Когда увидела стол и множество людей, половина из которых была мне незнакома. Я слышала о том, что прибыли родственники и друзья конунга. Сели мы с бабушкой вдалеке от взрослых, среди разновозрастной детворы, этому я и была рада безмерно.

Конунга было не слышно, только иногда слышала его спокойную речь, он говорил на своем родном языке, что-то о плаваньях прошлых и будущих. Выучила я этот язык быстро, понимала всё, но говорить стеснялась.

Эльрик сидел среди взрослых, рядом со своим отцом, немного посмотрев на него, повернулась к Дорте. В этот миг Кнут подвинул мне плошку с едой, и произнес:

— Ешь Ясина, пока не остыло.

Мотнула головой соглашаясь, и потихоньку взялась за кусок дичи, что положил мне Кнут. Мне было не по себе, среди такого количества людей, я ела опустив глаза, стеснялась.

Дорте видимо почувствовала насколько я смущена и решив немного поддержать меня, легонько приобняла за плечи. Я подняла на неё глаза, и в ответ улыбнулась. Тут же Кнут, протянул мне кусок медовой соты, любимой мной безмерно, ещё и улыбнулся.

Удивилась, но всё же приняла соты, положила рядом и поискала взглядом Эльрика, скользнув глазами по сидевшим за столом мужчинам. Мои глаза уткнулись в бездонные тёмно-серые глаза конунга, я замерла, забывая дышать. О таких моментах говорят душа ушла в пятки, обмерла. Он в этот миг смотрел на меня, не отводя взгляд.

Дрожь страха от его пристального взгляда прошлась по моему телу, я отвела взгляд. Долго сидела, опустив взгляд на свои ладони, что сжала с силой, пытаясь успокоиться. Но мне удалось, сжав кулаки, подняла глаза, посмотрела на сидящую рядом с Кнутом, его сестру. Алва хмурилась, смотря на мальчишку немного поодаль. Я немного поразмышляла, чего она так уставилась?

Заинтересовавшись, что так её привлекло в мальчишке, повернула голову в его сторону. Ничего интересного, не увидела. Немного постарше Кнута и Эльрика, повыше ростом, русоволосый слегка с рыжиной, и голубоглазый. Пока смотрела, заметила, что он смотрит на меня.

Решив, что не вижу ничего особенного, потому вновь решила на Алву посмотреть, но в этот момент губы мальчика растянулись в улыбку. Несколько раз моргнув, я отвернулась от этого полоумного. Дорте встала из-за стола, сказав, чтоб я оставалась на празднике.

— Ясина, ты чего грустная? Праздник же.

Это Кнут, он последнее время такой добрый, но мне это кажется подозрительным, и я в постоянной готовности, что скоро он вновь скривит губы при моем приближении.

— Я пойду Кнут, мне Дорте помочь надо. Эльрику скажи, что я за него очень рада.

— Яся, ну чего ты? Побудь.

— Нет-нет, Кнут, не могу.

Я и вправду не могла, мне было неуютно, под пристальными взглядами окружающих.

Дойти до нашей с бабулей избушки я не успела, только зашла за угол, как дорогу мне перегородил голубоглазый мальчишка.

— Ты ведь Ясина?

Он рукой коснулся стены избы, перекрывая проход.

— А я Ангар, — он растянул губы в улыбке.

— Ты не бойся, не обижу, — я напряжённо смотрела в его голубые глаза, но молчала.

— Отойди от неё, — это раздалось за моей спиной.

Развернувшись, увидела приближающихся Эльрика и Кнута. Я проводила их взглядом, а они подошли в плотную, рукой Эльрик отодвинул меня себе за спину.

Они заговорили на языке гётов, думая, что я не понимаю. Но я отчётливо поняла, что Эльрик и Кнут, говорили, что я их, и меня они ему не отдадут. Ангар, это голубоглазый мальчишка, говорил, что я ему улыбалась и значит, я буду играть с ним. Слово за слово и вспыхнула драка.

От неожиданности я отпрыгнула в сторону, мальчишки сцепились и покатились по земле. Не знаю откуда, прибежали двое незнакомых, немного постарше нас мальчиков. Драка разрасталась, а я выйдя из ступора, закричала.

— Перестаньте, перестаньте.

Но видимо меня не слышали, мальчишки катались по земле, награждая друг друга тумаками и пинками. Что предпринять, я не знала, но пыталась, подскочив растянуть их в разные стороны.

