Вокруг поднялся невообразимый шум, приглушенные хлопки, крики солдат. Я не знала, сколько продолжался этот бой, но постепенно выстрелы стали раздаваться все реже, и через некоторое время стихли совсем.

Слышны были только предсмертные хрипы. Чья-то рука дотронулась до моего плеча, я вздрогнула и открыла глаза. Это был Сью.

— Все уже закончилось, подружка! — Весело прокричал он.

Я робко улыбнулась в ответ. Край солнца появился из-за горизонта, и теперь оно тусклым светом освещало поле настоящего боя. И это выглядело совсем не так, как показывают в фильмах. За забором все было залито кровью, которая быстро впитывалась в песок. Повсюду лежали окровавленные трупы. Все они находились за периметром базы. Я осмотрелась. Люди остались живы.

Они были грязные, в пыли и брызгах крови, но они ходили и смеялись. Мои глаза наполнились слезами, и я несколько раз моргнула, чтобы никто этого не заметил. У нас получилось! Здесь и сейчас началась моя новая жизнь, совершенно другая, не похожая на то бесцельное существование, которое я влачила ранее. И в этой жизни от меня есть польза. Сегодня ночью я помогла многим людям спастись. Может, для этого я и была рождена на свет? Не знаю. Но в тот момент я наконец почувствовала, что теперь живу не зря…

Подходила к концу вторая неделя моего пребывания на военной базе в качестве шпиона. От постоянного нахождения на солнцепеке я загорела почти дочерна, и стала уже напоминать Сью. После той ночи непены снова пропали. Мы больше не выезжали с базы — не было необходимости. Монстры тоже не приближались к нам, и все спокойно проводили время за тренировками, телевизором, шахматами и баскетболом.

Я начинала не на шутку нервничать, поминутно глядя на свое отражение. Страх смерти вырос до необъятных размеров, он затмевал рассудок. Я пыталась отогнать его, забыть, но постоянно сверлила мысль, говорившая, что расслабляться не стоит — вторая неделя на исходе.

В один из вечеров, во время ужина ко мне подсел Сью.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — Шепотом поинтересовался он.

— Ты хочешь пригласить меня на свидание? — Со смехом ответила я вопросом на вопрос.

— Хочу пригласить на небольшую вечеринку, здесь. Приходить после того, как стемнеет.

— Есть повод для вечеринки?

— Повод? Две недели без потерь, чем не повод? — ответил Сью. — Повеселимся на славу!

— И даже выпить дадут?

— Конечно! — Засмеялся он, — Что за вечеринка без пива?

— Кто еще приглашен на это светское мероприятие? — Поддержала я его шутливый тон.

— Все без исключения, отказы не принимаются. Кстати, как там обстановка с непенами? Вдруг испортят нам все веселье.

Я прислушалась.

— Нет, Сью, их нет рядом, — ответила я. — Нам сегодня ничего не грозит.

— Это здорово! — Облегченно вздохнул он. — Знаешь, Лекси, с тех пор как ты с нами, я стал спать гораздо спокойнее.

Я улыбнулась ему. Хоть кто-то спит спокойно! Я об этом уже не и мечтаю…

— Стой! А что это у тебя с глазами? — Вдруг спросил он.

Я замерла, боясь пошевелится. Мерзкие щупальца страха снова поползли по спине, заставив содрогнуться. Неужели это произошло? Нет!!! Только не сейчас!

Мне показалось, что время остановилось. Ну вот и все… Все… Кто это сделает? Надеюсь, что не Рик. Я хочу увидеть его в последний раз, увидеть его глаза… Мне страшно…

Мысли заметались и загудели в голове, словно разбуженные пчелы.

— Лекси! — окликнул меня Сью? — Ты плакала?

Я в недоумении уставилась на него, не понимая, что он говорит. Плакала? Причем здесь это?

— Твои глаза красные, — пояснил он.

У меня невольно вырвался вздох облегчения. Красные… Лучше красные, чем белые.

— Это от солнца, я никак не могу привыкнуть к нему, — мой голос дрожал.

— Подожди, я сейчас! — Воскликнул Сью, молниеносно выскакивая за дверь.

Мне не сразу удалось справиться с шоком. Я сидела, закрыв лицо ладонями и пытаясь унять дрожь, сотрясающую все тело. Через несколько минут он вернулся, неся в руках черные солнцезащитные очки, и торжественно вручил их мне.

