— Думаю, ты слишком из-за этого нервничаешь, — почти шепотом заметила девушка, склонясь и касаясь лбом лба Грассома. — Ты ведь сам все это спланировал, сам рассчитал. Сам сдал Рагнара Николасу с Лейфом. А теперь разве что сдаться еще не готов? Грасс… Милый, не разочаровывай свою пару, м?

— О, эллиске, поверь, как раз сдаваться я не готов, — хрипловато выдавил Грассом, неотрывно всматриваясь в черты лица Силдж. Помедлив, зарылся пальцами в ее волосы и чуть натянул, вызвав этим прикусывание губы и тихий стон довольства. Тут же вдруг вздрогнул и напрягся, выпустив руки и волосы любовницы из пальца. — Тихо.

Интонация вышла приказной, так что Силдж тут же замерла, напряженно следя за движениями Грассома. Тот наклонился вперед, шумно, по-звериному втянул носом воздух и повернулся к двери. В библиотеке по-прежнему никого не появлялось, уж тем более никто точно сюда не входил. Значит, кто-то стоит за дверью?

— Грасс?.. — отчего-то шепотом позвала Эрика, выпрямляясь, но демон жестом приказал ей молчать. Поднялся из кресла и неслышно и плавно двинулся к двери. Так же бесшумно взялся за ручку двери и, приложив палец к губам, резко дернул дверь на себя.

В коридоре тут же послышался сдавленный ох, а затем в библиотеку, прямо в руки хищно скалящегося Грассома, ввалилась Эрика. Подняв на демона испуганный взгляд, она сглотнула, посмотрела на Силдж и чуть побледнела. Грассом тут же осклабился.

— Как думаете, госпожа Силдж, шпиона стоит сначала спросить, а потом выгнать или все же сначала побить, а потом расспросить?

— Ч… чего? Зачем бить? — заикнувшись, пробормотала Эрика в попытке отступить, но Грассом крепко держал за плечи. Девушка мотнула головой и попыталась улыбнуться. — Не надо. И выгонять тоже не надо. Я случайно. Я просто мимо шла.

— Случайности не случайны, — философски заметила Силдж, кажется, даже не думая помогать Эрике — она прошла к двери, плотно закрыла ее и внимательно посмотрела на незваную гостью. Нехорошо прищурилась. — Ну и что ты слышала?

— Да я не… — Эрика попыталась возразить, но Грассом сильнее впился пальцами в ее плечо, отводя к креслу, и девушка зашипела в отчаянной попытке вырваться. — А-ай! Ладно-ладно, отпусти только! Слышала, что ты у Рагнара был и что что-то спланировал, и все!

— Ну, то есть достаточно много, но при этом ничего по существу, — вздохнула Силдж и, помедлив, мягко опустила руку на плечо Грассома. Тот вопросительно вскинул бровь. — Расслабься, милый. Мы не наговорили здесь ничего такого, за что ее можно было бы убить.

Грассом в ответ косо усмехнулся, но плечо Эрики все же отпустил. Та тут же принялась растирать его, болезненно морщась. Джалвов демон разве что когтями не впился! Ну и хватка у него. Эрика поморщилась, чувствуя, как саднит и немного чешется теперь место, где ее держал Грассом. Интересно, будет там синяк теперь или обойдется?

Силдж тем временем привалилась бедром к подлокотнику ближайшего кресла и сложила руки на груди. Несколько мгновений она рассматривала Эрику, затем перевела вопросительный взгляд на Грассома, который, заметив это, довольно осклабился. Подмигнул любовнице, чем вызвал странную толпу мурашек по спине не то легкого возбуждения, не то опаски, и, заставив Эрику опуститься в кресло, навис над ней.

— А знаешь, золотце, — почти мурлыкнул демон, довольно скалясь. Провел носом в сантиметре от кожи по шее Эрики, облизнулся и нехорошо сверкнул глазами. — Думаю, тебе можно кое-что рассказать…

Силдж тихо выдохнула и сжала губы в тонкую линию. Отчего-то захотелось дать Грассому крепкую затрещину, но девушка сдержалась. О, она охотно верила, что эта девица демону совершенно неинтересна. И Силдж даже вполне допускала, что Грассом делает это не чтобы позабавиться. Но все же что-то неприятное — ядовитый червячок неуверенности — вгрызалось в сердце, заставляя девушку замереть подобно статуе, чтобы ненароком не испортить Грассому какую-то его очередную задумку.

— Д-да?.. — Эрика, которую Грассом и так все их знакомство пугал достаточно сильно, испуганно замерла, скосив взгляд на мужчину. — И… и о чем это?

