когда Силдж в порыве эмоций, не сдержавшись, прокусила ему губу — вот и клыки полезли.
Отстранившись, демон качнул головой.
— Кажется, кто-то голоден, — заметил он негромко, и Силдж, что только что, судя по взгляду, собиралась высказать Грассому все, что он считает о несвоевременном прерывании ласок, задумчиво сжала губы. В конце концов, неуверенно и немного неловко кивнула.
— Да… да, знаешь, пожалуй, ты прав.
Вдруг покрывшись стыдливым румянцем, одной рукой она спешно забралась под ткань плаща и накрыла живот. Свело от голода, догадался Грассом, и обернулся, чтобы забрать с относительно очищенной прошлой ночью лавочки одежду Силдж. Даже без дырок от кинжала, стараниями самого демона.
— Тогда одевайся, — почти по-кошачьи уркнул Грассом, напоследок коротко целуя Силдж в висок и поднимаясь.
Ухмыльнулся, наконец снимая полог тишины с церкви. В помещение тут же ворвался ворох звуков и запахов — пляшущий в ветвях деревьев и в траве ветер, треск костра, приглушенные голоса, запах чая, дыма и утренней свежести.
— Полагаю, нас уже заждались.
Силдж, мгновенно восторженно загоревшись, кивнула и охотно принялась одеваться, бросив плащ Грассому ему в руки. Демон вопросительно вскинул брови и хотел уже возмутиться, но наткнулся взглядом на фигуру любовницы и, скривив губы в довольной усмешке, даже не подумал отвернуться. Вот и повод рассмотреть, где там у Силдж еще чешуя и откуда растут хвост и крылья…
Утро как раз находилось в самом разгаре, когда Силдж и Грассом вышли из церквушки на крыльцо.
Солнце пригревало, а на высоком голубом небе не виднелось ни облачка — ни намека на бурю, которая собиралась вчера весь день, но так и не случилась. Где-то в деревьях наперебой пели птицы, три лошади паслись на краю поляны, а недалеко от крыльца трещал огонь в костре. Рядом, на поваленном бревне, которого еще вчера здесь не было, пожалуй, слишком близко друг к другу сидели Рагнар и Эрика и о чем-то переговаривались, занимаясь завтраком. На жертвенном столе, где прошлой ночью едва не закололи Рагнара, ворохом лежала пара покрывал.
Грассом невольно ухмыльнулся, оглядывая все это и притягивая за руку к себе ближе Силдж. Что ж, судя по всему, в отличие от него, у братца с целительницей ночь прошла в разы приятнее… и полог тишины в любом случае не помешал.
Фыркнув этой мысли, Грассом перевел вопросительный взгляд на Силдж, что охотно прижалась к его боку, и та тепло улыбнулась, качнув головой.
— Кажется, кому-то и без нас хорошо, — заметила она вполголоса. Грассом лишь глаза закатил.
— Эй, любовнички! — прикрикнул он насмешливо в сторону костра, и Рагнар с Эрикой тут же обернулись на голос. — Мы вам не мешаем?
— И тебе доброе утро, Грассом. Нет, мы как раз вас ждали, — Рагнар широко улыбнулся, поднимая чашку с чаем в приветственном жесте, и демон благосклонно кивнул в ответ. Дракон выглядел в разы лучше, чем прошлым вечером — явно выспался и нормально поел, что уж говорить о том, что он всю ночь находился под присмотром целительницы, которая, несомненно, озаботилась его здоровьем. — Госпожа Силдж, рад видеть и тебя живой и здоровой.
— Взаимно, Рагнар, — отозвалась княжна, кивая, и потянула Грассома к костру. Эрика поспешила подвинуться и указала на котелок на огне.
— Отлично, что все в сборе, сейчас как раз будет готов завтрак, — вместо приветствия произнесла она и потянулась вперед, чтобы помешать кашу.
Грассом и Силдж, решив, что места для них явно приготовили не много, устроились на бревне весьма своеобразно: княжна опустилась на колени демона, который, впрочем, оказался вполне доволен подобным раскладом. Эрика чуть улыбнулась, косясь на это, и подвинулась к Рагнару, чтобы не мешать паре. Дракон усмехнулся и, обняв Эрику, притянул ее к себе, полностью лишая ее таким образом смущаться чужой близости.
Повисло молчание — настолько спокойное и уютное, что даже стало немного непривычно в свете всех последних событий. Впрочем, нарушать его никто не стремился, и все присутствующие могли лишь наслаждаться этими тишиной и спокойствием. Ведь когда еще такое случится? В конце концов, все закончилось, скоро они разойдутся… Эрике придется возвращаться к привычной жизни, Грассом заберет Силдж в мир демонов на некоторое время, чтобы она привыкла к новому телу, научилась колдовать. А Рагнар… Откровенно говоря, он еще не думал об этом. Наверное, вернется домой. Даже несмотря на то, что сейчас ему все казалось правильным: и близость Эрики, и Грассом с его парой совсем рядом. Странная, но все же семья…
Тихо вздохнув своим мыслям, Рагнар опустил глаза на огонь и тут же поспешил снять кашу. Помедлив, все же заметил негромко:
— Мисок нет.
— Ложек тоже, — Эрика усмехнулась и помахала той, которой только что мешала кашу. — Только две.
Грассом тут же осклабился, забирая вторую ложку у Рагнара.
— Ничего, переживем.
— А где вы тогда котелок и кашу нашли, стесняюсь спросить? — уточнила Силдж, сонно позевывая и отнимая ложку теперь уже у Грассома. Тот изобразил на лице вселенскую скорбь, но тут же расслабился, довольно наблюдая за явно оголодавшей девушкой, накинувшейся на еду. Эрика повела плечами, наблюдая за этим.
