Коджи отрицательно мотнул головой.

Да уж… Понятно, что ничего не понятно. Как-то бы теперь осторожно выяснить, почему у Эйтаро зуб на Коджи. Может быть, хоть тот что-то знает? А учитель каким-то образом просто ловит фон его эмоций? Вдруг как-то реагирует на это шаманская рёку?

Я тут поделилась этими мыслями с Коджи. Он задумался:

– Я никогда не слышал о таком. С другой стороны, вождь, сама понимаешь, рассказал нам только то, что считал нужным. И всё. Поэтому может быть что угодно. Будь рядом Шичиро, мы бы смогли хоть что-то выяснить.

Напоминание о нём кольнуло сердце. Пока я тут, его мучает чудовище. Скорее бы уже разобраться с этими шахтами…

– Так что неприятно, но переживем, Аска, – произнес Коджи. – Даю слово даже не пытаться совершить нападение на господина сейванена.

– Правду говорят: от ненависти до любви один шаг, – пробормотала я.

Выражение лица Коджи изменилось. Сейчас будет убивать.

– Аска!!!

Я вскочила и стрелой вылетела из комнаты, сообразив, кому и что ляпнула.

– Учитель, я зайду! – крикнула на бегу. – Попозже! Я зайду обязательно!

И припустила быстрее, чудом обогнув слугу с подносом еды, прекрасно понимая, что если сейчас попадусь Коджи, то сесть не смогу ни в позу лотоса, ни… вообще сесть.

…Время тянулось и тянулось.

На самом деле мы многое успели сделать: Такаги собрал данные уже с двух шахт, осталась только Арчу, к которой мы направлялись под мелким накрапывающим дождиком, но мне все время казалось, что мы не успеваем, что можно быстрее. Но головой понимала: быстро такое бывает только в фантазиях и снах. А тут всё по-другому. Даже боги не всемогущи.

Отчеты Такаги не радовали. Запас серебра почти истощился. Гобо и Куро можно было списать со счетов. Если бы не Юичи, просто бы свернули добычу.

Ордо, Йонри и Сант оставили нас, Эйтаро поехал вперед.

За эти дни мы практически не пересекались.

Единственным светлым моментом было то, что я додумалась связаться с Ичиго. Судя по его сообщению, Джаргал ничем помочь не мог – это плохо. Но, узнав, как у нас идут дела, а также про беседу с Плетуньей (которую пришлось дать намеками), внезапно попросил дать ему немного времени, чтобы проверить одну идею.

Какую именно – не ответил.

Поэтому теперь к жажде деятельности добавилось ещё и неутоленное любопытство. А это ещё вопрос, что страшнее.

Край Гроз, поместье Шенгаев

– Дар может не сработать, – практически шипела Изуми, не отводя горящего взгляда.

Ого, сколько эмоций! Кажется, это первый раз за все время её пребывания в поместье. Только Ичиго не собирался отступать. Он не сказал, что именно сделает, но Аске нужно помочь.

– Ты просто не пробовала, – спокойно произнес он.

Изуми шумно втянула воздух носом, собираясь пойти на второй круг споров.

– Но есть риск, что мы не сумеем выйти.

– Значит, обойдитесь без риска, – пожал Ичиго плечами. – Это твой дар, ты должна им управлять.

Он не сказал прямо: я тебе приказываю как наследник клана. Но Изуми не была дурой, поэтому понимала, что не стоит больше спорить. Прожигать взглядом – пожалуйста. А спорить – нет.

Ичиго стоял, не двигаясь, и молча ждал, когда итако сделает то, что велит ей дар, полученный при рождении. Да, у всех разный уровень силы, но как можно определить, что ты можешь, а что нет, если не пробовать?

В своё время Джаргал точно так же проверял его границы, просто приказывая: «Сделай это. Нет, ученик, нет «не могу» – есть «не хочу» За этим ли ты сюда пришёл?»

И Ичиго, стиснув зубы, делал. Потому что дед специально пришёл с ним к Шаманам Ночи, нельзя подвести надежды главы клана и родного человека.

– Иди, – коротко сказал он.

Но Изуми мотнула головой, а потом расположилась на ковре, скрестив ноги в шаманской манере.

– Лучше здесь. Если вдруг затянет не туда, тогда приведешь меня в чувство, это поможет связи разорваться.

