— Мастерство?

Он щипнул сосок.

— Не это.

Его глаза заблестели. Секунду спустя его боксеры исчезли, а пальцы скользнули между моих ног. Я выгнула спину, отголоски недавнего оргазма всё ещё резонировали во мне. Он сместил руку и устроился между моих ног, обхватив меня руками.

— Всё ещё со мной?

— Конечно, — ответила я без колебаний.

Он толкнулся в меня, прижавшись ртом к моей шее и опустив руку на мою грудь. Я напряглась. Я не хотела, правда, не хотела, но он это почувствовал.

— Посмотри на меня. Прикоснись ко мне. Перестань думать. Почувствуй, что я с тобой делаю.

Он лизнул мою шею, а потом провел по ней клыками. Я содрогнулась, и он выскользнул из меня и тут же вошёл обратно. Он наклонился и провёл языком по моему соску, в то время как его пальцы снова скользнули между моих ног. Он работал с моим телом как виртуоз. Схватив его за бицепсы, я прижалась к нему, затаив дыхание. Желая только Клайва, я наслаждалась этой связью и собирала воспоминания, ощущение его присутствия, звук его голоса, насколько он грохотал у меня в ушах, то, как он смог заставить меня почувствовать себя цельной и любимой, на случай если он пробудет со мной недолго.

Напряжение нарастало, моё тело напряглось. Когда меня накрыло волной второго оргазма, Клайв был со мной, разделяя этот момент. Я прильнула к нему, к своей истинной полуночи.

Перекатившись на спину, он потянул меня с собой, прижимая к себе, и я свернулась калачиком на нём. Моё бешено колотящееся сердце замедлилось, и я пребывала в неге. Я уже засыпала, когда почувствовала нежный поцелуй на своём лбу.

— Сэм? — голос Клайва был подобен дыханию, моё имя — выдох.

Я не ответила. Дыхание не требовало ответа.

— Я...

Он вздохнул и поцеловал меня в макушку.

Обнимая Клайва, я нашла свой дом. Позже я проснулась от звука жужжания, а затем от голоса Клайва, бормочущего на заднем плане. Он откинул одеяло и встал, я заставила себя открыть глаза.

— Ты уходишь?

— Прости. Возвращайся ко сну. Звонил Рассел. Он занимается щекотливыми дипломатическими вопросами, касающимися наших посетителей. И, похоже, мой собственный ноктюрн не в восторге от прошлой ночи.

Что случилось прошлой ночью? А, точно. Вампиры-убийцы. Как будто это была моя вина.

— Мне нужно пойти разобраться с этим.

Он уже надел джинсы и застёгивал рубашку. Как только она была заправлена, он поставил колено на кровать и наклонился, чтобы поцеловать меня.

— Я ненавижу уходить.

Он посмотрел на часы.

— Сомневаюсь, что вернусь до восхода солнца. Однако уляжется всё или нет, увидимся вечером.

— Хорошо.

Я снова поцеловала его, а затем свернулась калачиком, чтобы ещё немного поспать.

Я вздрогнула и проснулась. Что-то было не так. Мурашки пробежали у меня по спине. Мои обереги были уничтожены. Каждый из них был похож на вспышку, пронёсшуюся в моём мозгу. Магия была вырвана из меня.

Кто-то приближался. Я услышала приглушённый топот множества бегущих ног. Закрыв глаза, я потянулась, проверяя, что осталось от каждой связи с каждым оберегом. Туннель. Кто-то приближался по туннелю.

Я выскочила из кровати и оделась, нырнув в спортивные штаны и толстовку. Я отказывалась быть в чьей-либо власти, голая и беззащитная. Больше никогда.

Книжный шкаф в гостиной с грохотом распахнулся, книги полетели, и в комнату ворвались шаги.

— Найдите её.

Я узнала этот голос. Это был Рэнди.

Я бесшумно побежала босиком к потайной двери в книжный магазин. Кто-то вошёл в мою спальню в тот самый миг, когда я шмыгнула по коридору, закрывая за собой книжный шкаф. Я замерла и прислушалась. Были ли они всё ещё вместе или уже рассредоточились?

— Здесь пахнет вампиром. Она чудаковатый волчонок.

— Мне всё равно, с кем она трахается. Найдите её, — донеслось сквозь стену из моей спальни.

— Посмотри, что я нашёл.

