Резко обернувшись, я увидела Изуми… и поняла: что-то изменилось. Вроде бы она выглядит как обычно, но в то же время есть какие-то перемены. Или это просто мне мерещится?

– Знала, что буду тебя искать? – спросила я.

Она кивнула:

– Да, но не стала врываться в купальню.

– Какая вежливость, – фыркнула я и поманила за собой. – Пошли, расскажешь всё, что тут происходило.

Планы немного изменились. Пока кое-что проверю в своей комнате. А уж потом дело дойдет до сокровищницы. Возможно, спуститься туда с Ичиго будет куда разумнее. Он должен тоже что-то знать. Или хотя бы помнить.

Изуми не возражала, просто двинулась следом. А потом начала рассказывать, пока я пересматривала книги на полках. Не найдя ничего нужного и слушая Изуми краем уха, принялась перерывать сундуки.

Я очень хорошо чувствовала, что у неё масса вопросов, но при этом терпение позволяет дождаться, когда я найду нужное и сама расскажу. А вот у меня его однозначно не хватало. Поэтому, откинув очередное кимоно в сторону, я повернулась к Изуми.

– Хватит ходить вокруг да около. Как ты появилась и показала мне шахты?

Изуми явно удивилась.

– Я думала, ты всё поняла, – сказала она через несколько секунд, – там ты действовала так, словно ждала меня.

Я мотнула головой. Никого я там не ждала, просто уже привыкла, что надо действовать, а не ахать и охать. Но сейчас появился шанс всё выяснить.

– Аска… – начала Изуми и закусила губу, словно не решаясь продолжить. – Я…

– Ты? – подсказала я, откладывая очередную вещь и не отводя взгляда от Изуми.

– Я приношу извинения, что долгое время скрывала это, хотя ты мне спасла жизнь, – внезапно произнесла она, опустилась на колени и поклонилась, практически касаясь лбом пола.

– Изуми!

Я кинулась к ней, пытаясь поднять.

– Надеюсь, ты сможешь меня простить, – глухо продолжила она. – Я – Водящая, Аска.

Это было произнесено таким тоном, что за окном должен был бы прогреметь гром. Или хотя хлопнуть ставни. Или, на крайний случай, рухнуть что-то с полки. Но…

Тишина. Покой. Только крик Ёсико, которая торопила парней быстрее разгружать привезенную рыбу.

Изуми явно не ждала, что я буду просто на неё вопросительно смотреть.

– Водящая, – повторила она.

– Это преступление? – осторожно поинтересовалась я.

Через кристалл Ичиго кратко передал информацию, но особого эффекта она не произвела. Изуми уже не раз затаскивала меня в свои видения, поэтому для меня это было уже практически обыденной вещью.

– Нет-нет, – торопливо ответила она. – Ты просто реагируешь совсем не так, как Ичиго.

Понимать бы, какая реакция была у него. Возможно, действительно есть что-то, но я не в курсе? Тогда плохо. Это как раз тот пробел в моих знаниях мира, который не закрыт.

– Приедет Ичиго – разберемся, – все же решила я. – Он сказал, зачем отправился к Джаргалу?

Изуми вздохнула:

– Он надеется, что сможет узнать хоть что-то. Я показала ему будущее, но всегда есть вероятность ошибки.

– Ему там не грозит опасность?

Изуми качнула головой:

– Он – ученик самого вождя. Не осмелятся причинить ему вред.

– А сам Джаргал?

Изуми снова покачала головой:

– Ученик – это, считай, продолжение учителя. Нельзя сделать что-то плохое ученику, при этом оставшись невредимым.

– Ну, хоть так, – буркнула я и, наконец-то, смогла достать то, что было нужно.

Пусть он был завернут в серый невзрачный шелк, но так даже лучше. Мою ладонь жёг перстень Сузуму Юичи.

– Ты не сердишься? – осторожно спросила Изуми.

– Нет. И не надо больше падать мне в ноги, – сказала я, осторожно разворачивая ткань. – Тут есть на кого злиться, поверь. Ты мне лучше подай умную мысль, как вытаскивать твоего брата.

Изуми опустила глаза:

– Я не демоноборец, Аска. Но в любом случае цути-гумо можно побороть огромной, просто бездонной рёку.

Я чуть не застонала. Спасибо за совет, радость моя. Прямо очень помогло.

