— Не сомневаюсь, что так и будет. Возвращаясь к сегодняшнему вечеру, почему ты бродишь по городу одна?

— Тебя беспокоит сама прогулка или то, что я гуляю в одиночестве, от чего ты на меня взъелся?

Я повернула, решив отправиться в центр города, Клайв не отставал.

— Я не взъелся. Спасибо за твою заботу. Тем не менее, я пытаюсь понять, зачем я приставил несколько человек защитить одну книжную волчицу, когда она сама не заинтересована в самосохранении.

Его пальто коснулось тыльной стороны моей руки. Оно было таким же мягким, как и выглядело.

— О чём ты говоришь, несколько... подожди. Вот почему я не могу избавиться от ощущения, что за мной наблюдают? — засунув руки обратно в карманы, я остановилась и уставилась на него. — Я никто. Я не понимаю, почему тебя это волнует.

Клайв неторопливо прошёлся взглядом по моему телу, а потом покачал головой.

— Значит, нас двое таких, — он снова зашагал. — Ну же. Не отставай.

— Ты даже не знаешь, куда я иду.

Опустив голову, я задышала в поднятый воротник пальто, пытаясь отогнать холод. Конечно, близость Клайва тоже помогала. Боже милостивый, этот мужчина был могущественным.

— Я разберусь с этим, — через несколько шагов он догадался: — Стрип-клуб?

— Я подрабатываю.

Хихикая, я начала бегать на месте, высоко подняв колени, пытаясь согреться. Господи, не так уж и холодно. Я не понимала, в чём моя проблема.

— Следовало догадаться, — мгновение он наблюдал за мной. — Есть ли причина, по которой ты это делаешь?

— Да. Да, есть.

Кошка неторопливо вышла из-за машины, увидела нас, зашипела и умчалась в противоположном направлении.

— Это всё из-за тебя. Сегодня я прошла мимо многих кошек. Никто из них не зашипел на меня.

— Возможно, раньше ты не была с подветренной стороны.

Он повернул голову и стал изучать меня.

— Прекрати. Это жутко. Смотри вперёд, когда идёшь, как нормальный человек.

Его взгляд нервировал, хотя об этом я ему не скажу.

— У меня отличное периферическое зрение. Куда ты идёшь?

Когда я снова подняла воротник, желая заслониться от ветра. Клайв поймал мою руку и зажал её между своими ладонями.

— Ты замёрзла. Сегодня прохладно, но не так холодно, — наклонив голову, он наблюдал за мной. — Ты пытаешься не стучать зубами. Я вижу это.

Он остановился, и так как он всё ещё держал мою руку, я тоже была вынуждена остановиться.

— Я в порядке.

Однако он был прав. Я замёрзла.

— Это ничего не значит, — он подошёл ближе и укутал меня в своё большое тёплое пальто. — Куда ты идёшь?

— Доки. У меня очень прибыльная карьера контрабандиста. Я была бы признательна, если бы ты ушёл. Мне нужно разгрузить грузовые контейнеры.

Он прижал меня к себе. Соблазнённая жаром, я сдалась и прижалась к нему. Мои ледяные кулаки упирались ему в грудь, а лоб прижимался к его шее.

— Не надумывай себе ничего такого. Я просто использую тебя из-за твоей температуры тела.

Вдыхая его запах, погружаясь в сравнительную жару, я бесконтрольно дрожала.

— У меня температура ниже, чем у живущих, но она есть. Это не видение, так что же это?

Он приспособился, притягивая меня ближе, так чтобы ни одна моя часть тела не оказалась вне защиты его пальто.

— Не знаю. Коко подарила мне манжету. Она сказала, что это защитит мой разум от нападения. Наверное, манжета не очень хорошо действует на моё тело.

— Я был удивлён её звонком. Я не знал, что вы с Коко знакомы.

— Познакомились сегодня, — вымолвила я сквозь стучащие зубы.

Каждый ледяной вдох, который я делала, был похож на вдыхание стекла. Мои пальцы онемели.

— Возможно, снова моя кровь...

— Нет, — я покачала головой, потёрлась замёрзшим носом об его воротник. — Во мне уже и так слишком много варится.

Не хватало мне ещё больше крови вампира, вдобавок к драконьей. Да ещё и в купе с оборотнем и ведьмой, находящимися где-то здесь, ежели Оуэн и Коко были правы насчёт происхождения моей мамы.

