И, если бы я увидел ее в таком виде впервые, то запросто мог бы подумать, что она какая-то потерянная родственница Ани, а может, даже младшая сестра… И это совсем не потому, что сделал ее рыжей! Наверное…

В любом случае, маскировка продержится не больше пары часов. Как, кстати, и созданная мной для девушки одежда… Загвоздка была только в том, что оставшись клоном в Гаторе, я не взял ничего из собранных в поездку запасов. А деньги, или хоть какой-нибудь кристалл сейчас были бы очень кстати! Я бы даже сказал — они просто необходимы беглянке, чтобы покинуть этот злополучный город. Так что придется мне их как-то заработать, причем быстро!

Начертание не раз меня выручало по жизни, и этот случай не стал исключением. С подсказками моей новой попутчицы я быстро нашел улочку с самыми разными мастерскими, где незатейливо прямо в лоб предложил умельцам свои услуги по зачарованию их изделий.

Первая же демонстрация разом разогнала весь скепсис и стала отличной рекламой, вот только прежде, чем молва успела сильно распространиться среди мастеров, я уже набрал необходимую сумму. Почти половина оказанных мной услуг оказались на грани Закона, либо даже преступила эту грань. Само собой, за весьма достойную оплату прямо здесь и сейчас. А после этого я скрылся также быстро и неожиданно, как и появился. Вот только уже с увесистой горсткой золотых, которые вполне могут подарить девчонке новую жизнь…

Для начала пришлось купить беглянке новую одежду: настоящую, которая не оставит ее в незнакомом месте с голой жопой, в самом буквальном смысле этого слова. А затем еще и покормить, поскольку живот у девушки последние полчаса урчал без остановки, пародируя своими раскатами взрослого хряка!

Но хотя бы обновки и еда немного отвлекли ее от печальных мыслей. А пока девчонка с аппетитом сметала все со стола, я давал ей последние наставления:

— Слушай внимательно и запоминай: на станции телепортации скажешь, что тебе нужно в Норимар, а уже там, никуда не выходя, сразу же попросишь отправить тебя в Золотинку. Там тебе нужно будет найти лавку «Норимарская элитная одежда» и спросить Марину Андреевну… Ну-ка повтори!

Девушка в точности воспроизвела мои слова, а затем проговорила все еще раз, чтобы лучше запомнить. И только после этого я продолжил.

— Скажешь ей, что тебя отправил Симон. И что ты немного умеешь шить и очень хочешь стать ее помощницей и подмастерьем, готова работать за еду и спальное место… И да, скажи, что у тебя есть источник магии, но ты пока не умеешь им пользоваться. Марина все поймет. Запомнила?

— Да, господин!

— Хочешь добавки? — я улыбнулся, глядя как собеседница доедает все до последней крошки.

Девушка смутилась и сразу же отказалась: сказала, что уже давно объелась, просто так приучена…

Неожиданно сложным моментом оказалось всучить ей деньги, которые были необходимы на дорогу. Для юной девушки из маленькой деревушки эта сумма была огромной, и просто так взять ее у незнакомца было непросто. Но мы с этим разобрались. И нам обоим пора было уже отправляться…

На обратном пути к злополучной площади я рассказал, как девушка сможет добраться до дома Марины Андреевны, если вдруг лавка одежды окажется уже закрытой. Также я проводил ее до самой станции телепортации, сказав смотреть по пути только на меня: ни к чему ей сейчас глядеть на площадь… И слезы на ее лице могли вызвать лишние подозрения, что нам совершенно не нужно — не для того мы маскировались, чтобы самим себя выдать.

А поплакать она еще успеет, в этом я не сомневался. Но прямо сейчас пока еще нельзя давать волю своим чувствам…

Все же она довольно стойкая девчонка. Надеюсь, сможет добраться до Золотинки без проблем и не станет для Аниной мамы обузой. У девушки есть все, что необходимо, чтобы реально помогать в изготовлении зачарованной одежды. Думаю, я достаточно понятно намекнул Марине Андреевне, что как раз для этого девчонку и посылаю, а потому ей можно будет открыть тайну каменных печаток. Не сразу, конечно, но со временем, если хорошо себя покажет…

Незаметно мы уже добрались до телепортов, и пришло время прощаться. И тогда до меня дошло, что я не задал один важный вопрос.