Ичиго молча кивнул. Разумно. Червячок сомнения, что все пойдет не так, точил изнутри, но показывать это он не собирался. У них есть Шичиро, которого нужно вытащить. Есть Аска, которой нужно увидеть, что с шахтами. Поэтому можно идти только вперед.

Он опустился возле прикрывшей глаза Изуми.

Он сделает всё, чтобы помочь.

Сладкий сон развеяло, словно по мановению руки.

Чудовищный холод пробрал с ног до головы. Ветер трепал волосы и одежду. Я резко обернулась, пытаясь понять, где нахожусь. Ещё недавно была в тёплой постели, а теперь не пойми где.

Ночь. Звёзды затянуты какой-то туманной дымкой. Рядом горы, под ногами пыль и пепел.

И снова вой, от которого хочется зажать уши. Какой-то неестественный ужас прокатился от головы до ног. Кумихимо выскочил из рукава, готовый в любой момент помогать и защищать.

Я быстро пошла вперед. Не хватало ещё замерзнуть. Если буду стоять, ничего не выясню. И кому это, интересно, понадобилось меня выдернуть сюда? Плетунье? Ошаршу? Дайске? Или вообще проделки тех, о существовании кого я даже не подозреваю?

Дома… Лачуги… Даже в свете звезд видно, что всё в убитом состоянии. Ясно, что тут давно никто не живет. Того и гляди выскочит цуми из-за покосившегося дома.

Но пока тихо.

Я едва не рухнула, зацепившись за что-то ногой. Поморщилась: под ногами валялась переполовиненная табличка. Нахмурившись, подняла её и сдула песок.

Добыча прекра…

Часть черт отсутствует, но и так ясно. Добыча прекращена.

От пронзившей меня догадки стало дурно. Я резко рванула по дорожке между домами. Ветер свистел в ушах, сердце колотилось быстро-быстро.

Не может быть!

Я выскочила к горе, где был вход в шахту. Даже сейчас я его узнала: это Арчу!

Всё брошено, только кто-то воет все громче и громче. Из черного входа вспыхивают алыми огнями глаза цуми. Ещё чуть-чуть – и покажутся когтистые лапы.

– Аска! – раздался звонкий крик.

Я успела только дернуться, когда ледяная рука Изуми сжалась на моём запястье. Обычно темные глаза теперь словно были налиты серебристым светом луны. Волосы и белые одежды развевались на ветру.

– Не ходи туда, – выдохнула она, и по моему телу прошла вибрация от каждого звука. – Это видение. Ты не найдешь в шахте ничего, кроме демонов и пустоты.

Я бросила быстрый взгляд в сторону поселка. Мёртвый, совершенно мертвый.

Мысли неслись на бешеной скорости. Идти в шахту я и не собиралась, но…

– Изуми, мы в будущем? – выпалила я. – Что с шахтами? Они пустые? Или там что-то есть?

Серебряные глаза сверкнули, словно изнутри полыхнул божественный огонь.

– Пустота и смерть, Аска. Я чувствую. Тут всё мертво. Спеши.

Внезапно она начала таять, словно призрак.

– Изуми! – крикнула я, в панике попытавшись ухватить её за руку.

– Спеши! – донесся её ответ, и тайфун из лунного огня подхватил итако и скрыл от меня.

И тут же я раскрыла глаза и села на постели. Сердце по-прежнему стучало так, будто бежала от Кисараджу до поместья. Перед глазами до сих пор проносились пустые дома, мертвая шахта и Изуми… Боги и богини… Да я никогда её не видела такой!

Что там происходит дома, пока я тут?

Закралось подозрение, что это как-то связано с последним сообщением Ичиго.

Я быстро встала, оделась, подхватила светильник и направилась на кухню. Надо выпить. Воды. Чаю. Вина. Что найдется, то и выпью. После таких ночных приключений очень мучает жажда. Заодно и прогулка поможет проветрить мозги.

Хоть бы один из прислужников попался по пути! Не могут они спать, тут ведь у них работа такая – всегда быть готовыми подать что-то гостям. Ладно, если совсем никого не найду, поищу везде, где смогу. Я не гордая, я сама возьму.

Каково же было моё удивление, когда оказалось, что идея заглянуть на кухню среди ночи пришла в голову не только мне.

Сокол императора, господин Эйтаро, сейванен его величества с совершенно невозмутимым лицом смотрел на меня, будто ни капли не удивился встрече.