Однако свободно я вздохну только когда мама с сестренкой уедут на заслуженный отдых.

Зато удалось с ней поговорить. Новый телефон позволял. Вот и сообщил, что с коллегой в гости еду. Мама у меня гостеприимная, а как услышала, что коллега – девушка молодая и красивая, так вообще обрадовалась. Не оставляет надежды меня женить. А то "детки подруг уже все, а ты все…".

Хотелось бы мне посмотреть на холеную морду ГлавУха от одной мысли о перспективе такого родства! Зато надеяться можно, что возможного "зятька" уда хватит. Это бы многие проблемы решило на раз.

– Главное, чтобы права ей мои на глаза не попались или паспорт! – Нервно усмехнулся я, прицеливаясь на обгон очередного тихохода.

– Ай! – Уже со все более выраженной долей восторга отреагировала ушастенькая на ускорение. – Почемуууу?!

– Я думаю, что она сильно удивится, если увидит в них совсем не то имя, что подарила мне при рождении, как считаешь?

Алисиэль задумалась. А я поймал себя на мысли, что уже как‑то спокойно отношусь к тому, что вот совершенно неожиданно всплыл пакет документов с моей физией, но совершенно иным именем. Привыкать, что ли, начал?

Акуратно скосил взгляд на натурально кайфующую эльфику.

"Пусть ее, это полезно!", – решил я, слегка подмурлыкивая льющейся из динамиков мелодии. Забавно, наверное, смотрелся со стороны такой аккомпанемент токкате Моцарта.

Ну тут уж ничего с собой поделать не могу. Привычка.

– Кстати, нормально? – Поинтересовался я.

Эльфийка присмотрелась к моей шее. Даже пальчиками провела по коже рядом с металлическим кружевом цепочки.

– Пока нет! – Объявила свой вердикт она. – Сколько ехать осталось?

– Часа три… Оп, понял. Две трети позади. – Вовремя поправился я.

– Думаю, тогда хватит. А если нет, так еще отъедем. Связь с договором уже на пределе.

Отлично. Значит, дома я наконец‑то смогу избавиться от этого украшения, если ушастенькая, конечно, не преувеличивает своих возможностей.

Теперь к неприятным новостям. Мне помощь пообещали. Оттуда. Вот только Ваха и Азамат так широко улыбались, что я как‑то сильно поднапрягся от одной мысли, что бы это все могло значить.

Детали они раскрывать не стали, а я и настаивать даже не попытался. Слона по кусочку есть надо, а я и так полтуши уже переживать пытаюсь.

Надо мне новых проблем, чтобы переживать заранее? Вот и я решил, что как‑то не очень.

– Ты зачем свой амулет перегружаешь?

Эльфийка, с восторгом наблюдавшая как ее волосы разлетаются по салону, поднятые ворвавшимся через открытые окна и люк ветром.

– Капли, – лаконично ответила она. – Плетение я уже сотворила, так что дополнительной нагрузки нет, а легкие штрихи – вообще ерунда!

Я бы не стал столь легкомысленно относится к штуке, которая в принципе может очень сильно рвануть. Тем более, никто не знает, пригодится ли нам еще ее магия. Вполне возможно, что именно эта капля и станет… Эх! И чего нудю?

"Да страшно мне!", – легко признался себе я. Никто ж не слышит, так что можно и честным чутка побыть!

Хотел было уточнить, что можно было бы и косметикой вполне обойтись, но глядя на по‑детски счастливое лицо ушастенькой, промолчал.

Пусть ее. Им виднее. Тем более, и Ваха, как оказалось, где‑то знаний по артефакторики накопавший немало, особо против такого "расточительства" не возражал.

Меня терзали смутные сомнения.

Обещание Азамата и Вахи, помноженные на заверения мамы в том, что мои однокурсницы "уже прибыли", зарождали какие‑то очень нехорошие предчувствия. Конечно, спрашивать я ничего не стал. Еще не хватало мне, чтобы сомнения зародились и у мамы. Вот уж тогда жизнь точно медом не покажется. Куда там мозголомам Конторы и императорским спецам дознания Алора!

Не враги. Это ясно. Хотя бы потому, что уж если противник, кем бы он ни был на этот раз, уже добрался до моей семьи, то предупреждать об этом не стал явно.

– Долго еще? – В который раз захныкала ушастенькая, сбивая меня с мысли.

