— Просто потому, что ты был лучше, чем отец или Григорий, только и всего. Но это не значит, что ты был хорошим братом или хотя бы человеком!
— Хмм… Ты стала гораздо смелее, — кулаки Бонислава крепко сжались, превратив бедные вилку и нож в жалкие карикатуры на столовые приборы.
— А ты стал намного более сдержанным… — не осталась в долгу Оля.
Некоторое время они пристально смотрели друг другу в глаза. После чего Бронислав неожиданно расхохотался, да так, что мог бы составить конкуренцию самому Гранину! И даже Оля немного улыбнулась, глядя на него.
А потом девушка решила предложить брату некоторые условия для дальнейшего разговора, которые переняла из нашего с ней общения в подземелье: говорить только правду, пока один из них не решит остановиться.
— А давай! Хорошая мысль. Так будет проще, учитывая как давно мы не виделись. Могу я спросить первым?
— Нет. Сначала расскажи, что отец хотел мне передать. Когда ты вообще виделся с ним?
— Позавчера. Я навестил родителей в поместье перед тем, как пришла пора отправляться на юг. И узнал от них много интересного о последних событиях и произошедшем в академии. Отец, конечно, был сильно не в духе. Но он со своей стороны помог мне встать во главе практически половины сил северян, отправленных на подмогу южанам, вместе с моим личным отрядом из берсерков. А вот по поводу тебя мы с ним даже поругались…
Разговор по душам занял у Оли с Брониславом не так уж и много времени, но возымел очень сильный эффект. И девушка, и даже я поверили в то, что парень действительно круто изменился…
Нет, в нем остались основные черты, что проглядывались с самого детства — уважает только силу, гордится своим родом и до сих пор имеет множество предрассудков, навязанных отцом. Но вместе с тем он начал их наконец замечать и даже бороться с ними. Понял, что иногда нужно включать свою голову, а не только мускулы и магию. И что даже те, кто слабее, могут быть очень полезными, а порой и куда полезнее своих более сильных собратьев. Так, например, Брониславу здорово помогал один согильдиец, который пока так и не смог перешагнуть бронзовый ранг, однако придумывал столько полезных нюансов и новых способов применения для заклинаний Бронислава, что позволил тому подняться за пару лет с серебряного аж до кристаллического ранга.
А более сильные товарищи по гильдии быстро отучили Бронислава обижать тех, кто слабее него, причем на очень доходчивом примере — его собственном. И угрозы влиятельным отцом тут совершенно не помогали. Но все это пошло парню лишь на пользу.
И вот, спустя шесть лет он стал по-настоящему наслаждаться жизнью: с друзьями, с работой, которую любил, и целями достичь высшего ранга, после чего вызвать на дуэль самого мастера гильдии! Только вот с семьей видеться совсем не хотелось, кроме обязательных визитов по воле отца — слишком живо все напоминало о том, кем Бронислав был раньше. И кем по-прежнему иногда становился, если рядом находился отец…
Но теперь, когда Брониславу предстояло отправиться на войну, он сам решил все же повидаться со всеми. Маму он заверил, что вернется героем и даже раньше, чем она успеет соскучиться. Григорию отправил письмо, но не стал делиться, что же он в нем написал. Теону Бронислав впервые открыто противостоял, отстаивая право на свободу и свои собственные решения, да еще и Олю выгораживал.
То ли Теон так впечатлился повзрослевшим сыном, то ли просто питал слабость к своему любимчику, но он не стал развивать конфликт, а лишь благословил сына, подготовил для него самое дорогое снаряжение и даже заявил напоследок, что гордится им.
И хоть Бронислав сказал родителям, что отправится на войну раньше, чем увидится с сестрой, он все же нашел возможность немного задержаться. Не чтобы передать Оле чьи-то там слова, а чтобы увидеться лично.
Не сказать, что Бронислав стал вдруг прям насквозь положительным парнем. Он по-прежнему искал силы, хотел сокрушить своих врагов и врагов рода Громовых, а теперь еще и имперцев. Был также вспыльчив и, судя по его же рассказам, довольно жестоким. Однако он определенно перестал быть тем пацаном, рядом с которым так трудно было расти Оле в детстве.
