Сейчас Шичиро выглядел получше, чем в плену у цути-гумо, но всё же до нормального состояния ещё шагать и шагать. До ужаса бледный, чернота под глазами, раны на шее, руках, плечах…

Я сделала глубокий вдох. Да что там, по всему телу. Рядом с ним на полочке оставили сушеные травы, они наполняют воздух особым запахом – хорошо для лёгких. Я закусила нижнюю губу. Подойти? Нет, не стоит. Лучше не тревожить сон. Он тоже лекарство.

Но все же приподняла руку, начертила кандзи «Здоровье» и легким движением отправила к Шичиро. Кандзи медленно поплыл по воздуху к шаману.

Чем цуми не шутит? Попробуем направлять энергию не только в разрушительных, но и мирных целях.

После чего я вышла из комнаты к оставшейся ожидать меня Харуке. Рядом с подругой стояла Изуми. Обе настороженно смотрели на меня.

– Как он? – тихо спросила Харука.

– Будем верить, что скоро станет лучше, – придав бодрости голосу, ответила я.

Изуми молча кивнула. Кстати, вот уверена, что она посещает брата, наплевав на все запреты. Просто делает это очень грамотно, поэтому никто не может поймать. И… не станет ловить, честно говоря.

– Так, девицы-красавицы, – задумчиво произнесла я. – А не выехать ли нам в город?

– В город? – изумилась Харука. – Зачем?

Кисараджу, Край Гроз

Конечно, Ичиго был против. Ещё все не успокоились после произошедшего, как мне подавай новых развлечений. Но стоило только сказать, что именно я хочу, как он серьёзно задумался.

– Думаешь, получится?

– Не попробуем – не узнаем, – пожала плечами я. – Понимаю, что интуиция – вещь ненадежная, но тебе не кажется, что сейчас нужно попробовать?

Ичиго потарабанил пальцами по крышке стола.

– Ты втравливаешь меня в очередную авантюру.

– Ни капли. Это мирная вылазка.

Ичиго скептически приподнял бровь.

Я невинно захлопала ресницами. Ничего такого, правда-правда.

…В итоге сейчас я, Изуми и Харука сидели в кофейне господина Имаи и наслаждались напитками и десертами. Харука сразу сморщила нос, выбрав чай. Изуми с интересом пробовала кофе, а я откровенно наслаждалась вкусом и ароматом.

Как ни странно, но… я действительно не планировала никуда влезать. Мне нужен только разговор с одним человеком, вот и всё. А ещё развеяться. Все же бои с цути-гумо и с прочей гадостью очень сильно влияют на душевное состояние. Если не сходишь развеяться – пиши пропало.

Поначалу Ичиго был против выезда Изуми, но я воззвала к здравому смыслу. Она не может прятаться в поместье всю жизнь. К тому же тут я, Харука и… трое бравых ребят, которых нам выделили в охрану. Даже если появится на нашем пути Даон Кэю – вряд ли он кинется на Изуми. Можно плести интриги в отдаленном уголке вроде деревни Шаманов Ночи, но вот на виду у всего честного народа Кисараджу да возле наследницы клана – это однозначно плохой вариант.

Я сделала глоток и прикрыла глаза. О да-а-а. Это прекрасно. Всё, в этот раз не уйду, если не выпрошу у господина Имаи хоть мешочек кофейных зёрен. Плевать, сколько ше он запросит. Я не трачу деньги на побрякушки и наряды, поэтому имею право.

– Аска, а ты уверена, что он явится на встречу? – спросила Изуми, с интересом осматриваясь по сторонам.

– Вполне, – кивнула я.

Ибо мне пришел положительный ответ по кристаллу. Значит, есть смысл подождать.

– Как вам наши десерты? – послышался голос хозяина заведения.

Приятный, немного полноватый мужчина, перешагнувший сорокалетний рубеж, с улыбкой смотрел на нас.

– Всё чудесно, господин Имаи, – кивнула я. – Если вы не заняты, я бы хотела переговорить после встречи.

По лицу Имаи было не понять, удивился или нет. Только чуть поклонился, улыбнулся снова и, прежде чем отойти, сказал:

– Для меня это будет честью, госпожа Шенгай.

Тот, кого мы ждали, появился спустя десять минут.

