— Ну, хорошо. А что за таинственные проверки кое-чего? Все-таки решил заглянуть в гости к брату?
— Все, допрос начинается, — Грассом страдальчески вздохнул и тут же картинно закатил глаза, словно в попытке изобразить что-то трагичное. Силдж тихо фыркнула и покачала головой.
— Не прикидывайся. Лучше рассказывай.
— Ну что тебе рассказывать? — Грассом все же перевернулся на спину, чтобы удобнее было смотреть на любовницу, потом ехидно вскинул бровь. — Сама ведь сказала — таинственные проверки. Разве они будут таинственными, если я тебе о них расскажу?
— Какой же ты невыносимый.
Силдж беззлобно покачала головой и, поднявшись, решительно перекинула ногу через бедра Грассома, усаживаясь на них и проводя руками по его животу и груди. Демон тут же насмешливо сверкнул глазами, в ожидании продолжения. Но его не последовало — девушка остановилась, склонившись ближе к лицу любовника, всмотрелась в его прозрачные голубые глаза внимательно и замерла.
Грассом тихо выдохнул, по-прежнему не шевелясь и не отрывая взгляда от лица Силдж. Они словно играли в какие-то очень извращенные гляделки, в которых важнее не отводить взгляд до последнего. Впрочем, сейчас было совершенно не важно, кто первым сдастся. Проиграет он — придется говорить. Проиграет она — все равно придется говорить. Потому что скрывать что-то от Силдж у Грассома никогда не возникало желания.
— Тем не менее, ты меня как-то выносишь, — хрипловато усмехнулся он, опуская руки на бедра Силдж и почти невесомо поглаживая ее кожу. Взгляд Грассом так и не отвел, но все же сдался: — Решил вчера смотаться в Ансолен. Рагнар же просил присмотреть за Эрикой, вот я и забочусь о его спокойствии.
— За Эрикой? — Силдж недоуменно нахмурилась, очевидно пытаясь вспомнить кого-то с подобным именем, но Грассом быстро напомнил ей.
— Ну да. Девчонка, которую он похитил.
— И что с ней?
— Да ничего хорошего, — Грассом поморщился сердито и бросил недовольно: — Мчится из Ансолена сюда, к вечеру уже будет на въезде в город. Сказал ведь ей, когда в деревне оставил, сними подвеску, не нужна она здесь. Так нет же… надо было просто забрать ее и все. И никакой мороки.
— Так, погоди, — Силдж, которая слушала об Эрике с легким пренебрежением, недоуменно мотнула головой. — Что еще за подвеска? Аметистовый оберег, что ли?
— Да, он самый, — Грассом недовольно рыкнул. — Заговоренный еще драконами и предназначенный для избранницы.
— Даже так? Для избранницы?
Силдж даже отстранилась, изумленно всматриваясь в лицо любовника в попытке найти подвох в его словах. Она очень надеялась на подвох. Потому что если пленника ищут — еще и пленника, плененного, по сути, ни за что, — то это может создать ряд определенных проблем.
Грассом пояснил:
— Да. Просто оберег от нечисти, но становится сильным и от всего только если чувства у дарителя и получателя уже есть. Сильный артефакт, между прочим, привязывает дракона к… не важно, кого он там выбрал, в общем-то. Эмоционально, так что в нашем случае человек может совершать глупые и необдуманные поступки.
— И для начала это — поездка в, по сути, неизвестность в надежде спасти твоего брата?
— Ну, и возможно срезать мне, — Грассом задумчиво кивнул, потом ехидно, но при этом ласково, почти влюбленно улыбнулся. Поднял руку, чтобы убрать с лица Силдж прядь светлых волос. — Какая ты у меня сообразительная, эллиске.
— Ой, да ну тебя! — Силдж произнесла это возмущенно, хотя щеки ее все же покрыл легкий румянец — как и всегда, когда Грассом обращался к ней «любимая» на его родном языке.
Грассом в ответ только засмеялся, роняя Силдж себе на грудь и снова целуя. На этот раз более горячо и требовательно, нагло обвивая руками талию и задирая подол сорочки. Девушка сопротивляться смысла не видела, да и явно не хотела. Охотно отвечала на поцелуй, проводя ладонями по груди демона и кусая его губы — в отместку за то, что явился слишком поздно и ничего сразу не объяснил. Грассом, однако, и не сопротивлялся такой грубости, позволяя девушке немного развлечься.
Оторвавшись, Силдж облизнула губы и улыбнулась. Опустила голову на плечо Грассома, прикрыла глаза, чтобы солнце не слепило. Провела пальцем по шее демона, и тот устроил подбородок на макушке Силдж, проводя рукой по ее волосам.
