— Но это всё ещё считается, верно? — сказал Джо.

— Что? — отозвался Рэнди.

— Ты знаешь. Эта ведьма и её... — прошептал он, — друг. То, что мы с ней делаем, всё ещё имеет значение, даже если она не кричит и не плачет, верно? Мы всё ещё получим то, что она обещала?

— Так было каждый раз и раньше. Почему сейчас нет? — Рэнди переводил взгляд с одного на другого. — Каждый получает то, что хочет. Это... как ты это называешь? Симбиоз — взаимоотношения. Мы все что-то получаем. Они получают страх, боль и кровь. Мы получаем острые ощущения и награды. Расслабься. Мы ничем не рискуем.

Рэнди порылся в кармане и извлёк три ключа, бросив по одному каждому. Его спутники поймали их на лету с ухмылками.

Пока они были отвлечены, я проверила свои мышцы, работают ли они ещё. Лёжа в сосновых иглах, я не могла двигаться, чтобы меня не услышали, поэтому я напрягала каждую группу мышц, выискивая мельчайшие движения, внутреннее сгибание. Я восстановила некоторый контроль, но не весь. В этот момент я была уверена, если я попытаюсь встать, я упаду.

Джо, стоявший ближе всех к тёмной громаде, скрытой под ветвями, снял брезент, под которым виднелись три вездехода. Каждый из волков вытащил из-под дерева трёхколёсный мотовездеход.

— Не спускай глаз с дороги в хижину. Сейчас всё ещё полнолуние, там может быть стая Бодега.

— Вряд ли, босс. Они, наверное, уже спят, — сказала женщина.

— Это облегчит нам жизнь. Когда мы приблизимся к хижине, вы двое припаркуете байки и перевоплотитесь. Я хочу, чтобы вы кружили по местности. Если вы что-нибудь увидите или почувствуете запах, завойте. Я сомневаюсь, что кто-нибудь заметит, что она пропала до завтрашнего полудня, а к тому времени от неё уже не останется почти ничего, что можно было бы найти.

От двух других послышались одобрительные смешки.

— На всякий случай, однако, понаблюдайте. Я буду занят тем, что заново познакомлюсь с нашим подарком, и я хочу знать, не собирается ли какой-нибудь герой до меня докопаться.

— Будет сделано, — сказал Джо, перекидывая ногу через мотовездеход.

Я не знала, как он собирался меня транспортировать. Моему телу, насколько он знал, не хватало напряжения, необходимого для того, чтобы сидеть. Мгновение спустя Рэнди повернулся и посмотрел на меня, в его глазах ясно читалась догадка. Неужели я сделала что-то, чем выдала себя? Коко!

Изо всех сил стараясь контролировать дыхание, я не отрывала взгляда от одной точки и приказывала своему телу не оказывать сопротивления. Он совершит ошибку. В какой-то момент он отбросит меня в сторону, и я убегу.

Рэнди поднял меня и, перекинув через плечо, сел на вездеход. Дерьмо. Он не швырнул меня через сиденье. Он почувствует. Если он поедет по крутому склону, а я напрягусь, он почувствует. Если он объедет дерево, и я скорректирую свой вес, он почувствует. Он узнает, что ко мне возвращаются чувства и силы. Мне придётся отпустить инстинкт самосохранения. Что бы ни случилось, я не должна реагировать.

Ветви деревьев хлестали меня по ногам, путались и тянули за волосы, но я не вздрагивала. Рэнди рукой прижимал мои ноги к своей груди. Он свернул вниз по склону, и я соскользнула с его плеча. Моя голова повисла в нескольких сантиметрах от колеса, от которого летели камни и грязь, а я всё равно не реагировала.

Рэнди убрал руку с руля, чтобы подтянуть меня обратно. Вездеход ударился о корень дерева и, резко дёрнувшись, повалился набок. Меня сбросило с вездехода, и я скатилась вниз по холму в канаву, заросшую лианой и кустарником. Я услышала, как Рэнди ругался на тропинке далеко наверху. Вот он шанс.

Выскочив, я на мгновение покачнулась, мышцы свело судорогой. Я обрела равновесие и побежала. Рэнди позвал двух других, которые были впереди нас, когда вездеход опрокинулся. Взбегая по оврагу, я услышала вой двигателей, замедляющихся и разворачивающихся. Три. Через несколько минут за мной будут охотиться трое.

