Сами же заклинания, что снимали оковы — чистой воды фикция. Спасибо моей ученице, что подсказала мне уже почти забытую истину — большинство печатей, которые мы с Мирой составили самостоятельно, переводя некоторые стихийные заклинания в нестихийные через магический круг — никому не были известны. Эти печати не описывались в учебниках и свитках, им не учили в академиях… А если печать людям не знакома, то и эффект ей можно приписывать какой захочешь, если, конечно, все грамотно обыграть.

Побольше ярких вспышек, чтобы Максим толком ничего не мог разглядеть, непонятный золотой магический круг и маленькая иллюзия, которая очень наглядно показала темные цепи, что якобы опутывали амулет, а затем эпично сломались под действием моего заклинания.

Надеюсь, достаточно убедительно. Хотя все же действовал я второпях и без подготовки. Ведь меня ждала подруга, которой я сейчас был нужен больше всего, а я копался тут со всякими второстепенными делами, которые не давали мне никак избавиться от уже ненужного клона…

Управились мы с Максимом достаточно быстро, чтобы успеть незамеченными пристроиться к концу колонны студентов. (Незамеченными преподавателем. Некоторые студенты, которые шли позади, определенно видели магическое свечение из переулка и с удивлением глазели, когда оттуда вышла неожиданная компания из меня и Баева).

Но больше всех удивленным выглядел сам Максим. Очевидно, Ар-Фан подал голос, и Баева теперь ждет немало интересных открытий и долгих бесед без слов. Особенно если учесть насколько сам аватар соскучился по общению, что я подметил еще во время знакомства с ним. Но, уверен, он сначала терпеливо и осторожно наладит контакт со своим подопечным, и уж точно не станет устраивать ему «розыгрыш» со смертельными угрозами, производя неизгладимое первое впечатление, как некоторые мои знакомые…

Мы уже почти добрались до гостевого дома, и я наконец закончил все, что требовало поддержание клона. Так что догнал Хвостова, чтобы попрощаться, после чего растворился за ближайшим углом, возвращаясь сознанием к Ане.

Я молчал и не лез, пока девушка еще общалась с друзьями и желала им спокойной ночи, когда все расходились по комнатам. Но зато чувствовал всю боль, страх и отчаяние, которое испытывала подруга. Она была уже на грани и очень ждала меня. Я просто обязан спасти ее любой ценой!

Только я еще не знал, что немалую долю боли и обиды ей принес именно я. И это назревало давно, а не появилось вдруг за один вечер. Скапливалось и скапливалось, но она молчала, отгоняла от себя плохие мысли. И вот сейчас, когда подруга оказалась в наихудшем состоянии за долгое время, последней каплей ее терпения стала даже не сама отрава, попавшая в организм (в ней она как раз всецело винила Теона). Последней каплей стали мои объятия с Олей, которые Аня увидела собственными глазами, и после всего произошедшего сегодня просто отказывалась принять…

Ну приехали…

Я сразу понял, что что-то не так, едва заговорил с подругой. Нет, про яд я, конечно, не забыл, но дело сейчас было не в нем. Она обиделась… Аня, блин, обиделась!

В такой момент, худший из всех возможных, она надулась как ребенок и отказывалась говорить причину. Но, как я понял, обиделась именно на меня, ведь с друзьями она до этого общалась вполне нормально. Во дела…

— Слушай, это из-за того, что я не дал тебе напасть на Теона, да? Но нам просто необходима вся твоя мана, чтобы избавиться от яда, ты же понимаешь? И извини, что не смог сразу вернуться к тебе, но я зато добыл изрядное количество природной энергии, которая нам еще здорово пригодится. Так что давай сейчас не будем ссориться, а сосредоточимся на том, чтобы исцелить тебя?

— Мы и не ссоримся, — правда тон девушки говорил об обратном и о том, что мои доводы были полностью проигнорированы. — И вообще, с чего ты взял, что Теон нас отравил? И именно крифолием. У него же ни вкуса, ни запаха, верно? Так с чего ты это взял? Как всегда, объяснить тебе некогда, а я должна с ума сходить… И разрази меня стихии если ты так пошутил!