— И что тогда нам делать? — спросила она негромко. — В смысле, эта… Эрика приедет в город. Будет искать твоего брата. Вряд ли же она нам не помешает?
— Она как минимум будет крутиться вокруг поместья, — кивнул Грассом медленно. — Возможно доберется до темницы на той стороне реки. Глаза помозолит знатно. Все это точно вызовет вопросы у стражи, ты ведь понимаешь. Да и Николас и Лейф могут ее заметить и запомнить.
Силдж состроила недовольное и совершенно несчастное лицо и ткнулась носом куда-то Грассому между ключиц, чем вызвал тихий смешок себе в волосы. Попыталась за это не сильно пнуть любовника в бок, но тот перехватил ее руку и, поднеся к лицу, едва коснулся губами ее пальцев.
— И ничего нельзя придумать? — несчастно пробубнила девушка.
— Конечно.
— Конечно, да?
Силдж приподнялась и с надеждой посмотрела на Грассома. Тот с улыбкой приобнял ее за плечи и хитро сузил глаза. Он прекрасно понимал ее нежелание допускать неизвестную переменную в их плане и, к счастью, имел представление, как это можно исправить.
— Если тебя это успокоит, то у меня есть некоторые идеи, как ее появление можно использовать, — в искренней задумчивости протянул демон. Силдж тут же оживилась и заинтересованно посмотрела в лицо любовника, но тот только ухмыльнулся. — Терпение, милая. И побольше доверия.
— Да и так доверяю, ты ведь знаешь, — Силдж печально вздохнула и подняла на Грассома умоляющий взгляд. — Но ведь интересно же, что ты там такого придумал. Вряд ли же просто прикопать ее где-нибудь в лесу, да?..
Грассом в ответ откровенно засмеялся. Силдж, впрочем, не смутилась, а только улыбнулась.
— Ну а что? Вполне оптимальный вариант, разве нет?
— Не в этот раз, — Грассом повел плечом и внимательно посмотрел любовнице в глаза. — Нужно будет встретить ее сегодня вечером, как приедет. Пойдешь со мной.
— Зачем это еще? — Силдж вопросительно склонила голову к плечу, но демон только отмахнулся.
— Так надо. Поверь мне.
— Демон просит поверить ему… Это что-то новенькое, — девушка протянула это, словно пробуя на вкус. Но сопротивляться не стала. — Ладно, как скажешь. Мне уже даже интересно.
Грассом кивнул и хитро улыбнулся Силдж. Она уже хотела отстраниться от него, но демон не дал — снова дернул на себя, повалил на кровать и жадно поцеловал. Провел ладонями по талии и бедрам, явно намереваясь задрать подол сорочки еще выше. Девушка сопротивляться не стала, выгнулась в спине и зарылась пальцами в волосы демона, позволяя делать ему все, что вздумается.
В конце концов, у них не то что до приезда Эрики в город, у них даже до общего подъема в поместье еще достаточно времени.
***
В город Эрика въехала лишь ближе к ночи следующего дня. Уже стемнело, на улице почти не осталось народу — во всяком случае, на самой окраине. А те, кто еще остался, спешили попасть домой. Улицы почти не освещались: пускай по сторонам от дороги и стояли фонари, их тусклого желтого света толком не хватало, чтобы достаточно разогнать густую темень летней ночи и не шарахаться каждой тени.
Солнышко неторопливо вышагивала по мостовой, отчего гулкий цокот ее копыт бесцеремонно разрезал ночную тишину. Эрика от этого ощущала себя неловко. Ей казалось, что топот лошади непременно кого-то обеспокоит, разбудит чьих-то детей, отчего матери обязательно выскочат на улицу, выяснять, кто и пошто нарушает спокойствие их чад. Однако ничего подобного не происходило. Казалось даже, никто и не слышал того, как топает лошадь, проходя мимо домов по направлению к центру.
Откровенно говоря, Эрика не совсем понимала, зачем она приехала в столицу. Она помнила, что сорвалась совершенно спонтанно, гонимая ярким чувством тревоги и страха за Рагнара. Но чем ближе она оказывалась к городу, тем слабее становились ощущения. Так что девушке даже начинало казаться, что все это просто иллюзия, ее фантазия придуманная ради того, чтобы не оставаться дома в компании родных. Даже несмотря на то, что легкий страх все равно присутствовал, и Эрика точно знала, что он не от того, что она одна в незнакомом городе посреди ночи.
