— Не получается? — вдруг услышала Эрика сочувственный вопрос от Рагнара, который сидел на диване и листал какие-то записи. Девушка поджала печально кубы, качнув головой.

— Тяжело, — призналась она. — Вроде хочется научиться гадать, а как начинаю вспоминать значения и трактовку — все сразу путается.

— Может, это из-за того, что у тебя нет того, кому ты гадаешь? — уточнил дракон осторожно и, отложив записи, опустился на пол рядом с девушкой. Осторожно заглянул в мешочек с рунами и уточнил: — Позволишь?

— Ты хочешь, чтобы я тебе погадала? Уверен? — девушка изумленно вскинула брови. Обычно новичкам в плане гадания не слишком доверяли.

— А почему нет? Это интересно. Тем более, мне никто никогда не гадал, — Рагнар тепло улыбнулся. Эрика на мгновение задумалась и все же кивнула, соглашаясь.

— Ладно. Только вопрос задай.

— Ну… — Рагнар задумался на секунду, потом произнес: — Что ждет меня в ближайшем будущем?

Дракон тут же запустил руку под ткань, выбирая руну. Несколько мгновений он возился с выбором, не без интереса ощупывая камешки в мешочки под заинтересованный взгляд Эрики, а затем все же достал одну руну и протянул ее девушке. Та, приняв камень, сжала его в ладони, стараясь сосредоточиться. А потом раскрыла ладонь.

— Уруз в прямом положении, — прокомментировала она задумчиво и тут же подняла глаза к потолку, вспоминая. Невольно улыбнулась. — Она символизирует безудержную силу огня и сулит близкие сильные перемены, — Эрика невольно прикусила губу в некотором волнении. — Вообще, руна эта сулит еще исцеление от болезней, и ее огонь сжигает все, что мешает исцелиться…

— Значит, что-то хорошее? — уточнил Рагнар, с легкой улыбкой склоняя голову к плечу.

— Ну… — Эрика запнулась и слабо улыбнулась в ответ. — Да. Думаю, это знак того, что твое выздоровление совсем близко и что жизнь как-то изменится перед этим. Не факт, правда, что не придется пройти определенные испытания.

— Обнадеживает.

Девушка чуть смущенно покраснела, опуская голову и убирая руну в мешочек, чтобы перемешать.

Рагнар в ответ только покачал головой и прежней легкой улыбкой на губах и вернулся на диван к изучению записей. Между ними снова повисла тишина, и Эрика в задумчивости вернулась к раскладыванию рун. В сущности это не несло ничего полезного кроме, разве что, попыток чтения нескольких рун сразу, в одном предсказании. Это оказалось тяжело, но девушка и не претендовала на звание самой великой гадалки.

По гостиной медленно расползался запах ужина, который готовил Грассом — птица в сливочном соусе. Эрика подобное ела, пожалуй, разве что на праздниках в Академии. А сегодня у них определенно не праздник, скорее просто обычный день — про поход в храм дракон и демон после возвращения домой как будто забыли. И кто Эрика такая, чтобы напоминать им об этом?

Голод постепенно брал свое, и Эрика через какое-то время уже начинала бороться с собой, чтобы все же не сунуть нос на кухню хотя бы ради интереса. Благо Грассом и сам вскоре вышел с кухни: он подошел к стеллажу сбоку от камина и принялся в нем что-то самозабвенно искать. Эрика наблюдала за его движениями несколько секунд, а потом все же позвала.

— Грассом?..

— М-м? — демон даже не обернулся.

— А можно вопрос?

— Ну… попробуй.

— Почему ты готовишь? — Эрика замолчала, но, поняв, что демон пока не спешит отвечать, добавила: — В смысле, это дом Рагнара, а общество заставляет готовить девушек…

— Ты хочешь пойти что-нибудь приготовить? — Грассом через плечо бросил на Эрику ехидный взгляд. — Ты скажи мне это в следующий раз перед тем, как я отправляюсь готовить, хорошо?

— Я не против, конечно, — девушка заметно стушевалась и вздохнула. потом все же тряхнула головой. — Нет. Я к тому, что ты ведь готовишь. Сам. Тебя никто не просит. Почему?

— Нравится мне это, — Грассом нахмурился и выпрямился. Повертев в руках добытую на полках шкатулку, вернул ее на место и принялся шариться на полке выше. — Ты имеешь что-то против? Боишься, что отравлю?

— Какой же ты противный! Спросить уже, что ли, нельзя?

