— Кстати, — весело улыбнулся он, — ты ко мне приставала вчера, когда я принес тебя обратно!

— Что??? — воскликнула я, краснея до корней волос, — Ты шутишь?

— Нет! Не шучу. Я еле смог отбиться, так как сила у Вас, девушка, немереная!

— Ох! — простонала я, пряча лицо у него на груди, — Какой кошмар!

Он засмеялся, крепче прижав меня к себе.

— А зачем ты отбивался? — хитро поинтересовалась я, — Упустил такой шанс! Ты же только об этом и думаешь, уже целых пол — года! И не говори, что это не так!

Теперь пришла очередь покраснеть ему.

— Как человек воспитанный, и благородный, — важно произнес он, вызвав у меня приступ хохота, — я не мог позволить себе воспользоваться беспомощностью дамы.

— Беспомощностью? — смеялась я, — Да ты же еле справился со мной!

— Перестань Лекс! — улыбнулся он, — Я подожду, пока ты пойдешь на этот шаг осознанно.

Я вздохнула, ничего не сказав в ответ. Не пойду, и пусть не надеется!

Ночью меня разбудил чей-то приглушенный, словно доносившийся издалека, крик. Я вздрогнула и открыла глаза, пытаясь успокоить бешено заколотившееся сердце. Тихо… Ничего больше не было слышно, кроме шума дождя, который начался еще вечером, принеся с собой долгожданную прохладу. Вода впитывалась в песок, смывая пыль, повисшую в воздухе за долгие дни засухи и кровь, оставшуюся после вчерашнего боя.

Крупные капли барабанили по металлической крыше жилого корпуса, издавая невероятный грохот и мешая заснуть. Я потянулась, медленно подошла к окну и распахнула его, впуская в комнату ветер. Холодные мелкие капли брызнули в лицо, прогоняя остатки сна.

Темно… Утро еще не наступило, до рассвета далеко. Я полной грудью вдохнула свежий воздух.

Мне всегда нравился дождь. Не знаю, почему. Есть что-то мечтательное и романтичное в потоках воды, обрушивающейся на землю, в серых тучах, в раскатах грома. Жаль, что здесь, в пустыне, он бывает так редко.

Несмотря на жуткий грохот, внезапно появилось ощущение, что вокруг тишина. Пустая, звенящая. Странно. Казалось, что чего-то не хватает. Но чего? Что могло пропасть из моей жизни за пару последних часов? Животный страх, словно холодная змея, медленно просочился в грудь и заставил похолодеть сердце. Я закрыла глаза, пытаясь понять, что же меня тревожит.

— Успокойся! — сказала я себе, — Все нормально. Все как обычно, переживать не из-за чего. Это просто дождь. Я от него отвыкла, вот и все. Все хорошо.

Но сердце продолжала грызть змея. Что-то не так. Слишком тихо.

— Все еще спят, — вслух прошептала я, задумчиво глядя в черноту за окном, — Утро придет еще не скоро. Да. Наверное, поэтому мне не по себе.

Ничего не слышно, кроме оглушающего шума воды, нескончаемым потоком обрушивающейся с небес на землю. Больше никаких звуков. Больше никаких. Совсем ничего… Никого…

— Нет! — выдохнула я, — Нет! Не может быть!

Порыв ветра с силой дунул в распахнутое окно, окатив меня с ног до головы брызгами холодной воды. Я вздрогнула, почувствовав, как тело леденеет изнутри от черного ужаса. — Черт! Ну почему именно сейчас? Я не хочу!

Задыхаясь, я опрометью бросилась прочь из этой комнаты. Мне было все равно куда бежать, лишь бы подальше отсюда. В глазах темнело и тело плохо слушалось, словно парализованное от нахлынувшего ужаса.

Выбежав за территорию базы, я остановилась и замерла под проливным дождем, дрожа всем телом и тщетно пытаясь успокоиться. Порывы ветра хлестали в лицо, развевая и спутывая мокрые волосы.

— Эй! — мысленно позвала я, — Эй, кто-нибудь… Отзовитесь!

Ответом мне была лишь тишина, нарушаемая ревом ветра и шорохом дождя по песку.

— Ответьте… хоть кто-нибудь! — простонала я.

