Одной силой мысли я легко смог очистить аквариум от всего лишнего, вернув воде былую прозрачность. Даже немного поговорил с рыбкой, вполне искренне перед ней извинившись и заново наполнив мешок с кормом до краев. Впредь мне стоит быть повнимательнее, и не забывать о собственных экспериментах.

Затем я немного отошел от аквариума, размышляя о том, что же мне стоит добавить в уже давно не обновляемый интерьер посреди темного «ничто». И для тренировок, и для отдыха тоже не помешает… Думаю, теперь я стану куда более частым гостем в бездне, особенно когда Аня контролирует тело на какой-нибудь скучной экскурсии.

С этими мыслями я стоял и довольно улыбался, совершенно не чувствуя никакой опасности…

Но вдруг я ощутил сильный удар чем-то твердым по затылку, отчего в моих глазах резко потемнело. Сознание стремительно уплывало, а мысли сменялись одна другой, не задерживаясь даже на секунду. Самым важным, что мне удалось осознать перед тем, как отключиться, было даже не кто или что на меня неожиданно напало в этом, как я думал, безопасном месте, а то, что сейчас совершенно никто даже и не знает, что я нахожусь в бездне…

— Симон! — возглас подруги, с последовавшим за ним шлепком влажной ладошкой по щеке, привел меня в чувство.

— Какого?..

Не сразу я сообразил в чем дело, но постепенно воспоминания собрались воедино: я запрыгнул в бездну, неожиданно вспомнив про оставленного здесь малька, проверил его и покормил, а затем…

Я потрогал рукой затылок. Кажется, я слышал звон стекла, прежде чем отрубился…

— Наконец-то очнулся! Что случилось? Почему ты даже не предупредил, что отправился в бездну? Ты хоть понимаешь как мы все переполошились?!

Крики подруги эхом отдавались в моей чугунной голове, но вместо ответов я сам начал задавать вопросы:

— Ты видела что-нибудь необычное? Как долго я был в отключке? Тут может быть опасно… — я осознал, что подруга перенесла меня на диван, но мы-то с ней по-прежнему в бездне, где на меня уже кто-то… напал?

— Тебя без сознания увидела после всех поисков и переживаний — сойдет за необычное?! И я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь мне что случилось!

Думаю, Аня бы сразу сказала, если бы заметила в бездне кого-то еще. Скорее всего, она ничего полезного не видела. А жаль… Но кто же на меня напал? Или что… Неужели тут совсем не так пусто, как нам казалось?

Но среди множества вопросов один так и просился задать его первым, что я и сделал:

— А почему я голый?

Пылающая праведным гневом рыжая девица вдруг засмущалась.

— Ты знаешь как напугал меня? Лежишь лицом вниз, не шевелишься. А потом я заметила кровь на твоей майке…

— Допустим… А штаны чем провинились?

Не знаю, зачем я решил докопаться до подруги — претензий у меня к ней никаких не было. Наверное, просто немного неприятно было, что она меня отчитывает, когда я сам только открыл глаза и пока не особо понимаю, что вообще произошло. Вот и решил ее в ответ посмущать. А может, я просто слишком давно не давал своему мозгу разгрузку, и время наконец пришло…

Штаны, к слову, лежали рядом, и, быстро их нацепив, я поднялся с дивана и направился к тому месту, где недавно получил по голове.

— Ты просто лежал весь в осколках стекла, порезался об них, вот я и проверила, нет ли других ран! И ты не голый… Эй, ты меня вообще слушаешь? Куда ты? Ну объясни мне!

— Хочу осмотреть место, где ты меня нашла, — отмахнулся я от подруги.

Мне уже были видны кусочки стекла, а как подошел ближе, заметил и немного крови на каменном полу. Но больше всего меня заинтересовали сами осколки — это ведь остатки орудия, которым меня вырубили…

И каково же было мое удивление, когда немного изучив скругленные по форме осколки, я осознал, что это один из светящихся шаров, что я сам развесил тут по периметру. Вот только была одна загвоздка — все светильники оставались на месте, точно там же, где я их оставил парить почти месяц назад…

Я чувствовал, будто упускаю что-то важное, а обиженные причитания подруги совершенно не помогали сосредоточиться. Но вдруг на меня все же снизошло озарение: один светящийся шар я сам запустил в пустоту!