Вверх или вниз? Я могла бы спуститься по склону горы вниз, подальше от них, и попытаться найти помощь. Или, подумала я с дрожью предвкушения, я могла бы подбежать и поохотиться на них. Длинные, острые как бритва когти не заставили себя ждать. Моя челюсть изменила форму, освободив место для огромных клыков. К чёрту прятаться. Я не была добычей.

Взбежав по склону, я нырнула за деревья, скрывшись в тени. Полная луна уже садилась, но ночь всё ещё была ясной от её света. Теней было предостаточно. Я этим и воспользовалась. Они разговаривали, Рэнди указывал на то место, куда я упала в овраг. Земля была покрыта растительностью. Они пока ещё поняли, что меня там больше не было. Пока они планировали, я держалась в тени и вышла на тропу, в ста метрах от того места, где они стояли. Я перебежала на другую сторону, в лес с другой стороны, и вернулась. Двое мужчин устроили что-то вроде пробежки по склону холма, видимо решив обыскать канаву. Женщина осталась стоять у вездеходов. Она умрёт первой.

Бесшумно ступая босыми ногами, я подошла сзади к женщине из "Склепа". Она прислонилась к сиденью вездехода, не сводя глаз с происходящего в овраге.

— Ты её видишь? — рычание Рэнди вызвало улыбку на моих губах.

— Ты уверен, что она упала именно здесь? — спросил Джо.

— Где, чёрт возьми, ещё? Вездеход прямо там, наверху. Ты можешь видеть колесо, свисающее с края. Вот где она должна была оказаться. Кэм! — он закричал. — Ты что-нибудь видишь?

— Да, — пробормотала она. — Пару идиотов, шарящих в темноте, — она скрестила руки на груди. — Нет! — крикнула она в ответ. — Давайте уже, — снова пробормотала она себе под нос. — Найдите её. Я наточила свои ножи специально для этой вечеринки.

Подойдя к ней сзади, я уставилась на свои когти, благодарная за то, что они у меня есть. Они придали мне силу. Они дали мне выбор. Моё тело принадлежало мне и никому другому. Сегодня не будет никакой вечеринки. Подавшись вперёд, я полоснула когтями по её шее, разрезав аккурат до кости. Она рухнула на землю, а кровь, булькая, начала собираться в лужу, но я не почувствовала угрызений совести. Она это заслужила.

В двух вездеходах всё ещё были ключи. Я забрала оба. Вездеход Рэнди пусть и перевернулся, но этот оборотень оказался достаточно умён, чтобы взять с собой ключ. Я добралась до середины тропинки, а затем упала на землю, подползла к краю и заглянула вниз.

Джо стоял на другой стороне оврага, глядя вниз склона холма.

— Ты уверен, что она не упала ниже? Она не могла двигаться, чтобы остановиться.

— Чёрт, я не знаю. Вездеход завертелся. Я полетел в одном направлении. Она полетела в другую сторону, — он изучал сломанные ветки, принюхиваясь к воздуху. — Кэм! — крикнул он. Когда ответа не последовало, он поднял глаза на вершину холма. — Чёрт возьми, Кэм! Я с тобой разговариваю, — он повернулся к Джо. — Посмотри, что у неё за проблема на этот раз, а затем поезжай на север. Ищи следы.

— Конечно, а ты что собираешься делать?

— Отследить её запах. Я чувствую её запах прямо здесь. Вон там сломанная ветка. Может быть, она ползла, пока мы разговаривали.

— Я думал, она не может пошевелиться, — Джо странно нервничал.

— Мужайся. Так с ней будет веселее.

Джо кивнул, оглянулся по сторонам, а затем нырнуть обратно в канаву. Когда он начал подниматься на холм, где я ждала, я отпрянула назад, а затем побежала к месту, где оставила Кэм. Мне нужно было хорошее место для атаки. Взглянув вверх, я заметила толстую ветку дерева, нависшую над тропой. Джо отправиться проверить как там Кэм. Я знала, где он будет через минуту. Сейчас или никогда.

Присев на корточки, я подпрыгнула так высоко, как только могла, и легко приземлилась на ветку. Я чуть не промахнулась и не свалилась обратно, но удержала равновесие и стала ждать. Джо поднялся на холм несколькими секундами позже.

— Кэм? Где... чёрт! — он подбежал к телу и проверил пульс, его пальцы окрасились кровью. — Твою мать, — прошептал он.

Я спрыгнула с дерева, выставив когти. Приземлившись ему на спину, со скрещенными руками, я тут же рванула ими в противоположных направлениях по его затылку и полностью снесла его голову с плеч. Кровь брызнула, а голова откатился в сторону. Двое готовы.