Он вошел, тихо прикрыв дверь и включая освещение.

— Извини, что разбудил.

— Что-то случилось?

— Да, — Он вытащил из нагрудного кармана паспорт и бросил на кровать рядом со мной. Я перевела на лицо Рика недоуменный взгляд.

— Что это?

— Надеюсь, ты мне скажешь, — сухо произнес он.

Что-то неприятно царапнуло изнутри. Он явно был расстроен. Я взяла в руки документ и открыла его. Невольный возглас удивления сорвался с губ. Мое фото. Имя Люсинда Крэйслер.

— Но… Как? Откуда?

— Итак, — Рик сел на стул рядом с моей кроватью. — Я жду объяснений.

Наступила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Я заметила его глаза, режущие словно скальпелем, нахмуренные брови.

— Как тебя зовут на самом деле? — наконец, произнес он, буравя меня взглядом, из которого внезапно ушло все тепло.

— Илекса Браун. Ты ведь и сам прекрасно это знаешь, — я недоуменно смотрела на него.

Он медленно втянул в себя воздух. — Уже не знаю.

— Рик, не злись, — прошептала я, все еще пытаясь рассмотреть в его глазах знакомые горячие искорки. Тщетно.

— Хорошо, — он отвел взгляд в сторону. — Значит, Илекса.

Я молча кивнула, с трудом проглотив ком, застрявший в горле. Внезапно стало неуютно. Несмотря на удушающую жару, по коже поползли мурашки.

— Я хочу кое-что выяснить, — его взгляд был колючим, словно осколки битого стекла. — У меня к тебе много вопросов. Первый — зачем тебе фальшивый паспорт?

— Не знаю. Мне дала его Мария.

— Кто такая Мария?

— Моя приемная мать, — я невольно вспомнила ее лицо во время прощания, глаза, наполненные страхом.

— То есть, она дала тебе поддельный документ, и ты спокойно взяла его? Лекс, тебя ничего не смущает? Кому может понадобиться такой паспорт?

— Обычно тому, кому есть что скрывать, — тихо произнесла я.

Рик кивнул. — Именно. Итак, что скрываешь ты, Лекс? Ты преступница?

Я молча покачала головой.

— Ты находишься под защитой как свидетель преступления?

— Нет.

— Прячешься от бывшего мужа?

— Да нет же!

— Тогда я ничего не понимаю, — сухо произнес Рик.

— Мне дала его Мария, и велела убираться из города.

— Зачем?

— За мной кто-то следил, мне было страшно, — ответила я.

— Почему ты не обратилась в полицию?

С моих губ сорвалась горькая усмешка. В полицию? Ну да, это именно то, что нужно. Пришлось бы долго объяснять господам полицейским, что меня преследует шипящий голос из моих снов.

— Потому что это было невозможно.

— Лекс! Говори правду. Мне уже порядком надоело все это вранье!

Я дернулась, словно от удара. Вранье? Он молча смотрел на меня, его лицо словно окаменело. Как убедить его в том, что я не лгу?

Мне было нечего скрывать. Неожиданно навалилась смертельная усталость, придавила, словно снежная лавина, лишила сил.

Все последние недели прошли в страхе и борьбе за право называться человеком. Я пыталась помочь людям, зачастую рискуя жизнью, которой и так, возможно, остались считанные дни. Безропотно терпела издевательства сержанта и недавно он чуть не убил меня. Добросовестно шпионила за непенами, иногда оставаясь без сна всю ночь, чтобы уцелели люди, и никогда не жаловалась. Но он мне больше не верил…

— Мне нет смысла обманывать тебя, — я прислонилась спиной к стене и устало вздохнула. —

Мария приехала ко мне посреди ночи. Я позвала ее, потому, что боялась. Происходило что-то странное. Она вытащила меня из квартиры, усадила в машину и велела отправляться на север.

— Хм… Ты немного заблудилась, — в его голосе послышалась издевка.

— Можешь не верить, но все случилось именно так, — возмущаться и спорить уже не хотелось. Просто не было сил.

— Как ты оказалась в пустыне?

— Моя подруга Хелен находилась здесь по своим делам, она позвала меня. Я развернулась на пол пути, бросила машину и прилетела.