Попытался прожечь в ней дыру осуждающим взглядом. Однако довольно быстро убедился, что это так не работает. Или смотреть нужно дольше. Но тут уж либо воспитательный эффект, либо дорога. Одно из двух.

Выбираю второе.

– В чем дело? Мы полчаса назад останавливались! – Недовольно поинтересовался я.

– Я устала… – Сообщила мне шестидесятилетняя девчонка тоном "Я покакала‑а‑а‑а‑а!". Мда уж… Кажется, десятичасовая поездка с домашним животным была бы куда проще. Того хоть в переноску засунуть можно. Хотяяяя… Ушастенькой кляп можно сообразить, чтобы не "орала". Этим она выгодно отличается от того же котика. Животинку‑то жалко, в конце концов.

Алисиэль с каким‑то нехорошим подозрением уставилась на меня. Ах да, эмпатия же.

Представляю ярко и в красках, как отвешиваю ей хороший такой подзатыльник. Эльфийка совсем тушуется.

"Какое счастье обладать богатой фантазией!", – киваю сам себе я.

– В чем проблема? – Бесстрастно интересуюсь вслух.

– Не удобно!.. – Сообщает мне эта… Принцесса, чтоб ее.

– А в гробу лежать удобнее? – Поинтересовался я.

– Где? – Тут же любопытным котенком вскинулась ушастая.

"Ах, да! У них же другие прощальные ритуалы. Да и вообще на Алоре традиция предания тел земле как‑то не очень развита и относится скорее к разряду диковинок.", – припомнил я. Ну, фантазия, выручай! Представил я во всей красе, что именно имею ввиду. И объяснил заодно словами. Дитя леса от подобных перспектив чуть не стошнило. Ее народ и так не слишком жалует закрытые пространства. А уж быть закопанным на два метра в землю – попросту из разряда кошмаров. Однако же она героическим усилием сдержалась, так и не испачкав мне салон.

Премного благодарен!

Причем искренне.

– Не хочу… – Наконец выдала она.

– Тогда кушай, кушай кашку… В смысле сиди и не рыпайся, пожалуйста, – проникновенно попросил я. – Причины для остановки: туалет и "совсем плохо, ща сдохну!".

Эльфика в раздражении дернула ухом.

– То есть, так как останавливались мы совсем недавно, то причин не может быть в принципе! – Вполне ожидаемого для нее заканчиваю свой спич.

Обиженная в лучших чувствах Алисиэль отвернулась к окну. Наблюдать за уносящимися куда‑то вдаль деревьями редколесья.

Только и остается, что головой покачать. Ну чисто ребенок! Удивительно, но при столь по‑женски развитой фигурке всерьез у меня ни разу не возникло желание затащить ушастенькую в постель. Даже ради спортивного интереса. Она просто взрослой не воспринимается. Никак.

В конце концов, нужно же понимать, что на "рывке", покинув одно убежище и еще не доехав до следующего, мы наиболее уязвимы. Со слов Азамата, Куратор был уверен, в родном городе опасность будет куда меньше. Мол, сделали они для этого все что смогли. Но я бы, например, если уж есть сложность работать в непосредственной близости от объекта, на маршруте, от места где он должен был быть до конечной точки его пути, обязательно фотографии закинул в самые популярные кафешки придорожные, например, и так далее. И награду пообещал. Настолько большую, чтобы ей совсем не хотелось делиться (ребята, говорят, денег не жалеют!).

А моей попутчице же отнюдь не в чистом поле остановиться охота. Она жаждет кондиционированной прохлады и возможности перекусить. Ей наша кухня определенно зашла.

"Отличный эксперимент! На Алоре пища по большой части жирная и белковая. Углеводов в ней чуть – в основном из зелени да хлеба грубого помола. Кондитерка, конечно, развита, но она дорога, да и в голову никому не приходит употреблять ее не то что каждый день, но хотя бы хоть сколько‑нибудь регулярно. Эльфы же вообще больше по растительной пище "угорают". Национальная традиция, чтоб ее. У нас же основной состав: быстрые углеводы и трансжиры. И он Алисиэль явно нравится! Интересный получается эксперимент. Не увидим ли мы первую в мире толстую эльфийку? Говорят, что целое пророчество на эту тему есть. Мол, в этот миг настанет конец света и все такое прочее…", – посмеялся я про себя. Но тут же осекся. С той штуковиной, что болтается на ее шее, и впрямь дождаться апокалипсиса можно. В лучшем случае локального. Если рванет где‑то здесь. В худшем: куда более масштабного, если это станет поводом к началу первой войне миров.