Закон для всех един. Даже несмотря на то, что в племенах свои устои, они подчиняются законам, установленным императором. Поэтому надо действовать сообща. Не знаю, согласится ли Джаргал как-то помочь, но, кажется, сейчас он и Шаманы Ночи – единственные, кто может тут хоть как-то поспособствовать.

– Согласен, Аска. Поэтому… стоит… рассмотреть варианты.

– Их даже несколько? – невольно вздернула я бровь.

Джаргал криво улыбнулся:

– Да. Но лучше взять самый действенный.

– И какой же?

– Нельзя взять в жены ту, кто уже является чьей-то женой.

Торговый путь, несколько ше до Кисараджу

Никогда в жизни Коджи не мог подумать, что будет ехать по дорогам Тайоганори вместе с сейваненом самого императора. Бывшим сейваненом. Тем, чьи интересы никак не могли пересекаться с ним, учителем из мертвого клана Икэда.

Эйтаро… не раздражал. Как ни странно. Говорил мало, только по делу. Даже эти его презрительные взгляды, словно ему должен весь мир. Или и взглядов уже не было?

Коджи пытался понять, что чувствует. Кажется, что угодно, только не ненависть. Это раньше, стоило только появиться Эйтаро неподалеку, как с ног до головы окатывало такой тёмной яростью, что невозможно описать.

Рёку. Рёку тянулась к своему хозяину. Не могла вернуться, и от этого происходил эмоциональный взрыв. Но что теперь? Эйтаро смог чувствовать свою рёку, поэтому больше не хочет той, что находится в Коджи? Или тогда это был голод по силе, а теперь его нет?

Вопросов много, ответов нет.

Просто едут рядом и всё. Эйтаро смотрит вперед, на дорогу, но кажется, что куда-то вглубь себя. Интересно, каково это – потерять все, а сейчас понять, что ты что-то можешь?

– Спрашивай, коли уж хочется, – хмыкнул он. – Вижу же, что мучают вопросы.

И снова не посмотрел. Будто то, что разворачивалось перед внутренним взором, было намного важнее.

Над головами пролетела с громким криком птица. Они выбрали кратчайший путь, пока что мимо никто не проезжал. Свидетелей не было, можно говорить.

Коджи немного поколебался, но потом все же решился:

– Сколько раз сегодня появлялось желание меня убить?

И в первый раз в желтых глазах Эйтаро промелькнуло удивление. Первый раз за все время. Да неужто он умеет и так?

Но тут же Коджи заметил, как тот нахмурился. Не задумывался, значит. Любопытно.

– Нет, – наконец-то произнес Эйтаро. – Вообще ничего.

– Согласись, в совместной поездке это очень неплохо.

Теперь уже прозвучало хмыканье.

– А ты шутник, Коджи Икэда.

– Ещё какой, ещё какой.

Некоторое время они молчали. Коджи уже начал задумываться, какой дорогой объехать город, чтобы как можно менее замеченными въехать в поместье. Ему-то что, а вот Эйтаро… Пусть тот сейчас и одет как обычный торговец, а лицо полускрыто головным убором, всё равно – лучше нарываться поменьше. Никогда не знаешь, кто и откуда может выйти.

Миновав крутой поворот, преодолев расстояние над рекой по видавшему виды мосту, оба оказались на окраине Кисараджу.

– Рёку словно принесла покой, – наконец-то произнес он. – Успокоила боль, которая просыпалась в тот же миг, едва ты оказывался рядом.

– Боль? – насторожился Коджи.

Некоторое время Эйтаро молчал. Но потом всё же кивнул и добавил каким-то странным голосом:

– Я её не осознавал. Только сейчас понял, что это было.

Есть о чем задуматься. Если каждый раз было так, то понятно, почему Эйтаро так себя вёл. С этим открытием Коджи пока не совсем понимал, что делать. Поэтому решил перевести тему:

– Куда ты направляешься?

И тут же пожалел о заданном вопросе. Возможно, он не захочет отвечать. Имеет право. Да, направление одно, но кто знает, что в голове у сейванена?

«Бывшего сейванена», – мысленно поправил себя Коджи.

– К шаманам, – тем не менее, ответил Эйтаро. – Находясь где-то в другом месте, я вряд ли смогу сделать то, что мне нужно.