Он тихо вздохнул

— Я не лгу, — собственный голос сейчас казался мне безжизненным. Наверное, такой голос бывает у людей, которым уже нечего терять.

— Твой паспорт был у непенов. Это ты можешь объяснить?

— Нет. Он остался в номере отеля. У меня не получилось забрать его. Твои солдаты загрузили меня в кузов и привезли сюда.

— Дольф говорил, что тебя не было в отеле, Лекс! Ты появилась из ниоткуда.

— Я была на пляже, когда на меня набросились непены.

— На пляже? Что ты там делала?

— Мне захотелось прогуляться.

— В одиночестве? Ночью? — эта беседа начинала напоминать допрос. Хотя… Так на самом деле и было.

— Да, — я взглянула ему прямо в глаза. — Да! Хотелось побродить под луной и послушать шум прибоя.

Судя по скептическому выражению его лица, он мне не поверил. Снова. Я грустно усмехнулась, не отводя взгляд.

— Что ты скрываешь?

— Ничего. Я понимаю, все это выглядит довольно скверно, но…

— Скверно? Это хуже, чем просто скверно. Это все чертовски странно.

— Ты прав.

— Лекс, я думал, что могу доверять тебе.

Я молча отвернулась.

Он больше ничего не сказал. В маленькой комнате воцарилась тишина. Я сидела, опустив голову, и пытаясь собраться с мыслями. Действительно, все это выглядит крайне подозрительно. Мое появление здесь, странная выживаемость, тогда, когда остальные люди умирают ли превращаются, паспорт в руках непенов. Что происходит? Почему? Не понятно.

Рик тихо вздохнул, поднялся со стула и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.

За занавеской тускло светила луна, словно насмехаясь надо мной. Я приоткрыла окно, впуская в комнату прохладный ночной ветер. Рик… Я и сама не могу теперь объяснить, зачем прилетела в эту страну. Все оказалось напрасным. Хелен я так и не встретила, и ничего не узнала о родителях.

Жаль, что Мария не успела рассказать мне все, что знала. Придется разбираться самой. Но как? Сейчас меня, как и Рика интересовал всего лишь один вопрос — кто я? Кто я на самом деле, и какое имею отношение к непенам? Что им нужно от меня? Зачем они забрали мой паспорт из номера отеля? Какую цель они преследовали? Почему я стала понимать их сразу, не дожидаясь превращения? Вопросов вновь стало много. Непозволительно много для моего разума, который не находил ответы ни на один из них.

Я зарылась руками в волосы, словно это могло унять бурю в моей голове. Стояла мертвая тишина, не нарушаемая ни единым звуком. Даже голоса непенов стихли, словно все они уснули. Странно все это. Молчание стало уже непривычным для меня.

Захотелось выйти на улицу. Не было сил сидеть в душной маленькой комнате.

Я спустилась вниз по ступеням и удивленно замерла. По периметру ограждения двигались тени. Я отлично различала их лица в кромешной тьме. Джо, Сэм, Ли, еще несколько солдат вдалеке.

Непонятная горечь всколыхнулась внутри, разъедая разум, словно кислотой. Рик увеличил количество часовых. Он решил не рисковать жизнями своих солдат. Он больше не доверял мне.

Горькая слеза покатилась по щеке, оставляя мокрый след. Я смахнула ее дрожащими пальцами и с трудом переставляя ноги, направилась обратно в свою комнату. Меня захлестнула горечь обиды. Отчаяние, злость, ярость, до дрожи в руках. Мне хотелось все крушить на своем пути. Почему он так поступает со мной? За что? Я не давала повода усомниться в своих намерениях. Никогда. То, что случилось, просто недоразумение. Досадное недоразумение, но этого хватило, чтобы от меня отвернулись.

Последняя неделя прошла совсем тихо: ни одной вылазки, ни единого выстрела. Солдаты слонялись по территории базы, не зная, чем заняться от скуки, и уже подумывали устроить очередную вечеринку, но тут напомнили о себе непены.

В этот раз было нечто странное. Они о чем-то совещались. Казалось, обсуждали какой-то план, в который я, как ни старалась, вникнуть не смогла.

Я бегом бросилась разыскивать Рика, внутренне сомневаясь, что тот захочет меня слушать. Он был в медицинском блоке, мирно беседуя с доком.