— Если ты правильно помнишь, я хотел, чтобы ты осталась здесь со мной. Ты попросила комнату для гостей.

— И получила комнату в боковой части.

— Здесь нет места для боковой части.

То, как он произнёс "боковой части" с оскорблённым британским акцентом заставило меня фыркнуть и рассмеяться. Он закатил глаза, которые вновь стали привычного тёмно-серого цвета.

— Пойдём, — сказал он, ведя меня в свою гостиную. — Не хочешь что-нибудь выпить?

— У тебя есть шоколадное молоко?

Его лицо стало пустым.

— Нет. Полагаю, у нас нет.

— Облом.

Прищурившись, он указал мне на диван в серую и чёрную полоску.

— Ты действительно хочешь, чтобы я послал кого-нибудь за шоколадным молоком, или ты издеваешься надо мной?

— Клайв, отсутствие доверия причиняет боль.

Сбитый с толку, он выглядел очаровательно.

— Так я и думал. Хочешь, я пошлю за чаем?

— Ты можешь гарантировать, что туда не плюнут?

Вампиры хотели убить меня. Я была почти уверена, что добавление в мой чай телесных жидкостей не было необоснованным беспокойством.

Клайв на мгновение задумался.

— Бутылку воды?

— Вот именно. Нет. Я в порядке, — сказала я, проводя рукой по мягкой дамасской ткани.

Он неловко постоял секунду, заметил, что его рубашка расстёгнута, и начал застегивать её.

— Тебе не нужно делать это из-за меня.

Грудь и пресс этого мужчины были произведением искусства.

Расслабившись, он ухмыльнулся, снял рубашку и бросил её, а потом сел рядом со мной.

— Этот вечер прошёл не так, как я надеялся. Я подвергаю тебя опасности, обещая при этом уберечь тебя. И твои руки, — он потянулся и взял одну из них. — Такое когда-нибудь случалось раньше?

Я покачала головой.

— Я так и думал. Ты выглядела испуганной и храбро пыталась это скрыть, — он поднёс мою руку к своим губам для нежного поцелуя. — Демоны, попытка утопить тебя, теперь вампиры... всё это за одну ночь.

— Что происходит со мной?

Я прильнула ближе и положила голову на его плечо.

— Думаю тебе нужно сузить круг своих проблем.

Он снова поцеловал мою руку, а затем прижал её к своей груди.

Я закрыла глаза.

— Эта чёртова магия. Потерянный кулон. Отсутствующая манжета. Такое чувство, будто я сражаюсь с невидимым нападающим.

— Мы разберёмся с этим. Коко работает над заменой. Мы найдём того, кто стоит за этим.

— Раньше, чем я умру?

Я так устала, что не могла держать глаза открытыми.

Я проснулась, окутанная теплом, сильная рука обнимала меня. Мгновение дезориентации, а затем я узнала запах Клайва. Моя рука лежала у него на груди, голова у него на плече. Как я сюда попала? Последнее, что я помнила, это как сидела на его диване и обсуждала мою неминуемую смерть. Теперь я лежала в постели с Клайвом.

Его рука крепче стянулась вокруг меня, и он погладил моё бедро. Желудок затрепетал, я замерла. Неужели это происходило на самом деле? Был ли мой разум моим собственным? Пожалуйста, не используй Клайва против меня. Ничего ужасного не происходило, так что это могло быть и не видение. Я усмехнулась при этой мысли. Может быть, я просто прижималась к Клайву. Я мысленно дала себе пять.

Он поцеловал меня в макушку.

— Спи. Уже поздно.

— Как я сюда попала?

— Я принёс тебя. Ты отключилась всего на четверть часа.

— Ох.

Когда он держал меня вот так, паника не появлялась. Шрамы невидимы в темноте, я обернулась вокруг очень сексуального вампира. Это было нормально? Он сказал, что всё это время хотел, чтобы я была здесь. Это я перепугалась и захотела иметь свою собственную комнату. Прижавшись к нему сейчас, я понятия не имела, почему.

Мне захотелось провести руками по его скульптурной груди. Я хотела прикоснуться своими губами к его губам, но часть меня всё же хотела вернуться в свою собственную постель, где не было никаких ожиданий, никакого давления, никакого страха сделать всё неправильно. Я не привыкла к тому, что у меня есть кто-то, кого можно обнять, на кого можно положиться.

