Не став дожидаться, пока Рагнар налетается, Эрика тяжело вздохнула и отправилась в дом. Все же внутри намного теплее, да и неплохо бы одеться и приготовить завтрак — а то выскочили на улицу прямо из кровати, хотя так и заболеть не долго. Обычному человеку, во всяком случае.

Привела себя в порядок Эрика быстро, после чего вышла на кухню, на ходу убирая волосы лентой в хвост. Зевнула и огляделась в задумчивости. Мудрить с завтраком не хотелось, но и голод казался слишком сильным, словно Эрика несколько дней голодала. Так что лучшим решением показалась каша, за приготовление которой девушка и взялась: не очень долго, совсем не муторно и сытно. Благо толокно готовить не пришлось и его оставалось лишь залить молоком, довести до кипения и дать прокипеть. Что Эрика и сделала.

Позевывая, девушка лениво помешивала в подвешенном над камином котелке кашу, как раз когда в помещение вошел, кажется, уставший, но весьма и весьма довольный Рагнар. Он потянулся, зажмурившись, а затем повел носом в сторону Эрики. Она, задумчиво и как-то печально оглядев Рагнара, тут же отвела взгляд и поджала губы. Дракон облизнулся.

— На завтрак — каша? — уточнил он, подходя ближе и уже привычно заглядывая через плечо в котелок.

— Ну да, — Эрика кивнула со вздохом, поворачивая голову так, чтобы посмотреть в лицо Рагнара. — Сделаешь чай?

Дракон спорить не стал и лишь кивнул, уже снимая с нитки пучок трав и развязывая их, чтобы положить в чайник и залить кипятком из бульотки. Эрика хмыкнула, наблюдая за этим и думая, что их совместный быт стал каким-то слишком привычным и как будто правильным, хотя головой девушка понимала — так быть не должно. На самом деле это все неправильно, это не ее дом и уж точно Рагнар — не ее человек. Да, милый, но… Оверст, бессмертный дракон! Уж куда ей…

Вздохнув, Эрика отложила ложку, когда каша в котелке закипела, и устало потерла переносицу. Затем уточнила негромко, глядя за тем, как Рагнар увлеченно возится с чаем:

— Ну… и как твои успехи с полетами?

Рагнар замер на мгновение, услышав вопрос, потом вздохнул и кивнул.

— С крыльями порядок, — отчитался он как ни в чем не бывало. Отряхнул ладони от трав, повернулся к Эрике. — Побаливают только — долго не летал, но это поправимо. Дай мне еще неделю.

Их взгляды встретились, и Эрика на мгновение задержала дыхание. Казалось, во взгляде Рагнара не было ничего необычного, но ей вдруг почудилось, что где-то там, на дне каре-красных глаз плещется боль и страх снова остаться в одиночестве. Наверное, наибольшее желание, чтобы Эрика осталась здесь, в горах с ним, принадлежало именно Рагнару, но он ее все же не держал. Не уговаривал, не заставлял остаться — а честно готов был вернуть ее домой. И Эрика не могла не быть ему благодарной: начни они разговор об этом снова…

Да, откровенно говоря, джалв знает, что тогда будет. Может, Эрика сдастся и решит остаться, может, расплачется, а может, и пошлет Рагнара куда подальше. Она сама уже не понимала, что происходит и почему после похода в деревню Искалд ее желание остаться с Рагнаром с каждым днем все больше крепло и превращалось в нечто странное, чего Эрика не могла сама себе объяснить. А потому она с каждым днем все больше убеждала себя, что это пройдет, как только она вернется в родную деревню, снова уедет в академию и углубится в учебу.

— Ну… да, — Эрика, поняв, что молчание затянулось, все же тряхнула головой и закивала, спешно возвращаясь к прокипевшей каше, снимая котелок с огня и перемешивая готовый завтрак, чтобы разложить его по тарелкам. Бросила через плечо Рагнару: — Да. Неделя. Конечно. Без проблем, это погоды все равно уже не сделает.

С этими словами она закивала сама себе, уже раскладывая кашу по тарелкам, а Рагнар только вздохнул, наблюдая за этим. Что ж, чем ближе день, когда она вернется домой, тем им становится более неуютно находиться наедине. Рагнар, пожалуй, понимал, что это нормально, особенно после их недавнего разговора, но в то же время не слишком-то приятно осознавать, что от него с каждым днем все больше хотят поскорее сбежать.