Эрика раздраженно закатила глаза, и Грассом тут же довольно захихикал. Наконец найдя, что ему нужно — глубокую плошку, как будто для супа — выталил из нее какую-то мелочевку и направился обратно на кухню. Эрика проследила за ним до дверей и снова окликнула под насмешливый взгляд и тихий смешок Рагнара.

— Грассом!

— Да что тебе еще? — демон обернулся, и Эрика невольно отодвинулась чуть назад — Грассом выглядел так, будто вот-вот наденет эту плошку девушке на голову. Впрочем, это не помешало Эрике доброжелательно улыбнуться.

— Хочешь, я тебе погадаю?

Демон от такого предложения даже запнулся на мгновение, недоуменно посмотрев на мешочек рун в руках девушки. Потом о чем-то задумался на мгновение, тихо хмыкнул и, подойдя ближе, сел напротив нее на колени.

— Ну, давай, — согласился он, откладывая плошку в сторону, и тут же смело протянул руку, чтобы выбрать руну. — Только если что-то плохое мне нагадаешь — покусаю.

— Ладно, — Эрика засмеялась, отдавая демону мешочек. — Только вопрос задай. Серьезно!

— Ну, если серьезно, то пусть будет стандартный — что случится в ближайшем будущем?

Эрика кивнула, и Грассом запустил руку в мешочек. Повозился там немного, затем достал один камешек и вложил его в ладонь девушки. Та, вглядевшись в начертание, поджала губы.

— Это петра, — прокомментировал Грассом ехидно, глядя на растерянность Эрики. Та покачала головой.

— Это перевернутая петра, — девушка показала руну со своего ракурса. Читает ведь она. — Ты просил не нагадать тебе плохого, но, если я правильно помню, ничего прям хорошего она не сулит. Ничего очень плохого, правда, тоже, но… Что-то изменится в обстоятельствах, если я верно понимаю. Если у тебя есть какие-то планы, то они скорее всего сорвутся или очень сильно подпортятся. Возможно случится что-то непредвиденное или что-то в этом роде…

Она вздохнула, поджав губы, а Грассом, на несколько мгновений впившись внимательным взглядом в Эрику, только тихо хмыкнул себе под нос. Задумчиво повел хвостом, что устроил у себя на коленях, а потом резко поднялся.

— Ну, допустим. Надейся, что все пойдет не настолько не по плану, чтобы я тебя не загрыз. Так что смотри, гадалка, — он ехидно усмехнулся и подмигнул девушке. Потом, поворачиваясь к Рагнру и поднимая плошку с пола, добавил: — А теперь все за стол, пока ужин не остыл.

Уж против чего, а против этого никто точно идти не собирался. Еда впервые за сутки явно важнее и куда приятнее гадания на перевернутых рунах.

Гроза не прекращалась вот уже почти неделю. Из-за этого Эрика и Рагнар могли выходить разве что на крыльцо, да и туда не слишком надолго: вместе с дождем пришел холод, и Эрика даже от короткой «прогулки» быстро замерзала, а Рагнар просто не видел в них особого смысла. Однако окна, чтобы проветрить помещение, открывал каждый вечер на короткий промежуток времени. Все же из-за того, что теперь пришлось топить камин, это стало еще более необходимо, чем прежде.

Грассом ушел по своим делам вечером того же дня, как они вернулись из старого драконьего города. Как и прежде, демон предпочел не распространяться о том, что у него за дела такие, а только заговорщически улыбнулся, покачал головой и, выдав какую-то невнятную шутку о том, что он не желает мешать братцу и человеческой девчонке уединяться, ушел. Рагнар на шутку смутился, но ничего не сказал, предпочтя промолчать.

Эрика в свою очередь едва не запустила в Грассома плошкой из-под приготовленной им же похлебки — первым тяжелым, что подвернулось под руку. Потому что если бы не его упрямство, не его вредность и совершенно демоническая натура — она бы давно могла быть дома, а не сидеть у джалва на куличках в компании дракона и демона.

Впрочем, Эрика быстро себя одернула. Она уже какое-то время ощущала себя в доме Рагнара так, словно всю жизнь только здесь и прожила и никуда не уезжала. А то реальное, что было — учеба, семья, отношения и друзья — подернулось странной дымкой. Эрика, говоря честно с самой собой, признавала, что уже не так рвется домой и не так сильно скучает по близким. Возможно, потому что вспомнила, каково это — когда не донимают глупыми разговорами и приевшимися традициями? Эрика не знала. Но ничего не могла с собой и своими мыслями и чувствами поделать.