Тёмно-зелёные одежды, узор по подолу и рукавам в виде переплетающихся змей, высокие сандалии. На голове причудливый зелёно-оранжевый тюрбан, скрученный из жгутов. Через плечо полотняная сумка, расшитая вручную. На пальцах надеты массивные кольца, на запястьях позванивают металлические браслеты. Смуглая кожа, белозубая улыбка и всё те же черные глаза, глядя в которые, падаешь в бездну Ёми.

– Да будут ваши дни долгими, брат Гу, – произнесла я.

– И твои, маленькая сестра, – ответил он, усаживаясь напротив. – Мой бог сказал, что ты хочешь со мной встретиться.

– А мне думалось, что это кристалл с моим сообщением, – проворчала я.

– Одно другому не мешает, – не смутился он.

Изуми во все глаза рассматривала жреца Ошаршу. Харука его в таком виде уже встречала, поэтому реагировала спокойно. Да, в храме он был тоже не в рубище, но всё же одно дело брат Гу в своей среде, где все так выглядят, и другое – среди обычных горожан.

– Я вижу, тебя коснулось благословение Ошаршу, – вдруг произнес он, взяв принесенную чашечку с кофе и глядя прямо мне в глаза.

И в первый раз за долгое время я растерялась. По-настоящему.

– Благословение?

На губах брата Гу появилась неуловимая улыбка.

– Вспомни, маленькая сестра, когда вы виделись в последний раз.

Не то чтобы виделись. Уж скорее я таращилась на башню храма Ошаршу за Вратами.

– Мы…

Брат Гу чуть склонил голову, теперь пряча лукавые смешинки в глазах.

– Я вижу, ты все поняла, маленькая сестра.

– Откуда вы знаете, что это было благословение?

Снова загадочная улыбка.

– Брат Гу…

– Все боги разные, Аска, – произнес он, щелкая пальцами так, что массивные кольца задели друг друга, и подавальщик, проходивший мимо, тут же побежал за новым кофе. – Не все говорят прямо. Одна любит плести кружево слов, второй – насмехаться, третий – молчать, а Ошаршу… Ошаршу не говорит прямо, он просто даёт. И уже зависит от ума его избранника, сумеет он использовать божественный дар или нет.

То есть непрозрачный намёк, что я тупая. Спасибо, дорогой, запомнила.

Стараясь не пыхтеть, как оставленный на горячих камнях чайник, я тоже щёлкнула пальцами. Вышло не так впечатляюще, как у брата Гу – надо будет специально надевать побольше побрякушек, когда стану сюда приходить, а то как-то несолидно.

– Хорошо. И что вы мне посоветуете? Как понять, что именно… мне дали?

Брат Гу аккуратно оторвал лепесток засахаренного цветка будлука.

– Действовать, маленькая сестра. Просто начни действовать, воплощая в жизнь то, о чем давно мечтаешь.

Я замерла, не смея дышать. Это он о чем сейчас?

Отвадить от наших земель Юичи? Стать шаманкой клана? Разобраться, кто я на самом деле?

Брат Гу достал из сумки свиток и положил на стол.

– В твоей голове сотня дорог, маленькая сестра, но ступить можно только на одну. А это… поможет тебе выбрать правильный путь.

Сорок шесть ри от Кисараджу, Пряный тракт

– Да, господин, сейчас принесу.

Эйтаро посмотрел, как темнеет за окном. Хоть и лето, а чуть дело к ночи – и сразу непроглядная тьма.

Он поправил капюшон. Наследник оказался понимающим. Даже чересчур. Поэтому предоставил всё, что могло потребоваться сейванену для путешествия в столицу. Быстро, налегке и так, чтобы остаться неузнанным.

Эйтаро совершенно не нужно слухов, что смотритель Края Гроз находился в поместье клана Шенгай. Не сейчас.

Он торопился, как только мог, однако ночью всё же лучше отдохнуть. Да и про еду забывать не стоит. Где находится и куда направляется, сообщил только Санту. Жаль, нельзя было увидеть выражение его лица. Впрочем… пока и сам не готов был оправдываться.

Только смотрел, как чёрная рёку медленно переливается на тыльной стороне рук, повторяя линии вен.

Поначалу он запаниковал. Ровно в тот момент, когда Шичиро занялся лекарь, а Аску отнесли в её комнату. Потому что теперь появилось время подумать о случившемся.