Ответом было лишь молчание. На меня внезапно обрушилось осознание того, что я осталась одна. Совсем одна в этом мире. Одна во всей вселенной. Таких, как я больше нет, не существует. Упав на колени, я закрыла лицо дрожащими руками. Это конец… Раньше я никогда не боялась одиночества, не считая его чем-то страшным, теперь же мне выпало испытать его сполна. В тот момент я осознала все. Всю хрупкость нашего существования в этом мире, страх потери, страх уничтожения.

Стихия продолжала бушевать, сверкая молниями над моей головой и проливая на землю потоки воды. Я осталась одна. Последний непен, последний представитель своего вида. Вида, который боролся за жизнь на этой планете и проиграл. Все кончено. Их больше нет. Теперь моя очередь.

Порывы ветра обрушивали на меня свою ярость, как будто пытались прогнать прочь отсюда, из этой пустыни, прочь с этой планеты.

Чья — то рука тронула за плечо. Я вздрогнула и медленно обернулась. Позади меня стояла черная фигура.

— Лекс! Что с тобой? — раздался голос, заглушаемый ревом ветра.

— Рик… — прошептала я, — Рик…

Он опустился на мокрый песок рядом со мной.

— Что произошло? — поинтересовался он, прижимая меня к себе и пытаясь укрыть своим телом от ветра.

— Рик…

Я чувствовала, как горячие слезы бегут по лицу, перемешиваясь с каплями дождя.

— Пойдем, — тихо произнес он, — Пойдем отсюда.

Я молча кивнула. Медленно мы двинулись обратно, к зданию корпуса. С одежды и волос ручьями стекала вода, смывая соленые капли с моего лица. Я не разбирала дороги, с трудом волочась по мокрому песку и чувствуя, как ноги увязают в нем по самые щиколотки.

Мне было уже все равно куда идти. Все закончилось. Дальше пути нет.

Рик усадил меня на кровать и укрыл сухим полотенцем.

— Что случилось? — поинтересовался он, вытирая мои волосы.

— Они… они… — прошептала я, стуча зубами от холода.

Он промолчал, вопросительно глядя мне в глаза.

— Рик! — выдохнула я, — непенов больше нет. Никого не осталось.

— Ты уверена? — поинтересовался он.

Я молча кивнула, видя, как помрачнело его лицо.

— Когда ты об этом узнала?

— Только что, — прошептала я, — Час назад умер последний. Вернее, предпоследний.

— А другие шпионы? — поинтересовался он, — Ты их тоже можешь чувствовать?

— Могла, — ответила я, — Никто из них не выжил.

Он принялся расхаживать по комнате. Я молча следила за ним глазами, как за маятником гипнотизера.

— Хорошо! — он резко остановился передо мной, — Пока никто не знает, что ты осталась одна. Это нам на руку.

— Что это даст, Рик? — поинтересовалась я устало, — Все выяснится рано или поздно.

— Безусловно! Но у нас есть время, чтобы уехать.

— Куда? — удивилась я.

— Не важно! Главное увезти тебя подальше отсюда и спрятать.

— И что ты скажешь командованию из штаба? Что я наконец-то превратилась в непена? Они захотят увидеть мой труп собственными глазами, ты это знаешь лучше меня.

— Я что-нибудь придумаю, — ответил он, задумчиво глядя на меня.

— Ты попадешь под трибунал. Вот и все, что тебе светит во всей этой ситуации!

— Пусть! — твердо произнес Рик, — Ты думаешь, что меня это волнует? Утром я увезу тебя отсюда.

— Нет! Я никуда не поеду.

— Еще как поедешь! — воскликнул он, — Это не обсуждается!

— Я не поеду, Рик, — устало произнесла я, закрывая глаза и прислоняясь спиной к стене.

— Лекс! Пойми, что бы со мной не случилось, это всего лишь мелочь, по сравнению…

— Нет! — ответила я, — И хватит об этом!

— Ну, послушай! — шепотом произнес он, садясь на пол возле кровати и обнимая мои колени, — Другого выхода нет. Иначе я не смогу спасти тебя.

— Не такой ценой, Рик! — прошептала я.

— Поверь, со мной ничего плохого не сделают, а тебя…

— Ничего плохого? — удивилась я, — Значит, просидеть в тюрьме пару десятков лет, это так, мелочь?

— Откуда тебе это известно? — буравя меня глазами, спросил он.

— Мир не без добрых людей! — проворчала я в ответ.

— Кто — то здесь явно имеет слишком длинный язык!

— Даже не пытайся уговорить меня на побег. Я этого никогда не сделаю.

— Хорошо! Тогда мы уедем вместе.