— Я буду спать в кровати, — неохотно согласилась Лили.

— Уверена? — Она кивнула. — Ладно. Можешь идти готовиться ко сну. — Шейд встал и включил телевизор.

Лили взяла свою пижаму и отправилась в ванную комнату. Раздевшись, она спустилась по трем ступенькам в душ. Включив воду, девушка почувствовала, как вода омывает ее с разных сторон. Лили не торопилась, так как это место становилось ее зависимостью. Каждый раз, когда она принимала душ, то чувствовала себя совершенно прекрасно.

Опустив голову, Лили задумалась, не понимая, почему он хотел ее, когда мог выбрать любую из огромного количества женщин не только в клубе, но и в городе. Каждая незамужняя женщина, а некоторые и замужние, бегали за ним с тех пор, как он приехал в город.

Неохотно выйдя из душа, она сушила волосы феном, чтобы еще больше оттянуть неизбежное. Ей хотелось щелкнуть резинкой, но она сдержалась.

Надев свою теплую пижаму, она открыла дверь и вернулась в спальню. У нее возникло желание снова устроиться в своем углу, но вместо этого она заставила себя направиться к кровати.

Шейд не отрывал внимания от телевизора, когда Лили забралась в постель и мостилась на самом краешке, как только было возможно, чтобы не свалиться. Он выключил телевизор и пошел в ванную. Лили расслабилась, когда он покинул комнату, а услышав шум воды, позволила себе устроиться поудобнее. Она то засыпала, то просыпалась, слишком напряженная для того, чтобы погрузиться в глубокий сон.

Но когда дверь открылась, она притворилась спящей. Лили почувствовала, как кровать прогнулась с другой стороны, и Шейд потянулся, чтобы выключить свет. Продолжая лежать спиной к нему, она открыла глаза и отметила, что он оставил свет в ванной включенным. Все еще пребывая в напряжении, Лили слышала, как он двигается под одеялом, устраиваясь комфортнее.

Она старалась не паниковать. Однако, если он хотя бы на сантиметр подкатится к ней, она сбежала бы в свой угол. Лили не знала, сколько времени пролежала в таком напряжении, прежде чем поняла, что он уже уснул. Прижав кончики пальцев к красной резинке, как будто та могла ее защитить, она заставила себя расслабиться.

Закрыв глаза, она погрузилась в сон, воображая себе, что ей удалось одержать верх над Шейдом. Это не было наказанием. Она была рада, что выбралась из угла.

***

Шейд заставлял свое тело оставаться неподвижным еще долгое время после того, как Лили удалось заснуть. Вся кровать практически сотрясалась от ее испуганной дрожжи. Убедившись, что она наконец-то провалилась в глубокий сон, он подкатился к ней и прижал к себе, согревая своим теплом ее озябшее тело.

Шейд позволил своим пальцем поиграть с прядями ее волос на подушке. Он был мастером в перемещении своего тела по сантиметру за раз. Весь его многолетний опыт вел к этому моменту: Лили в его кровати и в его объятиях.

После того случая летом, когда она пострадала, он приобрел совершенно новую кровать. Ни одной из женщин не было в кровати, в которой сейчас лежит Лили.

Легкая улыбка тронула его губы. Сегодня ее характер удивил его. За последние пару лет он был свидетелем нескольких всплесков ее нрава, но сегодня он прорвал баррикаду, выстроенную ею, и вырвался на свободу. Она ревновала и даже не осознавала, что испытывает именно эту эмоцию, но он понял это, когда открыл дверь своего офиса и увидел ее лицо.

Он не прикасался к Джуэлл в своем кабинете. Шейд сказал Лили правду. Он не прикасался ни к одной из женщин с тех пор, как практически потеряв ее, увидел лежащей на больничной койке. Это заставило его прийти к выводу, что он больше не может жить в ожидании ее. Лили нуждалась в нем так же сильно, как и он в ней.

Все лето он работал над тем, чтобы привлечь ее к себе. И ему это почти удалось, если бы не эта сучка Кейли. Теперь девочка считает, что ненавидит его. И он не мог винить ее в этом. Хотя это и не имеет особого значения, потому как, в любом случае, она была не готова признать, что он ей небезразличен.