Нужно… забрать силу шиматты? Один против всего племени? Дурь какая-то. С другой стороны, если Эйтаро, оказавшись рядом, сможет дотянуться до своей рёку, то… племя ему ничего не сделает. И не только племя.

Коджи вдруг осознал, что на него смотрят. С лёгким прищуром, с вопросом, застывшим на губах. Взгляд жёлтых глаз пробирал насквозь, но отводить глаза – трусость.

– Есть идеи, как действовать?

Коджи хмыкнул:

– У меня? Почему они должны быть?

– Потому что ты хочешь, чтобы рёку осталась с тобой.

Коджи скрипнул зубами. И правда, кажется, немного расслабился и забыл. Хотя на самом деле это всего лишь дорога и масса новых знаний, которые буквально упали на голову.

Но ответ… ответа ждали.

– Поместье, – наконец-то произнес Коджи. – Поместье Шенгаев. Там…

Эйтаро фыркнул:

– Там есть цунами по имени Аска Шенгай. Признайся, ты на неё смотришь не как на ученицу?

Если бы Коджи шёл на своих двоих, то обязательно споткнулся бы. Да, Эйтаро просто подкалывал, было видно. Но сама формулировка!

– Как на особенную ученицу, – нашел он подходящий ответ. – Думаю, вы, господин, не можете не согласиться, что способности Аски Шенгай… превышают все границы.

Снова хмыканье. Эйтаро прекрасно услышал и ироничный тон, и саму суть.

– Что ж… ты прав. И правда… превышают.

Поместье клана Шенгай

Некоторое время мы с Ичиго просто молчали и смотрели друг на друга. Сказанное Джаргалом поставило в тупик моего старшего брата.

– Аска, тебе мало одного жениха? Ты ещё мужа захотела?

– Что сразу Аска? – пробурчала я. – Где ты вообще такое услышал, что я решила замуж?

– Но…

– Джаргал сказал. Джаргал сказал – Джаргал пусть и идет.

Повисла тишина, Ичиго явно переваривал услышанное. Он осторожно отложил в сторону нефритовую фигурку, которую крутил в руках. Кстати, я оказалась права, вождь при мне делал маленькие заготовки для хранения рёку, он же научил этому Ичиго. Поэтому нефритовые скульптурки – запас силы. Пусть не слишком много, но брат старался вместить туда как можно больше. Мало ли, когда и что пригодится.

– Аска, я правильно понял, что ты предложила Джаргалу стать супругом?

Дала же Плетунья умного брата. Я молча отобрала у него фигурку. Не совсем так, конечно, но суть он понял.

Сидевшая рядом Изуми покосилась на меня.

– Аска? Серьезно?

– Это была не очень удачная шутка, – буркнула я. – Но как-то так оно и прозвучало. Потому что учитель – это здорово, но ведь никакой закон Тайоганори не закрепляет отношения ученица-учитель. Это все обычаи и правила племени Шаманов Ночи. Ну и, конечно, решение того, кто собрался учиться, если он из клана. А вот брак…

– Брак признается на государственном уровне, – задумчиво произнес Ичиго. – И даже неразорванная помолвка с Рё Юичи не сможет как-то этому помешать. Брак защищает закон и благословляют боги.

– Да, – кивнула я.

– А ты подумала, что делать дальше, если Джаргал возьмет тебя в жены?

– Надену шкуры, кучу побрякушек на грудь, возьму еще одну шкуру и пойду в горы, дабы предаться греху со своим супругом! Он вдовец, поэтому много чего… умеет.

У Ичиго глаза стали размером с нефритовые блюдца, которые обычно подставляли под пиалки при чаепитии.

Изуми тихонько захихикала. Ичиго тут же шикнул на неё, Изуми прикрылась широким рукавом, но хихиканье не прекратилось.

В дверь постучали. Ичиго поднялся и направился к ней. Да, он вполне мог сказать, что слуга может войти, но… кажется, решил не видеть мою ухмыляющуюся физиономию.

– Молодой господин, послание, – услышала я.

Некоторое время ничего не было слышно. Пришлось встать, чтобы понять, чем там так увлекся старший брат.

Стоило приблизиться и увидеть выражение его лица… Выражение, которое мне совсем не понравилось. Непонимание. Беспокойство. И приглушенный страх.