Против воли злорадно усмехнувшись, Эрика предпочла действительно заняться чаем. Тем более что разговор у Грассома и Рагнара много времени не занял, и через пару минут, когда Эрика как раз разливала кипяток по кружкам, они вернулись во двор с миской порезанных овощей и мяса, которые тут же отправили на огонь. Грассом, заметно расслабившийся и повеселевший, снова завозился с флейтой и бессовестно оставил Рагнару и Эрике право возиться с ужином. Не сказать, правда, что их это сильно обеспокоило: Грассом и так готовил достаточно часто, что уж говорить о том, что пару раз, пока заживали крылья Рагнара, он сам без напоминаний приносил брату свежие продукты.

Ужина долго ждать не пришлось, но и его приготовление, и сама трапеза прошли в молчании. Грассом молчал, ковыряясь с флейтой и нагнетая обстановку снова ставшими хмурыми взглядами. Рагнар стал даже для него самого излишне задумчивым. Он хмурился, методично переворачивая вертел овощами и мясом, сжимал губы в тонкую линию и нервно щелкал суставами пальцев. Выглядело это так, словно разговор с Грассомом пусть и прошел спокойно, а оказался не самым приятным. Но Эрика тоже молчала — предпочитала не лезть не в свое дело, да и… Откровенно говоря, молчать в компании дракона и демона стало как-то привычно и спокойно. Уютно даже.

Несмотря на определенную напряженность Рагнара и Грассома, Эрика сумела расслабиться и даже забыться. Она перестала наконец думать о возвращении домой, о том, почему мужчины рядом с ней в этот теплый спокойный вечер чем-то обеспокоены. Она как будто позволила себе перестать думать вообще и просто отдохнуть. А приятным, но неожиданным бонусом к отдыху стала музыка, когда Грассом, неотрывно глядя на костер, в задумчивости поднес флейту к губам и заиграл. Сначала негромко, спокойно и заунывно, но постепенно мелодия крепчала, незаметно становилась громче, но оставалась по-прежнему осторожной и невесомой.

Грассом, казалось, не задумывался даже, просто зажимал пальцами отверстия, отчего мелодия его казалась замысловатой и очень красивой. Эрика подобного никогда не слышала. Интересно, это что-то из демонического репертуара или Грассом у людей нахватался?

Не меньшим сюрпризом для Эрики стал порыв Рагнара, когда он, поднявшись с бревна, на котором они устроились, слушая Грассома и глядя на огонь, протянул ей руку. Эрика, поглядев на него, смогла только недоуменно поднять брови, а Рагнар в ответ мягко улыбнулся и качнул головой в сторону от костра, явно намекая на танец. Щеки тут же зарделись легким румянцем, но Эрика согласно кивнула, вкладывая свою ладонь в ладонь Рагнара.

Танцем Эрика это затруднялась назвать, если честно. Рагнар не пытался вести ее, как положено в бальных танцах, но приобнял за талию, притянув к себе, и они медленно покачивались, обнявшись, в такт неторопливой мелодии Грассома до тех пор, пока он не перестал играть. Эрика, устроив голову на плече Рагнара, наслаждалась происходящим, прислушивалась к растворяющимся в ночи нотам и как будто чувствовала, что Грассом развлекает их не просто так. Она словно подсознательно понимала, что эта нехарактерная для демона, умиротворенная музыка словно затишье перед слишком близко подобравшейся бурей.

А Рагнар… Эрика не знала, о чем думает Рагнар. Да и не важно это сейчас, пожалуй.

Закончив играть, Грассом несколько мгновений молчал, по-прежнему потерянно и задумчиво глядя перед собой, но когда поднял взгляд на все еще обнимающихся Эрику и Рагнара, привычно скривил губы в ухмылке.

— Эй! — бросил он недовольно. — Я, вообще-то, не записывался вам в свадебный оркестр!

— Не очень-то и хотелось там тебя видеть, — насмешливо фыркнула Эрика в ответ, мягко отстраняясь от Рагнара. Потом созналась: — Хотя играешь ты хорошо…

— А то я не знаю.

Грассом самодовольно улыбнулся, хотя от Эрики не укрылось, что комплимент ему понравился — просто показывать это он не хочет.