— Как зовут-то тебя? А то все не до того было…

— Тома…

— Тамара значит?

— Просто Тома… Я так привыкла.

— Хорошо. Береги себя, Тома! Твое будущее теперь только в твоих руках. Но ты обязательно справишься с этой ответственностью. Удачи!

— Спасибо! Спасибо вам за все!

Мы знакомы всего пару часов, но я все равно удостоился объятий на прощание.

Проследив за тем, как Тома дождалась своей очереди и исчезла в портале, я отошел в укромный уголок, чтобы развеять клона. И пускай я отнял сегодня время от собственной тренировки, но зато на душе у меня сейчас было тепло. И будет, чем порадовать ученицу на прощание. Ведь сегодня последний вечер, который мы сможем провести с ней вместе…

От этих мыслей мне захотелось как можно скорее оказаться рядом с ней, и я без промедления развеял клона, возвращаясь к друзьям.

За то время, пока я помогал Томе выбраться из передряги, учебная группа семикурсников уже добралась до небольшого, но постоянного и хорошо обустроенного лагеря торговцев, в котором нас согласились приютить на одну ночь по предварительной договоренности. Лагерь больше напоминал скорее полноценную деревеньку, сохранив свое старое название лишь номинально, и служил перевалочным пунктом для островитян с востока, поскольку был расположен ближе всего к побережью, на которое они доставляли ценный груз кораблями.

Торговцы оплачивали также приличное количество стражников, потому с первого взгляда лагерь напоминал военный, но со складами для товаров внутри. Подобных пунктов в маршруте, предусмотренном Хвостовым, должно быть всего несколько, остальные же будут вполне приличными деревнями с обычными жителями. Однако мы с Аней этого уже не увидим…

Я подоспел как раз на небольшую экскурсию по лагерю, в течении которой наметил для себя наиболее удобное место для ночного побега. А затем пришла пора ужина.

Как бы мне не хотелось провести побольше времени с Катей, но Аня была в том же положении, что и я: она отправляется в неизвестность и точно не знает, когда вернется обратно и вернется ли вообще… Никаких гарантий у нас с ней не было. Так что мы договорились, что за ужином будет ее время, чтобы провести его с друзьями, а перед сном контроль заберу уже я.

Однако прежде чем нырнуть в бездну, я уточнил ребятам, когда и где мы встретимся ночью: нам с подругой понадобится их помощь на начальном этапе побега. И Соня с Ванькой готовы ее оказать. Они также приплели к этому делу и Таню, которая давно уже влилась в дружную компашку, однако она по-прежнему не знала реальных причин. Ее осведомленность заканчивалась на том, что Ане просто необходимо сбежать из лагеря и добраться до Великого Барьера — это вопрос жизни и смерти. А вот почему — рассказать уже не могли.

И хотя нашей старосте претило столь серьезное нарушение дисциплины, но она держала себя в руках и пообещала помочь. На этом я оставил ребят за столом, и отправился в бездну.

Темный мир всегда действовал на меня отрезвляюще, немного остужая эмоции и выдвигая на первое место рассудок. И это помогло мне неожиданно собрать воедино множество маленьких деталей, которые я почти неосознанно замечал, но не придавал им слишком большого значения.

Прежний задор и любопытство исчезли без следа, что даже расстраивало. Столько различных экспериментов и гипотез мне хотелось прежде провести в этом необычном мире, в этом кусочке реальности, волшебном пространственном кармане… Но теперь большая часть из них просто теряли свой смысл.

Картина, что наконец сложилась в моей голове, пугала своей логичностью и реальностью: вся эта Бездна — это моймир. И создана она тоже мной, целиком и полностью! Именно поэтому первые же мои предположения о здешнем положении дел вдруг оказывались верными. И потому мне здесь так комфортно находиться. И даже при всей необычности и волшебности этого места, все вокруг существует и действует по своим законам, которые я в итоге нахожу вполне себе логичными.