Лучше буду считать, что он куда умнее, и план вынашивал хотя бы некоторое время, а не действовал спонтанно. В таком случае маловато резона выходит для подобных вложений. Должно быть что-то еще. Он здесь ради мести, большой или маленькой — не важно. Он мстит за свое унижение конкретным людям.

Догадка пронзила меня ледяной иглой страха. И чем больше я думал о ней, тем страшнее становилось. Аня! Аня тоже в числе жертв! Но если над Хвостовым Теону достаточно прилюдно поиздеваться, да и он уже добился увольнения преподавателя, то с Аней разговор будет совершенно другой. Без слов…

Теон даже не глядел в нашу сторону, хотя никогда не упускал возможности хоть немного поддеть девушку или ее маму. А еще нам принесли еду отдельно от всех остальных. Может ли быть…

Я молча забрал контроль у оцепеневшей Ани и опустил взгляд на нашу тарелку. Вот только ее уже не было на столе…

Хоровод мыслей в голове подсказал, что если Теон надумал вдруг отравить младшую Огневу, то он сделает это максимально чисто. Яд будет действовать не мгновенно и вообще не быстро. Смерть девушки должна наступить вдали от ресторана, как минимум через несколько дней, а лучше даже недель…

Мне известны всего три яда, которые дают очень высокий шанс смертельного исхода, но при этом действуют достаточно медленно. И лишь один из них совершенно не выдает себя ни вкусом, ни запахом, только его даже я запросто мог бы пропустить. Крифолий…

Но и у него есть весьма заметный, пусть и не самый очевидный индикатор — при контакте с обыкновенным молоком этот яд синеет. Добыть немного молока в городе, да даже прямо в ресторане, труда особого не составит, но мне нужна тарелка из которой мы ели… А ее забрали! У всех вокруг тарелки стоят, а нашу, черт подери, забрали!

Сумасшедшая поначалу теория с каждой секундой становилась все более реалистичной.

Питье было общим с друзьями, оно отпадает: Теон не стал бы травить нескольких людей разом, чтобы избежать лишних подозрений, в этом я в этом уверен.

Для гарантированного результата яда должно быть приличное количество, просто чуть мазнуть Анин стакан или вилку явно недостаточно. Так что еда в тарелке — однозначно. Но шанс ее проверить на наличие следов яда пропал вместе с самой посудиной. А раз так, то правильнее всего будет считать, что я в своих догадках прав.

Получается, мы с Аней одной ногой уже в могиле? А я так и на все полторы…

Да уж, Теон вне академии — совершенно другой противник. Больше никогда я не буду считать его слабее или глупее себя, даже если он будет вести себя как импульсивный идиот — это верный путь на тот свет.

Я совершенно ничем не смог помочь подруге да и себе самому, мы ведь делим с ней одно тело! А теперь оно отравлено одним из самых неотвратимых и страшных ядов. Но, к счастью, не слишком быстрым по своему действию. А значит у нас еще будет время, чтобы что-то придумать, а сейчас нужно сосредоточиться на другом — как защитить Олю?

Теон закончил прилюдно измываться над Хвостовым и направился к дочери.

Животный страх проступил на красивом лице девушки. Это был уже инстинкт: как бы она не храбрилась, но один лишь вид отца, звук его шагов или голоса, уже заставлял все ее внутренности сжиматься.

Степан Викторович не сможет ей помочь. Будучи Аней, я тоже мало что могу сделать. Да кто вообще может предъявить что-либо Теону, если он хочет «просто поговорить» с дочерью в собственном ресторане, да еще с кучей охраны на его стороне?

Что же делать? Создать клона прямо тут, при всех? Как это вообще объяснить? Хотя плевать, выбора у меня все равно особо не остается: подставлять подругу еще больше я не стану. Вот только что, если я проиграю?.. Она должна знать, что в ее организм, скорее всего, проник смертельный яд. Черт… Черт! Чертов Теон!

Как я ни старался успокоиться, но этот ублюдок припер меня к стенке. Я просто не был готов! Времени на принятие решения не оставалось, кругом засада, но и отступать, надеясь, что он и правда лишь поговорит с Олей, я не стану! Девушка целиком мне доверилась, и я просто обязан ее защитить, даже если это поставит крест на моем собственном будущем!