— Держи, тебе они нужнее.

— Спасибо, Сью, — прошептала я.

Слезы навернулись на глаза. Когда ты долгое время лишен всего, то начинаешь ценить на вес золота даже малую толику человеческого тепла. Он улыбнулся мне понимающей улыбкой и пошел наводить порядок на кухне.

***

В тот день вечеринка действительно удалась. Столы сдвинули в центре комнаты и все уселись вокруг. Откуда-то появилась старенькая магнитола, издающая в основном хрипы и странное шуршание.

Я ждала, когда придет Рик, и поминутно бросала взгляды на входную дверь, но его не было.

Солдаты пили пиво, рассказывали веселые истории, вспоминали что-то и смеялись. Я нашла себе место в дальнем углу столовой, и с удовольствием слушала их разговоры. Вездесущий Сью с завидной периодичностью подбегал ко мне и подливал пиво в стакан. После выпитого мысли немного путались, в голове шумело.

Время от времени я прислушивалась к непенам, и каждый раз убеждалась, что их нет рядом, все чисто. «Наши жизни зависят от тебя», — сказал Рик в день нашей первой вылазки, и я не могу забыть его слова. Не могу позволить себе расслабиться. При мне еще никто не умер. Две недели прошли без потерь. Две недели…

Черт!!! Я внезапно задохнулась. Сегодня же ровно две недели, как я здесь! Это значит… значит, что завтра потери все же будут.

Я вскочила с места. Стакан выпал из рук и с глухим стуком покатился по полу, разливая пенящуюся жидкость. Наступила тишина, все замерли на полуслове и недоуменно уставились на меня, а я опрометью выскочила за дверь и бросилась в свою комнату. Я бежала так, словно за мной гналась сама смерть. Хорошо, что все на кухне, и никто не смог бы видеть сейчас моей паники.

Я словно вихрь ворвалась в комнату, захлопнула дверь и без сил сползла вниз, закрыв лицо ладонями. Мне страшно! Жить, зная, что этот день может быть последним, гораздо легче, чем знать, что это будет действительно последний день. Больше нет надежды. Несколько часов и все закончится.

— Завтра, — думала я, — Завтра меня уже не будет. Господи! Это жутко…

Рой мыслей долгое время бушевал в голове, и среди них вдруг отчетливо возникла одна единственная — я устала. Устала постоянно бояться. Страх. Вот, что высасывает силы и лишает последней радости. Мне не хотелось ждать до завтра. Пусть все закончится. Прямо сейчас.

Я глубоко вздохнула, стараясь запомнить это ощущение, поднялась на ноги и решительно вышла из комнаты.

Зип. Сейчас мне нужен именно он. Ему явно понравится то, что я скажу. Он ведь так долго этого хотел!

В помещении жилого корпуса было тихо. Интересно, где все остальные? Неужели еще у Сью, в столовой? Выскакивая из дверей на улицу, я столкнулась с Риком, и чуть не сбила его с ног.

— И куда ты так спешишь? — Поинтересовался он.

— По делу! — Я попыталась прошмыгнуть мимо него.

— По делу? Он усмехнулся. — По какому, если не секрет?

— Ищу сержанта! — Пробурчала я, опустив голову, чтобы не встречаться с ним взглядом.

Рик страшно удивился.

— Зачем он тебе понадобился?

— Нужен, причем срочно! — Отрезала я, снова делая попытку улизнуть.

Не вышло. Он схватил меня за руку, затащил обратно в здание и, как маленького ребенка, бесцеремонно усадил на подоконник в коридоре.

— Зачем он тебе? — Сурово повторил Рик свой вопрос, прожигая меня глазами.

Я вздохнула. Он смотрел на меня не отрываясь, и стало понятно, что деваться некуда, придется признаваться. Глотая слезы, я сбивчиво начала объяснять ему причину своего поведения.

— Ты ведь знаешь, что он меня недолюбливает? — Глядя в пол спросила я.

— Знаю, — коротко ответил он.

Он ждал объяснений.

— Сегодня ровно две недели с тех пор, как я сюда попала.

— Я помню.

Я удивленно воззрилась на него. Помнит? Сердце гулко стукнуло, пропустив удар.