Однако за новыми заботами мы совершенно забыли об одной отложенной проблеме, которая напомнила о себе в самый неподходящий момент…

Замечательно проведя время перед сном с Олей, я вернулся сознанием к Ане. Однако вместо ночных разговоров или пожеланий спокойной ночи услышал крайне неприятные новости:

— Симон! Меня сегодня нашел Хвостов и, представляешь, Теон все же добился своего! Уже завтра этот ублюдок прибудет в академию вместе с чиновниками из второй палаты Совета Магов, чтобы разбираться в деле о нападении на него Диего! И у них будет артефакт Истины. Скорее всего, нас всех на нем допросят! Что нам делать, Симон? Ну чего ты молчишь?! Диего нужно бежать! Я боюсь…

«Я что-нибудь придумаю».

А что еще я мог ответить паникующей подруге? Ее переживания понятны, раз уж Диего явно стал для нее куда больше, чем просто знакомым. Но и для меня он не чужой человек, так что, понятное дело — мы обязательно что-нибудь придумаем. В тюрьму он точно не пойдет, по крайней мере не за такую глупость. Да даже если нам с боем придется прорываться к Великому Барьеру, я и то предпочту рискнуть, чем смотреть на то, как Теон губит жизнь моему другу…

Однако на самом деле я беспокойства Ани не разделял. Конечно, новость не самая приятная, но зато мои мозги снова при мне, а не сгорают от проклятия, за которое тоже, к слову, ответственен Теон. Более того, чем больше я думал о завтрашнем дне, тем спокойнее мне становилось на душе: куда лучше разобраться со всем этим прямо сейчас, чем уезжать с незавершенными делами позади.

Аню я довольно быстро успокоил, после чего мы еще часа полтора обсуждали различные варианты наших действий. И даже придумали наиболее подходящий, который позволит и друга спасти, и Теону вдобавок подгадить. Вот только для него требовалось за завтра заручиться поддержкой всех «свидетелей» нападения Диего на Громова-старшего и рассказать им о том, что же от них вообще потребуется.

А для этого не помешает сначала отдохнуть: завтрашний денек обещает быть непростым…

Как обычно, я встал пораньше, чтобы провести с Катей утреннюю тренировку до занятий. Девочка почти всегда убегала еще раньше и ждала меня уже на территории клуба, а я предпочитал спокойно позавтракать. И в этот раз мне улыбнулась удача: столь же ранней пташкой оказался сегодня и Баев.

Я не стал ходить вокруг да около, и сразу после приветствия обратился к парню с необычной просьбой:

— Максим, слушай… Могу я сегодня осмотреть твой амулет? Обещаю, что не буду проводить над ним никаких опытов и верну в целости и сохранности. Мне прекрасно известно, насколько ты им дорожишь…

— И тебя он тоже вдруг заинтересовал? Что-то случилось, о чем я не знаю? — сразу насторожился Баев, неосознанно прикрывая рукой свой амулет.

— Погоди: «И меня тоже»? Кто-то еще спрашивал тебя о нем? — пришел мой черед удивляться.

— Да, не так давно Катя тоже очень интересовалась амулетом. Хотела к нему прикоснуться…

Блин! Блин! Я же говорил ей не лезть в незнакомому аватару, который к тому же явно пытается скрыть свое существование! По крайней мере не лезть до тех пор, как мы вместе не соберемся с надлежащей подготовкой аккуратно пойти на контакт. Хотя, я ведь сейчас хотел сделать тоже самое, чтобы обратиться к нему за помощью… Но вот же шустрая девка! И откуда у нее такая самовольность, всегда ведь слушалась?

Я старался не выдать своего смятения.

— А ты что сделал?

— Да я если честно вообще не особо понял, чего она хотела. То к амулету прикоснуться просила, то познакомиться… А мы ведь уже и так месяц как знакомы. По крайней мере я так считал, о чем ей и сказал, а она засмущалась и убежала. Даже не знаю, что сделал не так…

— Да ничего, сама, наверное, себе надумала чего-нибудь. Я с ней поговорю… А что насчет моей просьбы?

— Честно признаюсь, мне бы не хотелось никому давать прикасаться к дедушкиному наследию, но за твою помощь я тебе здорово обязан. Так что, конечно, я не против. После учебы нормально будет? Сколько тебе нужно будет времени?