— Ты уверена, что… — начал Рагнар, но Эрика его перебила, тяжело опустив тарелки на стол.

— Это не важно, хорошо? Я уверена. А теперь давай уже завтракать, пока каша не остыла.

Завтрак прошел в тишине и спокойствии, хотя и не без нервной нотки: движения Эрики стали резкими и оборванными, она старалась не смотреть особо на Рагнара, а тот предпочел не дергать девушку лишний раз, давая ей достаточно свободы, чтобы обдумать его слова и сделать хоть какие-то выводы.

К счастью, Эрика и правда успокоилась и даже расслабилась, но лишь к концу завтрака, когда они с Рагнаром в полной тишине допивали чай. И в таком ее состоянии у дракона даже получилось уговорить Эрику сходить в лес — чтобы дома не сидеть снова. Благо земля там не такая и влажная уже, зато грибов теперь наверняка предостаточно. И девушка не видела смысла отпираться, дома они и без того уже насидеться успели.

Поход за грибами занял целый день. Несмотря на то, что их выросло достаточно, чтобы набрать несколько корзинок, заходя совсем неглубоко, Рагнар и Эрика все же предпочли прогуляться дальше в чащу — больше ради самой прогулки, а не грибов. Их они набрали уже ближе к вечеру, когда выходили на опушку в надежде добраться до дома до того, как начнет темнеть и холодать.

Во дворе дома оказался разведен костер — он ярко полыхал в вечерних сумерках, — а неподалеку от него на бревне сидел Грассом и, к большому удивлению Эрики, что-то негромко наигрывал на флейте. Впрочем, увидев приближающуюся пару, прекратил и только молча и не поднимая головы наблюдал за тем, как они приближаются. И только сейчас Эрика поняла, что демон непривычно собран и мрачен. Даже слишком, пожалуй, во всяком случае, в свете тех раз, когда девушка уже видела его мрачным и чем-то недовольным.

У Эрики по спине мурашки побежали от взгляда Грассома. Только утром она искренне порадовалась бы его появлению, но сейчас… Сейчас создавалось ощущение, будто демон принес крайне и крайне неприятные вести, но никак не торопится делиться ими с Рагнаром и Эрикой. А потому, когда Грассом открыл рот, чтобы что-то сказать, девушка внутренне замерла — мало ли что джалвов демон способен выкинуть в подобном состоянии.

— Нагулялись? — тон против тяжелого и не сулящего ничего хорошего взгляда оказался привычным: легким, саркастичным и в чем-то мягким. Может, он просто не умеет иначе говорить?

— Нагулялись, — Рагнар кивнул, и Эрика заметила, что он вдруг тоже напрягся. Это беспокоило на подсознательном уровне, и девушка сглотнула, переводя недоуменный взгляд с Грассома на Рагнара и обратно. — А ты, я смотрю, не в духе?

— Надо поговорить. Наедине, без девчонки.

Грассом поднялся, убирая руки с флейтой за спину, а от его поледеневшего в мгновение тона у Эрики перехватило дыхание. Как, впрочем, и от неестественно прямой спины, и небольшого наклона головы. Взгляд… так смотрят на предателя, от которого не ждали ничего иного: холодно, цепко, серьезно, словно вот-вот готовясь вцепиться в горло.

Рагнар, однако, в отличие от Эрики напуган всем этим не был — внешне, по крайней мере. Только вздохнул тихо, словно уже знал, о чем Грассом собирается с ним говорить и что отвертеться от этого вариантов нет совсем. Так что он взял из рук Эрики полную грибов корзинку и кивнул Грассому в сторону дома.

— Идем, заодно найдем, чем поужинать, — вполне серьезно произнес он, и Грассом, коротко поведя плечом, отправился вместе с ним в дом. На пороге только обернулся через плечо и бросил:

— Будь добра, займись пока чаем.

И скрылся в доме, прикрыв за собой дверь. Эрика в ответ только презрительно фыркнула, но к костру отошла. Первым, впрочем, вспыхнуло любопытство, и девушка едва подавила в себе желание отправиться и подслушать. Это невежливо, ее не касается… да и какие проблемы извне могут быть у человека, который месяц сидел в горах и никуда не ходил? Скорее уж они у Грассома, судя по его лицу и тону.