— Эврика!

Не успел я порадоваться своему открытию, склонившись над стекляшками, как ощутил неслабый такой пинок в спину. Аню вконец выбесило то, что я ее тупо игнорировал последние несколько минут… Вот только я стоял на коленях, толком не опираясь на руки, отчего моя устойчивость оставляла желать лучшего. И я не смог сохранить равновесие, нырнув лицом и руками прямо в осколки…

— А-А-А! Мать твою! — я вскочил как ошпаренный, поворачиваясь к лицом к подруге, которая мгновенно пожалела о своей вспыльчивости.

Краем глаза я и сам видел что-то лишнее, чужеродное, торчащее из моей правой скулы, а по щеке уже сбегала кровь…

Аня так перепугалась моего вида, что совершенно позабыла о практически полном отсутствии в бездне ощущения боли, и принялась извиняться. Я кривился от «боли» как самый плохой актер из индийского кино, но долго такого концерта не выдержал, и рассмеялся в голос, попутно роняя из своего лица осколки стекла…

Прямо ностальгия: я подшучиваю над Аней в бездне, а она то волнуется за меня и извиняется, то пытается снести мне голову… Все-таки нужно иногда давать себе эмоциональную разгрузку. Мне здорово полегчало, после того, как подруга погоняла меня пламенными кулаками по всему освещенному периметру. Да и у нее, кажется, тоже немного отлегло от сердца. Только по-прежнему немного сердилась, что я ничего ей еще не объяснил.

— Что ты там нашел такого, что заставило вести себя как придурок? Ты же явно что-то увидел?

— Не ворчи, тебе же самой понравилось! Так сказать, немного «выпустила пар» — я голосом выделил фразу про пар, намекая на то, как подруга все же догнала меня вспышкой, и с шипением впечатала кулак в мое водное тело, отчего я почти на четверть стал облачком…

— Хочешь повторить? — тут же отреагировала подруга. А затем неожиданно сама призвала меня к благоразумию: — Нам правда уже пора возвращаться, я же якобы уснула на пути к гильдии Северных Берсерков, а после телепорта до них добираться оставалось не так уж и далеко. А из-за тебя еще и Соня с Катей переживают…

— Понял, прости. Если серьезно, то вырубило меня одним из светильников. Причем, я на девяносто девять процентов уверен, что именно тем, который я сам же запускал когда-то на разведку. Помнишь, ты еще когда тренировалась тут, говорила, что довольно долго видела огонек во тьме?

— Да… Но это же было давно? Да и как такое вообще возможно?

— Действительно — как? — я улыбнулся, чувствуя себя учителем, что пытается натолкнуть ученика на правильный ответ самостоятельно. — Представь, если бы ты метнула магическую стрелу так, что она не врезалась на своем пути ни в одно дерево или преграду, и не теряла бы в силе и скорости, продолжая двигаться сколь угодно долго… Что бы с ней произошло?

— Да это невозможно! Куда-нибудь, но она точно бы врезалась!

— Блин, ну просто представь и все. Нет ни деревьев, ни домов, что тогда?

— Тогда… — подруга задумалась, и наконец, я увидел на ее лице просветление. — Тогда рано или поздно она бы врезалась в Великий Барьер!

Опять двадцать пять! Я начинал потихоньку терять терпение. У жителей Альтарии образование заметно отличалось от привычного мне, и простейшие вещи вдруг оказывались далеко не столь очевидными.

— Ну а если бы не было Великого Барьера? И вообще никаких препятствий на пути? Стрела бы летела и летела себе спокойно… Где бы она в итоге оказалась?

— Да не знаю я! Как может не быть ничего вокруг, и даже Великого Барьера? Улетела бы тогда в бесконечную пустоту и все! Хватит этих загадок дурацких, скажи нормально.

— Да в затылок мой, вот куда прилетел светильник, что я запускал на разведку! Он не встретил никаких препятствий и за целый месяц вернулся обратно с другой стороны! Теперь понятно?!