Секунду начали разбиваться стекла, послышался всплеск жидкости. Видимо кто-то нашёл мою бейсбольную биту и разрушал мой прекрасный бар.

Я призраком пробралась в темноте к последнему отдельно стоящему книжному шкафу. Присела на корточки и прыгнула, приземлившись на носки и кончики пальцев на высоте двух метров, на верхнюю часть шкафа. Я в жизни не смогу пробраться мимо них к туннелям или лестницам. Мне придётся переждать. Я растянулась плашмя, пытаясь исчезнуть из виду.

— Где, чёрт возьми, она?

Кто-то пинал витрины, сбивал книги с полок. Я замерла, не желая, чтобы какое-либо движение выдало меня.

— Включите свет, идиоты! — голос Рэнди прогремел в книжном магазине.

Вспыхнул яркий свет, унося с собой мою невидимость. Теперь всё, что я могла сделать, это молиться, чтобы они не посмотрели наверх.

Рэнди прошёл мимо книжных полок.

— Вы проверили складские помещения?

Лёгкие шаги затанцевали вниз по лестнице.

— Ну? — раздался женский голос.

— Её здесь нет, — сказал он.

— Ты так же глуп, как и красив. Конечно, она здесь. Было нелегко выманить этот трупак, но мы это сделали. Если повезёт, его направят не в ту сторону, когда он узнает, и он устранит своего помощника для нас. Что касается Саманты, она здесь и прячется. В полном одиночестве. Не так ли, дорогая? — в конце она повысила голос специально для меня.

Каблуки застучали по полу.

— Совсем как мать. Она тоже так думала. Даже с этим отвратительным отцом-волком, замаравшим твою кровь, ты всё равно похожа на свою никчёмную мать.

— Ну, и где же она? — спросил Рэнди.

— Шшш, мне нравится играть с едой.

От её звонкого смеха у меня по коже побежали мурашки.

Загнанная в угол, я лихорадочно соображала. Как пережить это? Я не могла сражаться с несколькими волками и той, кем бы она ни была. Нет, мне не выжить. Любое движение привлекло бы ко мне внимание. Я знала, что она пытается вывести меня из себя, но оставаться на месте было ловушкой другого рода.

— Я не могу поверить, сколько у тебя было проблем. Как тебе удавалось ускользать от моих чар? Судя по всему, ты слабое оправдание для волка, не обладающего магическими способностями. Ты позоришь имя Кори. Иногда генеалогическое древо необходимо обрезать, чтобы оно процветало в будущем, — её голос становился всё ближе.

Движение, а затем:

— Бери своих людей и уходи. Нам с ней нужно немного поболтать. Я дам тебе знать, когда она будет готова.

— Уверена?

— Ты сомневаешься в моей способности справиться с одним слабым волком? Тебе нужно напоминание о том, на что я способна?

— Нет. Я просто... пошли, парни. Подождём наверху.

Шаги удалялись. Я воспользовалась этим и прыгнула к следующему книжному шкафу, бесшумно приземлившись на цыпочки. Я мельком увидела мужчин, проходящих через дверной проём книжного магазина под вывеской паба "Убиенная Овечка". Я снова прыгнула, приземлилась без звука, а затем соскользнула вниз, чтобы спрятаться ничком на соседнем шкафу.

Каблуки зацокали мимо моего укрытия, в направлении угла, в котором я была всего несколько секунд назад. Я вскочила и прыгнула ещё дважды. Если бы я спрыгнула на пол здесь, то, возможно, смогла бы пройти через бар и выбраться из туннеля до того, как она меня найдёт. Я соскользнула через край, повиснув на кончиках пальцев на мгновение, прежде чем легко опустилась на пол.

— Саманта, ты такое разочарование. Отец — оборотень. Любовник вампир. Ты — выгребная яма, оскверняющая древнюю магическую кровь. Само твоё существование оскорбляет меня, — её голос прозвучал из дальнего угла.

Я воспользовалась своим шансом и побежала к двери. Электрический разряд пронзил моё тело. Боль, невыносимая, безжалостная боль вонзилась в меня острыми, как нож, когтями. Мой мозг раскололся, острые осколки заскрежетали друг о друга, органы поджаривались. Из носа и ушей потекла кровь.

Пока я корчилась в агонии, приближался стук каблуков. Надо мной склонилась женщина с лицом моей матери. Слёзы текли из моих глаз, собираясь в моих ушах. Я умирала, а она наблюдала за мной с лёгким любопытством.