— А о Рагнаре, — Грассом, как ни в чем не бывало, выпрямился, и его оскал вдруг превратился в дружелюбную улыбку. Даже Силдж недоуменно склонила голову к плечу и невольно насторожилась.

— И что же о нем ты хочешь рассказать ей?..

Грассом только улыбнулся шире. Повернулся к Силдж, чтобы озорно подмигнуть ей, затем резко посерьезнел и, опустившись на подлокотник кресла Эрики, вновь навис над девушкой. Посмотрел на Силдж, но этого Эрика уже не видела.

— Ну, например, что ее дражайший похититель в темницах под поместьем. Что его тщательно охраняют, что он очень нужен князю и господину советнику для одного очень важного… Хм, даже политически важного ритуала, — почти томно выдохнул Грассом на ухо Эрике, и та напряглась. Силдж, в упор глядя на демона, тем временем только прищурилась в попытке понять, зачем он все это рассказывает. Грассом ей лишь заговорщически ухмыльнулся и кивнул.

— Его… — Эрика судорожно выдохнула, упершись взглядом в собственные пальцы на коленях. Переглядки Грассома и Силдж она не видела, предпочтя сделать вид, что демон не нависает над ней большой черной тенью. Девушка лишь тяжело сглотнула и прикрыла глаза. — Рагнара хотят убить?

— Если только очень не повезет, — Грассом безразлично пожал плечами, откинулся на спинку кресла и с куда большим интересом принялся рассматривать свои ногти.

— И ты, конечно, даже пальцем не пошевельнешь, чтобы ему помочь? — Эрика резко вскинулась на Грассома. Тот хмыкнул.

— Я ведь сказал «если не повезет», — заметил он негромко и перевел потемневший взгляд на девушку. — А это, поверь мне, очень маловероятно.

— Поверить? Тебе?! — Эрика вскочила на ноги и возбужденно взмахнула руками. — Ну уж нет! Ты его уже предал и сдал гвардейцам, так какого джалва я должна тебе верить?!

— Никто его не предавал, — Грассом разве что глаза не закатил. — Он сам согласился.

— На что?! Пойти на опыты?!

— Мне помочь. Избавиться от сделки с одним очень надоедливым человечишкой.

— А ты и рад подставить его!

Демон в ответ лишь глубоко вздохнул и все же поднялся. Окинул Эрику вмиг потемневшим взглядом, выдохнул приказным тоном:

— Как скажешь, золотце. А теперь будь добра, выметайся, если собираешься продолжить истерику.

Эрика едва не задохнулась возмущением. Пару раз открыла рот, чтобы что-то сказать, потом мотнула головой и, что-то глухо прорычав себе под нос, вылетела из библиотеки, разве что не хлопнув дверью. Грассом, проводив ее мрачным взглядом, тут же расслабился и довольно улыбнулся.

— Ну и… что это было, позволь узнать? — Силдж, все это время стоявшая поодаль ледяной статуей, отмерла и изумленно посмотрела на совершенно умиротворенного демона. Тот неопределенно повел плечом, хмыкнул и, подойдя ближе, обнял девушку. Она тихо вздохнула, прижимаясь ближе.

— Просто маленькая манипуляция с маленькой девочкой. Теперь она будет крутиться не только у нас под ногами, но и под ногами у Николаса. Только мы знаем, как на нее воздействовать, чтобы она угомонилась, а он нет. И даже если он решит, что ее проще выгнать, все равно кое-какая фора у нас будет, — Грассом ласково провел пятерней по волосам Силдж, чтобы рассеять ее напряжение. Несколько мгновений довольно щурился, пока не понял, что любовница расслабляться совсем не спешит. Тихо хмыкнул. — Ну, что еще не так?

— А ты не догадываешься? — Силдж тихо фыркнула и нехотя, но в то же время резко отстранилась от мужчины. Передразнила: — «А знаешь, золотце»… фу, аж мерзко.

Она скривилась и, отвернувшись, поджала губы. Вообще-то, она не хотела ругаться с Грассомом на эту тему, но слова вырвались сами по себе, и теперь девушка лишь надеялась, что демон примет ее претензию к сведению и промолчит. Но это ведь Грассом, кто сказал, что он умеет молчать?

— Ха, — с легкой насмешкой выдохнул демон и, приблизившись к Силдж, мягко обнял ее со спины. Провел ладонями мягко по бокам и животу, чем вызвал легкую дрожь, а затем и ткнулся носом куда-то девушке в основание шеи. Мягко прикусил кожу и уточнил негромко: Ты, что ли, ревнуешь, дорогая эллиске?