— Вполне. Спасибо! По времени точно не знаю, но постараюсь быстро управиться. Тогда увидимся после учебы! До встречи!

Я подходил к нашей излюбленной для «частных» тренировок небольшой опушке, скрытой от академии деревьями, и делал вид, что я очень зол. По-настоящему злиться на Катю у меня не получалось, но необходимо было с ней прояснить ситуацию: почему вообще она полезла к Баеву без разрешения?

Девочка сразу заметила мой настрой. Но едва я намекнул ей, что только что Баев поведал мне одну интересную историю, как она изменилась в лице. Сначала будто испугалась на мгновение, но быстро поняла, что я на самом деле не злюсь, и просто хочу пожурить ее. Тогда она шкодливо улыбнулась, и сказала, что ничего ведь не трогала…

— Не трогала она… А ну иди сюда! — в притворном гневе я шагнул к ученице.

И она с той же озорной улыбкой сразу вошла в роль жертвы:

— А-А-А! — заверещав в притворном испуге, девочка припустила прочь с нашей полянки.

— А ну стой!

Я и сам улыбался, когда погнался за ней. А потом мне пришло в голову, что вполне можно совместить наше небольшое баловство с тренировкой. И, пока Катя от меня убегала, я городил перед ней препятствия изо льда.

Девочка разрушала и поглощала часть из них, причем уже гораздо быстрее, чем раньше. Она даже толком не останавливалась. А если не успевала переключить внимание, то несколько преград просто обходила или перепрыгивала. Но как же быстро она учится…

Вот только бежит прямо к озеру! Против водного-то мага… Ха!

Я уже нагонял девочку, однако довольная ухмылка быстро сошла с моего лица, едва ее нога коснулась воды.

Она бежала дальше как ни в чем не бывало! По воде! Бежала прямо по воде, не замедлившись даже на секунду!

Конечно, я без проблем последовал за ней. Но я-то, в отличии от нее, весьма сильный маг воды! В конце концов, это моя стихия!

Вскоре Катя остановилась, а я уже пешком подходил к ней, пока девочка заливалась счастливым, искренним смехом. Но когда я оказался всего в паре метров, она вновь шутливо взвизгнула и вдруг рыбкой прыгнула в воду перед собой. В ту самую воду, что еще секунду назад крепко держала ее на поверхности, а теперь без проблем поглотила девочку всю целиком.

Я от такого поворота замер, но уже через пару секунд услышал громкий всплеск. Примерно в десяти метрах справа от меня Катя вылетела из воды, намеренно перевернувшись в воздухе, и занырнула обратно!

Это тебе не просто помощь от аватара. Это совершенно другой уровень! Синхронизация сознания, которая позволяет управлять водой, используя общие силы, как свои, так и стихийного духа. Я хорошо помнил это чувство…

Еще будучи средненьким по силе магом, я в то время встретился с Мирой. Мы быстро сдружились, и с каждым днем становились все ближе. И в какой-то момент, кроме обмена мыслями и воспоминаниями, мы попробовали и синхронизацию сознания…

И это было просто потрясающее ощущение силы и свободы! В пределах Солнечного залива я был Всемогущ! Вся природная энергия и мана, что были у нас с Мирой становились мне подвластны. Вода мгновенно слушалась любой моей мысли…

У меня ушли годы, чтобы смочь подобраться к подобному уровню контроля стихии самостоятельно, без помощи аватара, и все равно было немного не то… Зато синхронизация с Мирой с той поры стала для нас обоих одним из самых любимых времяпровождений.

И теперь моя ученица смогла добиться того же, да еще за столь короткий срок. Более того, она ведь вообще не владела водной стихией! Но прямо сейчас, вместе с Вол-Диром, она была явно сильнее меня, пусть, конечно, и не такой умелой. Но как же сильно напоминала меня самого, с моей дорогой Мирой…

Я осознал, что по моим щекам стекают слезы. Девочка тоже это заметила и, сразу перестав красоваться и дурачиться, подбежала ко мне.

— Прости, я не хотела тебя расстроить, я думала мы играем… Прости меня, Симон!