— Ну, мы должны что-то сделать, — сказал он с явным раздражением. — Мне не нравится прижиматься к ледяной скульптуре.

— Я могу потерпеть.

Я начала отстраняться, но он не сдвинулся с места. Поскольку он был сильнее и теплее, я не слишком сопротивлялась.

— Сэм, почему ты одна бродишь по городу? Ты с кем-то встречаешься? Если бы ты была дома, лежала в постели, как и должно было быть, этого бы не случилось.

— Должно быть? Не должно быть, — я толкнула его, и его хватка ослабла. — Мне неприятно тебя огорчать, но ты мне не хозяин. Я могу бродить, где захочу, когда захочу. Я могу...

Он закрыл мне рот рукой.

— Шшш. Я думаю.

Прищурившись, я придавила его ногу своим ботинком. Он даже не вздрогнул. Когда я попыталась ударить его коленом, он развернул меня раньше, чем я смогла задеть его за живот, моя спина прижалась к его груди, а я осталась всё также заперта внутри его пальто. Подлый и быстрый. Я должна была уважать это.

Тёмная, дорогая на вид машина подъехала к нам и остановилась.

— Ты меня похищаешь?

Моё возмущение было приглушено желанием согреться в его пальто.

— На самом деле, как раз наоборот. Я пытаюсь избавиться от тебя.

— Мило.

Я закатила глаза. Водитель вышел и обошёл машину, открывая заднюю пассажирскую дверь.

— Печку на максимум сзади.

Клайв пихнул меня в машину и устроился рядом с моим заледеневшим телом.

Водитель снова сел за руль и поднял тёмную стеклянную перегородку между передним и задним сиденьями. Когда включился обогрев, я чуть не заплакала. Закрыв глаза, я наклонилась вперёд и прижалась лицом к вентиляционным отверстиям. Мои глазные яблоки превратились в кубики льда. Боль была невыносимой. Даже трудно было думать. Всё болело.

Я услышала проклятие рядом с собой, а затем оказалась на коленях Клайва, его горячий рот слился с моим. У меня было мгновение, чтобы задаться вопросом, не галлюцинирую ли я, прежде чем я почувствовала вкус крови во рту. И язык Клайва. Я предположила, что это был Клайв, но так как мои веки были заморожены, я не могла точно проверить.

— Давай, Сэм. Глотай.

На ум пришло столько грязных шуток. К сожалению, моя гортань была заморожена. А потом он снова поцеловал меня, и кровь наполнила мой рот. Я попыталась сглотнуть, но не смогла заставить горло подчиниться. Я почувствовала быстрый, резкий укол на кончике языка, а затем началась великая оттепель. Я могла глотать, дышать, моргать.

Почти сразу же я похлопала Клайва по плечу, давая ему понять, что он может остановиться. Почти. Я думаю, что, возможно, раскрыла свои карты, когда начала целовать его в ответ. Мгновение спустя я обнаружила себя на другой стороне заднего сиденья, Клайв изучал меня, оценивая.

— С тобой всё в порядке?

Я прочистила горло.

— В основном. Хм, спасибо.

Откинувшись назад, он покачал головой.

— Не за что, — в редком проявлении эмоций Клайв провёл рукой по волосам. — А теперь прекрати это дерьмо. Почему ты бродишь по улицам?

Казалось невежливым не отвечать, так как он только что спас мне жизнь. Снова.

— Я шла на встречу с Тарой в центр города.

— Тара? — он задумчиво помолчал. — Суккуб Тара?

Совершенно сбитый с толку, он открыл рот, чтобы спросить что-то ещё, но тут его водитель заговорил с ним по внутренней связи.

— Я могу ехать, сеньор?

— Да. Тонга Рум, — Клайв повернулся ко мне лицом. — Какого чёрта ты встречаешься с Тарой посреди ночи?

— Ну... — я запнулась. — Видишь ли, когда женщина действительно любит другую женщину, иногда...

— Разве я не говорил тебе прекратить это дерьмо?

Его рычащий, сердитый голос не должен был быть таким сексуальным, но я должна признаться, так и было.

— Хорошо. Хорошо. Сегодня вечером Дейв повёл меня на встречу с Тарой. Я хотела узнать, что за демон издевается надо мной. Перед уходом она сунула мне записку, в которой просила встретиться с ней в два часа ночи, — я посмотрела на часы. — То есть через семь минут. И это хорошо. Ненавижу заставлять демонов ждать.