— Вчера Деян проговорился, за варяга какого-то.

— Неужто князь Владдух единственную дочь, отдаст чужаку?

— А куда ему деваться, небогатый у него выбор. Или дочь или всё племя, сам знаешь не сдержать нам словен.

— Ох, бедная княжна, чужак то хоть молодой? — слышится жалость в его голосе.

— Какое там, это Деяна и расстроило. Говорит напугает он нашу княжну…

Дальше я не слышу, потому как и они отходят, и я уж ничего не слышу. Стоять на ногах уж не могу, прислонившись к стенке сарая, медленно сползаю на землю. Слезы сами стекают по щекам, я шепчу имя, хотя знаю он уж не спасет меня. Больше никогда не спасет, и ничем не поможет.

— Сверр, Сверр…

— Не хочу с чужаком, не хочу…

Ухожу в сарай, Хват уж ушёл куда-то. Лежу на травяной подстилке свернувшись клубочком, отчаянье накрывает меня серым туманом.

Вдруг за стенкой сарая, снаружи во дворе начинается шум, люди бегают, суетятся. Кажется мне, что ищут кого-то. Выглядываю в щель, там варяги, но не гёты. Никого не узнаю, значит из местных, с Ладоги.

Двое здоровых, и с рыжиной в волосах направились в сторону сарая, вскочив на ноги, испуганно замираю в одном из углов.

— Нужно её найти, он приказал смотреть в каждом углу. Как там её зовут?

— Ясина, сказал, что она светловолосая и голубоглазая. Найдём, притащим к нему, сказал мешок наш.

От испуга замираю, почти не дышу, сердце грохочет в груди.

Нет, я не хочу…

Я не готова встретиться со своим будущим мужем…

Прошу боги помогите…

Рукой нащупываю нож под завязкой пояса штанов, и вытащив, хватаюсь за косу. Одним резким движением отрезаю её, и бросаю в траву под ногами.

Дверь в сарай распахивается и внутрь попадает солнечный свет.

— Эй парень, подойди сюда, — говорит на словенском, один из варягом.

Я ели шевеля ногами подхожу, опустив взгляд.

— Ты из кривичей? — спрашивает с сомнением, потому как по виду я не похожа.

Не успеваю ответить, к варягам у двери сарая подходит Хват.

— Он со мной, это мой сыновецъ, а вы чего тут? — произносит, а сам смотрит на меня и глаза его полны непонимания.

— Да ищем одну девку среди ваших, вы тут одни? — второй варяг, на нечетком словенском, при этом заглядывает в сарай и осматривается.

Я в ответ лишь согласно мотаю головой, и варяг произносит.

— Немтой, что ли?

— Одни, немтой он, — подтверждает мой друг.

Варяги разворачиваются и уходят, переговариваясь между собой.

Хват смотрит на меня, или точнее на мои короткие волосы, молчит.

Я срываюсь с места, и убегаю, скрывшись за углом.

Сидя прямо на земле и размазывала слезы по лицу, совсем не слышала подошедшего Хвата.

— Ясина, кто тебя обидел? Что случилось? Зачем волосы срезала?

Он обеспокоенно опустился рядом и заглянул мне в лицо.

— Хват, прошу тебя, помоги мне… — я рыдала уже в голос.

— Тише. тише княжна. Помогу конечно, что сделать, — он гладил меня по голове.

Понемногу успокоившись, я смогла заговорить и объяснить.

— Хват, отец засватал меня за какого-то старого и страшного варяга из Ладоги. Я знаю, что должна подчиниться, это мой долг перед племенем. Пусть будет так, я смирюсь. Но у меня есть просьба, маленькая отсрочка и отец обещал. До конца лета, он дал мне отсрочку…

— Не плачь Ясина…

— У меня была мечта, помоги её осуществить. А потом уж будь, что будет.

— Расскажи, что задумала.

— Хочу мир посмотреть, они в поход идут, далеко к морю теплому. С ними хочу…

— С одним из них? — он смотрит на меня, пытаясь всё увидеть в моих глазах.

— Я… он женат, — закрываю глаза, пытаясь вздохнуть, но боль не даёт.

— Княжна, как ты там будешь, среди мужчин и крови? Там будет много крови, они сражаться будут, убивать и возможно…

— Всё вынесу, я сильная. Понимаешь, это важно для меня, быть с ним рядом.

Он долго молча смотрит на меня, потом произносит.