Могу ли я это сделать? Могу ли я впустить кого-нибудь? И если бы я это сделала, если бы у меня, наконец, была рука, которую я могла бы держать ночью, смогу ли я снова выжить без неё? Всё, что мне нужно было сделать, это провести рукой по его груди, и он поймёт, что я проснулась и хочу его. Это всё, что мне нужно было сделать. И я была в ужасе.

— Шшш.

— Я ничего не говорила.

— Ты думаешь слишком громко.

Пошло оно всё. Я скользнула рукой по его широкой груди, вниз по его подтянутому животу. Нежная кожа поверх твёрдых мышц, тело мужчины не было настоящим.

— Я Клайв Фицуильям, и я одобряю этот посыл.

Я хихикнула, когда он соскользнул вниз, так что мы оказались нос к носу. Наши взгляды встретились и задержались. Жар и желание в его взгляде выжгли мои нервы, сделав меня разгоряченной и изнывающей.

— Ты что, решил заманить меня этой вампи-чушью?

— Нет, и ты знаешь, как я отношусь к этому слову.

— Чушь?

Он открыл рот, чтобы ответить, но я опередила его, заткнув рот поцелуем. Да. Так. Всегда ли так было? Или это был Клайв? Он рукой скользнул вниз по шёлку и завёл мою ногу на своё бедро. Он углубил поцелуй, его рука легла на мою задницу, притягивая меня ближе. Когда эта кровать стала такой горячей?

Я толкнула его в плечи, отодвигаясь назад.

— Это реально? Это происходит?

Я почувствовала, как он крепко прижался ко мне. Часть меня радовалась, что я произвела на него такое впечатление. А другая часть беспокоилась, что травма была слишком велика, что я никогда не смогу потерять себя, что кошмары моего прошлого навсегда сделают меня холодной и хрупкой.

— Если это не по-настоящему, то я, похоже, ужасно оскверняю эту бедную, ничего не подозревающую кровать. Уборщики будут шептаться об этом десятилетиями, — он нежно поцеловал меня. — Что ещё там происходит наверху? — спросил он, постукивая меня по лбу.

— Сейчас много дерьма борется за то, чтобы быть моей главной заботой.

— Дай мне двух лучших бойцов.

Он провёл рукой по моей спине, прижимая меня к себе.

— Я застряла в видении. Кто-то использует тебя, мои чувства к тебе, чтобы я верила и была занята, пока не нападёт стая вампиров или не упадёт гильотина.

— Мы не перемещаемся стаями и...

— Толпой?

Он прикусил мою нижнюю губу.

— Нет. И я могу заверить тебя, что в потолке или стенах нет тяжёлых лезвий.

Я изучала потолок.

— Ты уверен?

Он посмотрел на меня.

— Да. Теперь я чувствую, что мы должны переместиться на диван.

— Ха! — я ударила его в плечо. — Учтивый, мечтательный Клайв не сказал бы этого. Он бы сказал: Я защищу тебя от любой опасности своим порочным горячим телом. Ты в безопасности и теперь должна раздеться, чтобы я мог защитить тебя изнутри.

— Не думаю, что мне нравится твой этот Клайв во сне. Хотя, — он задумался, размышляя. — Клайв во сне в чём-то прав. Давай разденем тебя, Сэм, чтобы я мог защитить тебя изнутри.

Он засмеялся, целуя меня в шею.

Когда я потянулась за пуговицами верха, он поймал мою руку и поцеловал её.

— Я пошутил. Ты можешь оставаться полностью укутанной, пока не почувствуешь себя комфортно. Пока ты не будешь знать наверняка, что это реально. Я никуда не собираюсь уходить.

Закусив губу, я сказала:

— Я подумала, может быть, мы могли бы перейти на вторую базу.

Клайв нахмурил брови, явно сбитый с толку.

— Знаешь, прикоснись ко мне сверху. Вторая база.

Моё лицо вспыхнуло. Я была идиоткой.

— Похоже, я был сильно дезинформирован о природе бейсбола.

Я нервно рассмеялась.

— И да, я бы очень хотел попробовать вторую базу. В конце концов, ты уже облапала меня.

Я расслабилась, как он и ожидал. Клайв, использующий сленг своим правильным британским голосом, всегда меня смешил. Я расстегнула верх и выскользнула из рубашки, а потом снова упала в объятия Клайва. Он обнимал меня, пока мы смотрели друг на друга. Я сделала это слишком важным. Я снова всё испортила.