Впервые с начала диалога, который был не слишком-то продуктивным из-за обиды девушки, она высказала дельную мысль: как бы я ни был уверен, но лучше убедиться в отравлении наверняка, прежде чем действовать. Я тоже иногда ошибаюсь, и, конкретно сейчас, был бы только рад, если допустил промах вновь.

Через десять минут мы уже выпросили стакан молока на закрывающейся кухне гостевого дома и добрались до самого отдаленного туалета на последнем этаже, подальше от размещения остальных студентов…

Два пальца в рот и далеко не самая приятная процедура избавления от потенциально смертельного ужина. А поскольку раковину мы уже и так забили, то не долго думая плеснули туда еще и молока… мерзость.

Однако последующие секунды превратились в часы. Всего несколько мгновений я смотрел на противную жижу как победитель, в полной уверенности ожидая, что прямо сейчас наглядно докажу свою правоту подруге. А затем за полный десяток ужасно медленных секунд я смог почувствовать себя конченым идиотом…

Столько заставил Аню пережить за этот вечер, и ведь из-за одних только догадок. А теперь проверка показала, что я был не прав! Но Аня не спешила радоваться или злорадствовать, чего вполне можно было бы ожидать. Она напряженно молчала, не смея верить в удачный исход.

Но нет, в этот раз, к сожалению, не ошибся. Ни чутье, ни логика меня не подвели. Жижа в раковине стала все больше приобретать синеватый оттенок. Смотреть на это и дальше было не обязательно, поэтому с помощью своей стихии я быстро избавился от всей этой гадости.

— Реакция произошла не сразу, поскольку крифолий довольно быстро всасывается в организм: даже в тот момент, когда я догадался об отраве, уже было поздно. Мне жаль.

Я даже не думал тыкать подругу в мою правоту — наоборот, я бы только порадовался, если бы ошибся в этом вопросе. И ее отчаянную надежду прекрасно понимал.

По крайней мере я так думал. Но понимал я лишь самую малость — верхнюю часть айсберга.

Аня не отвечала, а просто осела на грязный пол и заплакала. Горько, тихо, но безысходно.

— Эй, мы справимся! У меня есть как минимум три варианта, чтобы избавиться от яда. Они все непростые, но нам слишком рано отчаиваться!

— У крифолия нет противоядий! Я понимаю, что ты пытаешься меня поддержать и успокоить, но я знаю что это такое… Только чудо сможет помочь, но надеяться, что со мной произойдет еще одно — просто немыслимо. Или ты думаешь, что добыть фрукт Агамы за пару дней это не проблема?!

— Я не говорю, что это легко, но можно хотя бы попытаться. Два способа подразумевают как раз добычу фрукта, и даже если ты откажешься или будешь упираться, я все равно сделаю все возможное! Но сейчас нам стоит хотя бы попробовать применить Пламя феникса. Мне такое заклинание одному не под силу, но я верю, что ты с ним справишься! Необходимо единение с огненной стихией. А в этом ты лучшая!

Но мою мотивацию и поддержку Аня пропускала мимо ушей, цепляясь за все новые заморочки и загоны, которые, оказывается, успела приобрести за последнее время и весьма неплохо от меня скрывала…

— Да с чего ты это решил?! Я вообще ни на что не способна без тебя! Я бы в первый же день утонула в озере, если бы вдруг не появился ты! Сорвала бы нейтралитет с Громовыми еще на первой дуэли, и тогда нас с мамой убили бы по моей же глупости! А проклятье от Олиного клинка? Ты тогда нас вновь спас, пока я впала в ступор и только мешала. Раз за разом ты меня спасаешь, но я вновь попадаю в передряги… Про этот яд у меня не было даже тени мысли! Понимаешь? Я лишь радовалась, что Теон в этот раз приставал не ко мне, да тихонько желала ему подохнуть в какой-нибудь подворотне. А оказывается, пока я только желала, он действовал, и теперь эта судьба ждет уже не его, а меня…

Слезы заливали все лицо, а внутри у Ани бушевал такой ураган эмоций, что мне становилось не по себе. Я не знал как вообще можно ее сейчас успокоить, тем более быстро.