Вернувшись к костру, Эрика зажмурилась и довольно потянулась. Теплый ужин, умиротворение и музыка Грассома, чем-то напоминающая колыбельную, разморили, и уже опускаясь на бревно рядом с огнем, девушка чувствовала, как глаза потихоньку начинают слипаться. Эрика зевнула, прикрывая глаза, и неосознанно привалилась к плечу Рагнара, который охотно обнял ее, укрывая крылом.

— Может, спать? — заботливо уточнил дракон, склоняя голову в попытке заглянуть в лицо девушки.

— М-м? — Эрика приоткрыла один глаз и зевнула, прикрыв рот рукой. — Да… спать. Наверное, ты прав.

— Мы в лесу уходились сегодня, отдохнуть точно не помешает, — Рагнар осклабился, проводя рукой по плечу Эрики, и послушно отпустил, когда та выпрямилась, чтобы подняться с бревна.

— Точно… Иначе усну прямо здесь.

Она кивнула, снова зевая, одним глотком допила чай в чашке и, пробормотав что-то о спокойной ночи и о том, чтобы не засиживались долго, отправилась в сторону дома. Сонливость накатила как-то резко и очень сильно, так что Эрика едва не засыпала на ходу. А в комнате у нее хватило сил лишь на то, чтобы раздеться, без сил свалиться в постель и мгновенно уснуть.

***

Эрика не помнит, что ей снилось. Да и снилось ли вообще?.. Она не уверена. Помнит только, что уснула в одну секунду, а в следующую, как по щелчку пальцев, уже открыла глаза. Такое случается, когда устал настолько, что словно даже сны смотреть сил нет — и у Эрики такое тоже временами случалось. Вот только просыпалась она обычно сама и утром, а не как сейчас.

Над ней нависал Грассом. Выглядел он как-то неправильно: вместо привычной рубашки-размахайки — строгий черный плащ, перчатки; обычно распущенные волосы стянуты сзади в низкий хвост, а глаза блестят непривычным холодом и жесткостью. Одной рукой демон зажимал рот Эрики, видимо, чтобы она не кричала, если что, а второй рукой приказывал быть тише: приложил палец к губам, что кривились в ухмылке, но тоже какой-то неправильной, незнакомой.

Эрика шумно выдохнула через нос, в упор глядя на демона. На мгновение перевела взгляд в окно — на улице царила ночь, но вместо привычной темноты за стеклом плясали огни факелов. И это напрягало, до джалвиков пугало, потому что Эрика ни разу не видела в доме Рагнара эти джалвовы факелы.

Сглотнув, девушка перевела испуганный взгляд на Грассома, и тот, уже убрав ладонь от ее губ, пожал плечами.

— Ты была права, золотце, — хрипло и без тени насмешки выдал он, отстраняясь. — Мои дела и правда пошли не совсем по плану.

Теперь он ухмыльнулся. И, Оверст, лучше бы он этого не делал! Ухмылка вышла холодной, злой какой-то, так что Эрика подавилась вопросом, который хотела задать, и смогла выдать только невнятный испуганный писк.

Все происходящее после того, как ее разбудил Грассом, Эрика помнила крайне смутно. Пока демон ждал ее, привалившись плечом к дверному косяку и прожигая Эрику внимательным взглядом, сама девушка спешно собиралась. Быстро одеться, запихать немногочисленные вещи в сумку, собрать волосы в хвост, чтобы не мешались. Грассом так и не объяснил, что происходит, приказным тоном посоветовав поторопиться, и от этого становилось не по себе. Где-то на задворках сознания, как назойливые водомерки на поверхности застоялого озера, вились нехорошие мысли, от которых разве что мурашки бежали по коже.

Грассом ведь явно не один. Далеко не один — слишком много факелов за окном горит. Но кого он мог привести? Других демонов? Нечисть? Но зачем?! Не похоже, чтобы намечалось что-то хорошее… И Рагнар! Он до сих пор не пришел в комнату Эрики, чтобы осадить Грассома. Это ведь хорошо, так? Значит, все спокойно и ничего никому не грозит?..

О, нет, ничего это не значит. И ничего хорошего — тем более. Могли ли убить Рагнара? Но кто, не сам же Грассом, да?.. Эрика сглотнула. Почему она вообще допускает, что Рагнар уже мертв? Почему вообще переживает за него больше, чем за собственное положение, учитывая, что вообще ничего не знает о том, что происходит вокруг нее прямо сейчас?!