Остается надеяться, что использовать мне их не придется никогда. Очень уж неприятными представлялись жизненные обстоятельства, когда в них может возникнуть нужда.

Больше мне ничего было не нужно.

На выходе меня уж ждала Дашка, тут же с непосредственностью котенка ткнувшаяся в мою шею… Носом. Ничуть не заботясь о том, что прижавшись ко мне всем телом вызывает лишь саммые естественные реакции организма.

— Мммм… Что-то тропическое? — С удовольствием протянула она.

Молча показываю ей упаковку, где действительно изображены пальмы и какие-то фрукты.

— Вкууусно. — Констатировала она. — Обязательно куплю себе.

— Держи! — Усмехнулся я, тем самым закрепив наш вечный ритуал, который повторялся во время каждого нашего общего старта.

Вот если нравятся девушке такие вещи, то почему бы и не подарить? А самому воспользоваться в следующий раз чем-нибудь новым.

Чпок! Чпок! Чпок!

Негромкие "Пфух!" отлетающих в сторону шлюза на Алор мин как-то сразу вернули ситуации серьезность. А уж совсем недалекие разрывы сделали ее очень доходчивой.

Даже для первоходов.

Едва мы подошли к машинам, как за несколько корпусов от "Террика" грозно взревел формированный двигатель.

Какой-то монстр-пикап с навешенными на нем листами брони неспешно выкатился из строя и стал отъезжать в сторону зоны "заморозки".

— Ну, один умный нашелся! — Тоном "У короля много!" прокомментировала Дашка, натягивая на изящные кисти щегольские кожаные перчатки без пальцев.

Я не отставал. Правда, предпочел крытые стрелковые перчатки.

— Угу! — Глухо подтвердил я.

Хотя бы один из нас теперь точно знает, что ужин встретит дома. Живым.

— Трус!!! — улюлюкнул ему в след "мажорик". — Ха-хах! Сыкло!

В этот раз, взглядами типа "Дебил, ***дь" его наградили не только мы. Правда, мозгов понять отчего на него так смотрят, у парнишки не хватило. Отчего же? да потому что дебил, ***дь.

— Ну… По крайней мере, за него папочка не бегает уже несколько дней: "Проводите моего сыночка!". — Не выдержала Дашка.

— И к тебе?.. — Поинтересовался я.

— Ага! — Просто кивнула та, наблюдая как в очередной раз "наследный принц" хвастается умением менять цвет лица.

— А чего?..

— Во-первых, у меня "доставка". Просто объяснила девушка.

— Круто! — Искренне порадовался за нее я: по сути, ей предстояло стать курьером и перевести груз из этого мира в какую-то точку того. — А во-вторых?

— А, во-вторых, — обняв меня одновременно с желтым сигналом готовности. — Он дебил, ***дь… Удачи!

— И тебе! — Ответил я, коротко ответив на дежурный поцелуй в щеку.

Все. Теперь каждый из нас сам по себе.

— Какого? — Скорее удивленно, чем зло оцениваю обстановку я.

Но тут же расслабляюсь, насколько это возможно, и откидываюсь на водительское кресло. Похоже, мне предстоит наблюдать очередной акт трагикомичной истории об обиженном непризнанием его величия миром мажоре… И ждать, пока выпускающий сначала объяснит "звездным первоходам" правила игры заново, а затем и повелительными взмахами светящихся красным жезлов заставит "Комбат" сдать назад.

Надо же да такого додуматься — попытаться пролезть вперед в очереди предстартового построения, вклинившись между мной и Дашкой.

Интересно, посещала ли не очень привыкшие думать мозги мысль о том, что здесь строй просто не может быть случайным?

Вес — вот что имеет значение в данный момент. Причем местным бойцам он прекрасно известен. В первом шлюзе каждый транспорт взвешивается автоматически. До грамма.

Во время прыжка с парашютом первыми прыгают самые тяжелые, чтобы просто за счет большей скорости снижения не догнать своих более легких товарищей. Здесь же наоборот: легкие стартуют первыми. Просто для того, чтобы у каждого последующего был шанс снести их с дороги в случае нештатной ситуации.