В этой ситуации, где я уже не мог, или же не хотел увидеть другого выхода, неожиданно нашлось совершенно иное решение, которого никто не мог ожидать.

Кое-кто уже успел почувствовать себя настоящим героем сегодня. И, кажется, она не собиралась останавливаться, поверив наконец в собственные силы и значимость…

Когда Теону оставалось всего несколько шагов до Оли, и он уже протягивал руку, чтобы вцепиться ледяной хваткой в ее плечо, увлекая за собой в комнатушку на втором этаже, неожиданно на весь зал раздался громкий девичий крик.

— А-А-А! Не смейте ко мне подходить! И вам, и вашему сыну запрещено ко мне приближаться! — Катя стояла прямо около перепуганной Оли, создав перед ними обеими магический щит от Теона.

— Мне плевать на тебя, я хочу…

— НЕ ПОДХОДИТЕ! — я точно мог сказать, что девочка специально включила «истеричку». Да, она перепугана, но такое поведение ей совсем не свойственно. Она намеренно не дает Теону даже слова сказать, устроив целый концерт.

И ведь Катя сидела за ужином рядом с Соней, я точно помню. Ее с Олей разделяли несколько других столов, но моя храбрая ученица раньше всех придумала, как помочь подруге, и незаметно пробралась прямо к ней…

— НЕ СМЕЙТЕ КО МНЕ ПОДХОДИТЬ! ЕЩЕ ШАГ, И Я ПОЗОВУ СИМОНА! — Девочка подняла руку, будто держала в ней что-то, способное помочь. — Он дал мне магическую печать на случай, если вздумаете мне угрожать! И он будет в ярости!

Хвостов сразу смекнул что к чему, и объявил, что лучше студентам будет поскорее вернуться в гостевой дом, чтобы не обострять конфликт. Куратор заметно поторапливал ребят собираться и двигаться на выход, а не пялиться на зрелище в центре зала.

Теон сначала совершенно оторопел от действий девочки, а затем пришел в ярость. Да еще ее постоянные крики не давали ему даже объясниться, что хочет поговорить только с дочерью, а сама малявка ему и даром не нужна…

Катя же громко просила Олю проводить ее назад, и держала подругу за руку. Гюнтер повис на ней как рюкзак, вытаращив глаза на страшного мага, которого так боялась его хозяйка.

Но слишком было бы просто, если бы нас взяли и отпустили из-за одних лишь детских криков…

Я уж не говорю про охрану на пути, до них дело даже не дошло. Сам Теон, когда Катя с Олей попытались прошмыгнуть мимо, коршуном вцепился в дочь.

— А-А-А! — Катя тут же пронзительно завизжала, хотя схватили даже не ее. Теон даже выпустил Олину руку, прикрывая уши. А тем временем Катя подняла руку над головой, призывая огромную печать сине-голубого цвета водной стихии. — СИМО-О-ОН!

Хех… Я узнал магическую печать. Должно быть, сейчас где-то на крыше ресторана появилась огромная водная сфера. Но это совсем неважно. Девочка все сделала просто идеально! Куда лучше, чем я смог бы придумать сам.

Спасибо тебе, малышка! Теперь мой выход!

Не выдавая причастность Ани ни жестом, ни даже взглядом, я приступил к созданию совершенного водного клона самого себя. А целая толпа людей наблюдала за тем, как в центре зала в ответ на призыв испуганной девочки водная масса приобретает форму, воплощаясь в молодого мага в его любимом руническом плаще.

И первым, что я увидел, перенесясь сознанием в клона, был страх на лице Теона. Его самодовольная улыбка, что не сходила с губ с тех пор как он спустился в этот зал, вдруг куда-то пропала, а его планы наконец-то нарушились. Просто замечательно!

Пора было поприветствовать моего врага в лицо.

— Опять ты?! А ведь я предупреждал…

— Господин Вольный? Вот так сюрприз! — Теон быстро справился со своими эмоциями и сразу постарался перехватить инициативу.

— Сюрприз? Это вряд ли. Я ведь предупреждал, чтобы вы держались подальше от моей ученицы. Однако вы, судя по всему, к моим словам не прислушались. Так что встреча вполне закономерная…