— Эльрик, Ангар прекратить! — голос за спиной, заставил меня вздрогнуть и застыть.

— Встали и пошли за мной, — я боялась даже посмотреть на Свирепого.

— Отец, он… — это заговорил Эльрик, вытирая рукой, окровавленный нос.

— За мной, живо! — он не хотел слушать его оправдания.

Они уходили, я долго смотрела им в след, переживая за то что братцу сильно достанется. Почему-то мне казалось, что виновата я. Откуда только взялся, этот противный голубоглазый Ангар?

На следующий день мне рассказали, что конунг гётов уходит в дальний поход, все прибывшие пойдут с ним, в том числе и Ангар. Как оказалось, Эльрик должен был пойти с отцом, но в наказание за драку, конунг Сверр, оставил его дома.

Когда варяги ушли, я только тогда решилась выйти во двор, мне хотелось поддержать Эльрика. Я нашла его у любимого места, всё того же старого сарая, где когда-то я увидела его в первый раз.

— Эльрик, ты как? — подбежала к нему.

Он повернулся ко мне, в руках его был ножичек, который он до этого метал в ограду. Смотрел, немного нахмурив брови. Потом отвернулся и метнул ножичек в забор, я проследила глазами за его полётом. Он попал, а я перевела взгляд на братца.

— Сестра, я никогда не отдам тебя Ангару, — впервые в его голосе я услышала холодную жёсткость.

— Хорошо братик, — согласно кивнула головой.

[1] Например, святому Олаву было только 12, когда он попал на корабль, которым командовал его приемный отец, и еще подростком (все юношеские годы он провел в набегах) сам стал вождем.

Минуло еще два года, лес вокруг поселение варягов.

Скоро должны вернуться из своего первого похода Эльрик и Кнут, я сильно соскучилась по братцу. Он обещал, мне подарок. Но я совсем не подарка жду, а Эльрика. Долго жду…

В этот раз поход очень долгий, мне было не понятно, отчего так задерживается возвращение воинов во главе с конунгом Сверром Свирепым. Вновь выпал снег, и не просто выпал, он лег толстым слоем, а воины всё еще не вернулись в свои дома.

Как бы холодно сегодня не было, но мне нужно было набрать хвороста в лесу, чтобы протопить печь в нашей с Дорте избушке. Бабушка моя последнее время сильно болеет, лёжкой лежит. Мне нужно о ней заботиться, как когда-то она заботилась обо мне маленькой.

По лесу было идти тяжело, снег был мокрым и тяжелым, я проваливалась по колено. Вытаскивать валежник [1] из-под снега было тяжело, а ещё я тащила небольшие чунки[2] на которые и складывала валежник. Дул сильный ветер, продувая мою одежонку насквозь, но я упорно шла и собирала ветки.

Мне ведомо, если идти по большому ручью, то можно дойти до Избор-озера, там стоят драккары, то корабли варягов. Там я не была, лишь только мечтала, увидеть их хотя бы краем глаза. Но это далеко, на коне надо добираться.

Вдруг невдалеке послышался топот копыт лошади, подняла голову, присмотрелась. Никого, вокруг стояла тишина, значит показалось решила я и успокоившись, продолжила путь. Прошла недалеко, и вдруг на поляне увидела стоявшего коня, он был под седлом, но без седока.

Я повертела головой и чуть поодаль под стоящей с наклоном березой увидела незнакомого мужика. Что-то странное было в его наклоне на ствол дерева. Опасливо мне одной в лесу, а тут ещё чужак. Что чужак я поняла по одеже, по лошади и седлу, своих всех я знала.

И вдруг в этот же миг, чужак застонал и стал оседать на белый снег.

Напугано вздрогнула, но всё же пришла в себя. Человеку передо мной требовалась помощь, а потому я бросилась поддержать его. Подбежав попыталась обхватить его за пояс и не дать упасть. Но он был очень тяжёлый, а потому мы вместе с ним опустились на землю.

Мужчина был воин, это было видно по его одёже и мечу висящему на поясе. Посмотрев ему в лицо я поняла он не из варягов, только кто он я не знала. Отчего-то мне показалось, в нем было что-то знакомое, мимолетно виденное мной до этого. Ничего в нём не было особенного, обычный мужик для меня, ещё девчушки. Крепкий в плечах, роста среднего, волос темный, почти чёрный, глаза темные, как ночь, возраста он был за двадцать пять, а то и более.