Да-да, стоит только заглохнуть, и ты становишься законной целью для тарана. Таковой даже поощряется, ведь ты освободишь дорогу остальным.

Говорят, что некоторые нечестные люди пользуются подобным приемом для сведения собственных счетов. "Серая зона" — она такая. Там тварь — прокурор. С другой же стороны, подобный умник будет защищен только со стороны закона. Причем, исключительно ЭТОГО мира. А нравы на той стороне простые… И методы решения вопросов тоже.

"Вот хреновое ты время выбрал!", — предательски заявил "голосок" где-то внутри меня, имея ввиду что при таком стрессе бросать курить — та еще задача.

— А будет поспокойней, и стимул исчезнет! — Усмехнулся себе под нос я.

— Ты что-то сказал? — Тут же обернулся ко мне Стасян.

Вот это слух!

"Давай, попроси у него сигаретку! Точно есть. Им инструкцией положено!", — продолжал зудеть изголодавшийся по никотину "монстрик", судя по ощущениям обосновавшийся где-то в районе солнечного сплетения. И в чем-то он был прав. Местная инструкция действительно предписывала бойцам иметь при себе сигареты. И даже делиться ими со "скаутами" в обязательном порядке. Короче, "шоковая терапия" осталась за воротами первого шлюза. И уж если ты решился, то "местные" старались сделать все, чтобы сбить царившее напряжение.

Машу рукой, мол, все в порядке, озабоченно наблюдающему за сдающим назад "Комбатом" бойцу.

— Помни, всего одной затяжки не существует, — негромко ответил я, просто чтобы услышать звук собственного голоса. — Это способ снова попасть в "яму". Что там было-то? Ага, "ура, я некурящий!".

"Так может последняя?", — перешел к запрещенным приемам "монстрик".

— И чо? — Использовал неопровержимый аргумент я.

Чтобы как-то сбить накал переживаний, потянулся за бутылкой воды. Хороший глоток помог мыслить чуть яснее.

Очередь выстроилась за восемь минут. Не знаю зачем, но я засекал. Дашка встала четвертой. Я седьмым.

Будем надеяться, что число принесет мне удачу.

— Эх, гороскоп-то с утра не посмотрел! — Буркнул я себе под нос, доставая из-за заднего сидения обычный мотоциклетный шлем и опуская все окна вниз, чтобы те при неожиданном ударе не хлестнули шрапнелью по салону.

Осматриваюсь вокруг. Зеркало заднего вида бесстрастно показывает, как обеспокоенный инцидентом с машиной сына господин Пархоменко рванулся к зоне старта. Завязалась не то чтобы потасовка, но уже серьезный конфликт между его охраной и мастным гарнизоном. Сам олигарх что-то там требовал.

В воздухе хлестнула злая короткая очередь, заставив всех, кто еще не слишком ушел в свои мысли, обернуться.

— Ого! — Только и прокомментировал я.

Давненько я такого не припомню, хотя стрельба и случалась. Особенно когда у кого-то сдавали нервы.

"Вот и все, предупреждения больше не будет!", — мелькнула быстрая мысль. Следующее открытие огня исключительно на поражение. Каким-то образом сия чудесная мысль дошла и до папаши дурного сынка, который как-то резко присмирел. Окинув злым взглядом вообще всех вокруг, он отступил назад. Случись подобный инцидент чуть раньше, и "мажора" бы сняли с заезда. Но предстартовый порядок рушить никто не стал. Тем более, где-то за стеной уже начали падать минометные мины, в надежде отпугнуть тварей. Все-таки близких разрывов они пока еще побаивались. Хотя с их скоростью адаптации…

За такими мыслями как-то забылось желание затянуться покрепче. Зато захотелось в туалет.

С некоторым раздражением я глянул на пластиковую бутылку с водой и вздохнул:

— Ну, это как водится…

Пройдет. Стоит только дать газу, как вся эта хмарь буквально вылетала из головы, смываемая волной адреналина и азарта.

И кто сказал, что мы не игроки?

"Приготовились!", — Подал сигнал выпускающий своими жезлами.