***

Следующим утром Лили проснулась в пустой кровати. Она приняла душ, оделась и, выйдя из комнаты, застала Шейда за тренировкой.

— Мне нужно в церковь.

— Позавтракай, пока я одеваюсь, — сказал он, положив гири на пол.

— Хорошо. — Лили отправилась наверх.

На кухне никого не было, и она сделала для себя порцию хлопьев. Она как раз закончила, когда вошел Шейд.

— Готова?

— Да, — ответила она, поставив миску в посудомоечную машину. — Ты не будешь завтракать?

— Я поем с Райдером в закусочной.

Они вышли на улицу и спустились вниз по тропинке к мотоциклу Шейда. Райдер приветственно кивнул ей, когда появился и сел на свой байк. Лили надела шлем, который протянул ей Шейд и села позади него.

Ее машина все еще находилась в колледже. Ей нужно было позаботиться о том, чтобы пригнать машину в Трипоинт, чтобы не зависеть от других в вопросах передвижения.

Поездка вниз с горы осенью, когда листья меняли цвета, была захватывающей. Лили не могла представить себе более красивого пейзажа.

Шейд въехал на парковку у церкви и остановился у двери, ведущей в помещение, где она должна была работать сегодня днем с Рэйчел. Лили слезла с мотоцикла и протянула ему шлем.

— Спасибо, — сказала Лили, направляясь к двери.

— Лили. — Она остановилась и обернулась к нему. — Позвони, когда закончишь.

Лили кивнула и вошла в здание. Ей нужна была ее машина.

Рэйчел находилась уже там и раскладывала одежду.

— Привет, Лили.

— Доброе утро, Рэйчел. Смотрю, ты усердно работаешь. — Лили взяла охапку носков, которые девушка сортировала.

Рэйчел рассмеялась:

— Кто-то пожертвовал целый мешок неподходящих друг к другу носков.

Лили посмотрела на разноцветный ассортимент носков:

— Просто разложи их по маленьким пакетикам. Им будет все равно. Большинство людей, которым мы будем помогать, будут счастливы просто иметь хоть какие-то теплые вещи на ногах зимой.

— Хорошая идея, — сказала Рэйчел, раскладывая носки на маленькие кучки.

Девушки работали не покладая рук, болтая о прошедшей неделе. Лили чувствовала, что Рэйчел не решается затронуть тему инцидента, когда она потеряла сознание.

— Все было хорошо, когда ты проснулась?

Лили помедлила, открывая следующий пакет.

— Да, но я не могла вспомнить, что вызвало приступ паники.

Рэйчел кивнула, протянув руки, чтобы помочь ей открыть пакет.

— Я никогда раньше не видела, как кого-то накрывает паническая атака. Мне было очень страшно смотреть на это. Могу только представить, каково было Бет и Шейду.

Лили глянула на Рэйчел:

— Шейду?

Рэйчел посмотрела ей в глаза:

— Это очевидно, что он заботится о тебе, Лили. Парень никогда не упускает тебя из своего поля зрения, если только ты не с Бет и Рейзером, или в церкви.

— Он мне не нравится… иногда.

— Почему? Не может быть, чтобы тебя не привлекала его внешность. На прошлой неделе я была в городе и видела, как женщина практически столкнулась с парковочным счетчиком, пока глазела на него.

— Он слишком… ну… слишком… — Лили не могла подобрать подходящего слова.

— Слишком?

Лили кивнула:

— Он слишком красив, властен, раздражителен, и к тому же, может быть грубым.

Рэйчел сразу обозлилась:

— Он был груб с тобой?

— Не совсем, — призналась Лили.

— Слава богу, — облегченно выдохнула Рэйчел. — Не хотелось бы надирать ему задницу из-за тебя.

Лили рассмеялась:

— Тебе и не нужно, я и сама могу сделать это, — и рассказала Рэйчел о том, что сделала накануне.

— Прекрати. Если ты не остановишься, то я описаюсь. — Рэйчел понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки. — Ты действительно схватила Шейда за яйца?

Лили кивнула.

— Почему?

— Потому что он разозлил меня своим отношением к Кейли.

Рэйчел бросила на нее косой взгляд, перед тем как продолжила доставать вещи из мешка.