– Значит, всё просто. Всего лишь найти того, у кого бездонная рёку, и устроить зачистку за Вратами. Отлично. Великолепно.

Изуми молчала, понимая, что говорить бессмысленно.

Перстень сверкнул кроваво-алым рубином, словно подмигивая.

Ну и где же моя маленькая безрассудная кобра?

Я вздрогнула.

Этот голос… я так давно его не слышала. На мгновение показалось, что по стене проскользнула однорогая прихрамывающая тень. По спине пробежали мурашки.

Какая-то нерешительная, совсем не та кобра, с которой мне было так весело. Ты же прекрасно уже поняла, что твоя цель – шиматта. Так почему бы не сделать несколько шагов и не добиться желаемого? Зачем петлять и искать другой путь, если ты уже стоишь на верном? Просто стоит немного приложить усилий?

В голове зазвучал смех, от которого мне стало совсем нехорошо. Я и правда шла по дороге, но потом уперлась в закрытую дверь. Попыталась найти другую, но меня шлепком, как слепого котенка, снова отправили к закрытой.

Что я делаю не так?

– Аска? – Изуми осторожно приблизилась ко мне. – С тобой все в порядке? У тебя такой взгляд…

– Какая жизнь, такой взгляд, – ответила я, хмурясь и очередной раз перебирая все, что могла упустить.

Снова смех. Меня бросило в жар. Я скрипнула зубами и сжала руку в кулак, чувствуя, как перстень впивается в кожу.

Выход на поверхности.

Просто я его не вижу. Но должна!

Шиматта… Шиматта – ключ ко всему!

– Молодой господин! – донесся крик со двора.

Изуми кинулась к окну и вдруг… тепло улыбнулась.

– Аска, они вернулись.

Вернулись. Хорошо.

А я поняла, что мне делать дальше.

Ичиго мы встречали во дворе.

Оказывается, кроме него и Харуки, с ними было ещё четверо бойцов. Разумно. Кто знает, что придет в голову этим шаманам?

Брат увидел меня сразу, спрыгнул с коня и подошел. Внимательно посмотрел, а потом внезапно сгреб в охапку и закружил. Я ойкнула, разом растеряв весь серьёзный настрой, вцепилась в его плечи и придушенно прошипела:

– Ичиго, на нас смотрят!

– Нашла, чем удивить, – хмыкнул он. – Я – наследник, мне можно. Тебе, кстати, тоже. Или уже не нравится, когда я так делаю?

Я прикусила язык, не высказав всё, что собиралась. Цуми, если это у них было принято тут, то моё поведение выглядит странно. Поэтому лучше отвести взгляд от внимательного взгляда Ичиго и легонько стукнуть его кулаком по плечу. Кулак, кстати, кажется маленьким и неубедительным. Всё же брат сильнее и крупнее.

– Я волновалась, между прочим!

Он опустил меня на землю, рядом раздалось хмыканье Харуки, которая с любопытством смотрела на нас. Как ни странно, Айдзи, слуги и парни, сопровождавшие Ичиго, совершенно не удивились. Кажется, они это, в отличие от меня, помнят. Значит… у Ичиго и Аски и впрямь отношения были очень дружеские.

– Я тоже, – произнес он. – Пошли в дом.

Я кивнула и перевела взгляд на Харуку. Та только криво улыбнулась, мол, есть о чем поговорить.

…только вот оказалось, что говорить должна была я. Поэтому за ужином разговор шёл про шахты, сейваненов и снова… про шахты.

Ичиго хоть и ездил к Джаргалу, но ему, как и предсказала Изуми, ничего не удалось добиться. Старый лис выслушал своего ученика, покачал головой, вздохнул, посетовал, как жестока жизнь, и… всё. Никакой помощи не обещал, сказав, что если кто-то и может попытаться спасти Шичиро, то только я. Из-за связи ученика и учителя. Остальные просто погибнут вместе с Шичиро.

– Он врёт, – мрачно сказала я, глядя на чашу с рисовым вином.

Плевать, что сейчас ещё не время. Мне нужно немного расслабиться, чтобы к ночи сделать то, что задумала. Иначе от перенапряжения организм просто отключится.

– Врёт, – вдруг подала голос Харука. – Хоть он и делал вид, что искренне страдает, только вот даже я увидела в глазах блеск торжества.

– Шичиро – его конкурент, – с горечью сказала Изуми. – Шаман, который, несмотря на молодость, может претендовать на место вождя.