В ответ на откровения брата, она даже призналась, что перед тем как однажды напала на отца с кинжалом, мечтала о том, что Бронислав возглавит род Громовых… Даже тогда, пусть он и следовал во многом воле отца, но был куда более прямолинейным и честным, и уж точно не таким коварным и злопамятным.
И даже когда больно избивал сестру в детстве, вместе с тем заставлял ее много тренироваться и даже помогал изучать новые заклинания, что в будущем оказалось весьма полезно. В общем, хоть она и не была в восторге от брата, но все же он был ей куда ближе и воспринимался лучше, чем все остальные, если не считать, конечно, маму…
Наконец ужин подошел к концу, и, совершенно неожиданно, к его завершению у Оли появился настоящий брат, которого она не хотела придушить во сне или отравить. Возможно, это лишь под влиянием момента от откровенных разговоров, но все же — девушка улыбалась. Как, впрочем, и здоровяк, который все же получил хотя бы частичное прощение от сестры.
Забавно, насколько легко они открывали свои мысли друг другу, просто понимая, что Бронислав всего через несколько часов отправится на другой континент на неизвестный срок. Да и Оля уже не особо переживала о том, что отец может узнать о ее недопустимых мыслях, словах или поступках… Больше терять ей было просто нечего! А возвращаться к Теону в поместье и отдаваться на волю этого тирана она не планировала совершенно ни при каких условиях…
После ужина все разбрелись отдыхать, общаться или развлекаться по-своему.
Ванька принялся гоняться наперегонки с какой-то девушкой из гильдии, которая с легкостью его побеждала, хотя парень достиг весьма достойного уровня в плане скорости передвижения, я бы даже сказал, стал одним из самых быстрых студентов академии. Но, как оказалось, этого было недостаточно. Однако хорошим моментом было то, что когда парень вконец умаялся, девушка стала давать ему какие-то советы. Возможно, это поможет ему улучшить свои навыки в дальнейшем.
Таня с Соней и еще несколько ребят пристали к какому-то пожилому магу, и по обрывкам их просьб становилось очевидно, что он мастер нестихийной магии. А вокруг нашей красавицы Вики Ляпуновой собралась целая толпа молодых берсерков, зазывающих ее вступить в их гильдию, независимо от уровня способностей девушки.
Многие студенты собирались группками и просто отдыхали прямо на траве или за столиками, так и не уходя никуда после ужина. Но самый большой ажиотаж как всегда произвела Катя!
Ее обступила толпа куда большая, чем была вокруг Ляпуновой. Причем состояла она как из берсерков, так и из студентов. А все благодаря диковинному зверьку Гюнтеру, в яркой детской одежде и забавной кепочке! Обезьяны водились лишь на южной стороне Альтарии и совсем немного на Центральном континенте, но все они определенно отличались от необычайного черного орангутана девочки.
Впрочем, наверняка были среди гильдейских магов и те, кто узнал и заинтересовался самой Катей, которая не так уж давно мелькала во многих газетах.
Однако мое внимание по-прежнему было сосредоточено на Ольге и ее брате. Они немного прогулялись, все еще разговаривая, но уже гораздо более непринужденно. А я держался поблизости.
— Слушай, а правда, что Гришку уделала какая-то младшекурсница? Я как узнал — чуть не обоссался со смеху! А отец разозлился так, что я даже почти поверил, что так и было… Ты в курсе, что там вообще случилось?
— Да. По-другому особо и не скажешь, она реально его чуть не прибила. Я сама в шоке. Девочка только начала четвертый курс. Причем Григорий сам на нее напал, а в итоге оказался на больничной койке. И знаешь, так ему и надо! Я с этой девочкой знакома, и если бы он ей навредил, то я бы сама его…
— Во даете! Гришка, может, и херню сделал, но он ведь, вроде как, совсем не слабак? Как четверокурсница-то умудрилась его отделать? Ну, в любом случае — она молодец. Я б такой руку пожал.