— Понимаю…

Весь остаток утра, варяги снуют по двору, где встали на стоянку кривичи. Я уже поняла, что на меня в мужской одежде и с коротким волосами не обращают внимания. Мне было не жаль волос, за миг рядом со Сверром я бы и не только это отдала.

Я сидела в углу двора, рядом с Хватом, он чистил ножны меча и точил нож. Опустив голову, я размышляла над тем, что буду делать дальше. И тут вдруг мне послышался, иль мне это только показалось, голос конунга гётов, где-то поблизости.

Я подняла глаза и увидела его…

Не моргая я смотрела, как он спускался по ступенькам невысокого крыльца, и рядом с ним шёл Деян. Я привстала наблюдая за ним, и взгляд отвести не получалось.

Вот он уж совсем близко, если крикнуть, он услышит.

Только крикнуть я не могу, не могу, не могу.

Только шепот слетает с губ:

— Сверр… Сверр…

Конунг не видел меня, он шёл прямо. И вот я уже смотрела ему в спину, а он удалялся от меня всё дальше и дальше.

Мне не выносимо горько, от того что он уже не свободен, и я не свободна в своем выборе, на мне тяжёлая ноша ответственности. Я не могу предать отца, и людей жизнь которых, зависит от моего решения.

Как сказал мне отец:

— Главное в жизни, что останется после нас…

[1] Кадка — ёмкость цилиндрической формы, сделанная из деревянных клёпок (дощечек) и обтянутая металлическими или деревянными обручами. Основное отличие кадки от бочки — кадка может находиться только в стоячем положении, а бочки, закрыв крышками и затычками, можно положить и перемещать в лежачем положении. Это отмечал ещё Владимир Иванович Даль и назвал кадку «стойковой посудиной».

Весна, Ладога.

СВЕРР

Утром следующего дня, я с Кнутом и Хальсом, направился к стоянке кривичей. Приближаясь, мне не терпелось и хотелось быстрее найти любимую, сил ждать, уж не было, а потому спешил.

Рёрик отправил со мной своих людей, я не отказался, так мы быстрее найдём Ясю, и не сомневался в этом. А ещё его люди должны были сообщить посланнику, что он берёт в жены княжну кривичей.

Приблизившись к дому кривичей, отправил людей искать Ясю, а сам стал ждать, когда от Деяна выйдут люди конунга Рёрика и тоже поговорить и расспросить о Ясине.

Я вошел в дом, Деян сидел за столом. Услышав шум, он повернул голову в мою сторону, и произнёс:

— А конунг… Ну, проходи.

— Добра, Деян.

Я заметил, у него был хмельной взгляд. Мне было непонятно, как он уж с утра, успел захмелеть.

— Садись конунг, будешь? — он показал мне на чарку.

— Нет, поговорить хочу, — какое мне дело, до того отчего он напивается.

— Говори, что хочешь? — он опустил голову, и вновь опустошил чарку.

— Я ищу девушку из ваших, Ясиной зовут. Помоги найти, отблагодарю щедро.

Только проговорил, Деян тут же опустил чарку и посмотрел на меня. Долго смотрел, потом вновь опустил голову, я уж думал, он от хмеля не соображает совсем.

— Ясина…. Ясина…

— Да, верно. Пятнадцать лет, светловолосая, голубоглазая и худенькая, должна с тобой в Альдейгьюборге быть.

— В Альдейгьюборге? — повторил кривич.

— В Ладоге по вашему, — добавил я.

— Нет её здесь, в Плескове она, — он вновь выпил из чарки.

— Я был там, нет её. Если не можешь дать мне с ней встретиться, покажи издалека и скажи ей, что я её ищу, — мне пришлось сжать зубы, от боли в груди.

— Со мной её нет, но ты не ищи её более, она засватана. Кто бы тебе в Плескове дал встретиться с засватанной девкой, а?

Его слова стали для меня ударом боевого топора в грудь, дыхание сбилось и на глаза опустилась пелена. Я почти не видел ничего и не слышал.

Открыл глаза и повернул голову к кривичу:

— Ты уверен? — ели выдавил из себя.

Кривич закрыл лицо рукой и потер глаза.

— Я бы хотел ошибиться, очень хотел…

Кривич застонал.

— Ты конунг откуда её знаешь? Ааа?

— Она жила в моем поселении…

Я не успел договорить, кривич встал и с ненавистью в глазах, громко заговорил