— Отложим пикировку. Я по делу. — Коротко предложил он.

Мои брови взлетели к волосам. Эльфы короткими фразами не общаются. В принципе. Каждое их предложение — короткий рассказ с двумя рассуждениями и пятью лирическими отступлениями.

— Должность обязывает, — пожал плечами Алладиниэль, вполне верно истолковав заминку с моей стороны. — Пришлось переучиваться. А на девятой сотне менять въевшиеся привычки не так легко. Впрочем, вам короткоживущим не понять.

Я только руками, до того сложенными в любимый жест кардинала Решелье развел.

— Куда уж нам уж замуж. Приходи уж так уж дам уж.

Собеседник ненадолго замялся.

— Хм, по моим наблюдениям ты не слишком положительно должен воспринимать сексуальную близость с разумеыми своего пола, — заметил он. — Однако если тебе это необходимо или это часть переговорного ритуала…

Я на миг замер, пытаясь понять, не троллинг ли я сейчас наблюдаю в длинноухом исполнении.

— Благодарю, — ухмыльнулся я. — Первая оценка была верной. Предлагаю перейти к сути.

Действительно пора. А то если еще какой ритуал типа "Торжественное Извлечение Из Внутреннего Кармана Послания Первого Секретаря Почесывателя Пяток Девятого Владельца Своего Стола", то это надолго.

— Я здесь, чтобы пригласить тебя в Первый лес! — В меру торжественно произнес он.

Секунда на обдумывание.

— Какой из…?

Вот тут даже на бесстрастном до того лике проступила легкая досада.

— Первый лес Един и Неделим под сенью длани Кириманиэля Длинного Хр…

— Ну да! — Фыркнула суккуба, так и не дав дослушать, у кого там что длиннее. — А лэры Лимолинумиэль, Аллиниэль, Дилидариданиэль и еще с десяток владетелей поменьше тоже так считают?!

Я с интересом глянул на посланца.

Тот слегка недовольно глянул на откровенно ухмыляющуюся демоницу в ее боевой ипостаси.

— Я уполномочен передать тебе приглашения от лэра Кириманиэля. — Твердо заявил он, игнорируя буквально негромко расхохотавшуюся Син.

Эх, я даже двойственные чувства испытал, принимая сложенный затейливым образом лист какого-то растения. С одной стороны, наверняка титул правителя — это минут на десять. А с другой стороны, интересно же, что у него там длинное!

А вообще любопытно. Никогда таких эльфов не встречал. Лаконичен и четок. Аж почти приятно дело иметь. Похоже, положение обязывает, и ради более эффективной коммуникации кое-кому из ушастых пришлось таки освоить общий деловой стиль для Алора.

"И что теперь?", — прикинул я. С одной стороны, особых планов у меня не было. Несколько дней на рутину, и я все равно собирался поискать какое интересное дельце, дабы слегка подзаработать. Син на них мастерица. Да и наемников со счетов скидывать не стоит. Но эльфы… Даже этот Алладиниэль не смог полностью избавиться от привычки смотреть на окружающих как на наваленную посреди дорогу кучу. А ведь его должность, вроде как и обязывает.

— Сто золотых, коротко заявил ушастый. — Сто монет за встречу вне зависимости от вашего решения по результатам встречи с Правителем Перового леса.

И вновь двойственное ощущение. С одной стороны, легкие деньги. А с другой не даром поговорка про сыр в мышеловке была одна из самых моих любимых в детстве.

Потому и жив, наверное.

— Роман, — к моему удивлению присоединился к беседе Витор. — Моя команда заключила контракт. На доставку. Тебя. Любой ценой.

Он даже не стеснялся. А спокойно объяснял свою позицию.

"Понято, за отказом последует драка!", — оценил я, прикидывая диспозицию. А вот Син напрягаться и не думала, все так же продолжая ухмыляться.

Да и мне на какие заявления как-то… Если бы я каждого такого пугался, то действительно лучше было бы сидеть дома.

— Кроме того, отказ от встречи с Правителем — оскорбление Первого леса…

Этот артист погорелого театра даже "виновато" развел руками. Еще чуть-чуть и даже допущу на секунду тень мыслишки, что ему и впрямь хоть сколько-нибудь стыдно.

"А еще все депутаты — кристально честные люди!", — примерно обозначил для себя вероятность подобного я.

— То есть, вы оскорбите всех моих братьев.

"Да, не слишком приятно: этак в любом лесу можно будет стрелу в спину получить.", — ловушка захлопнулась придется идти. Или менять профессию скаута на какую-нибудь другую. Например, действительно геологом стать. А чего? Так же по лесам-полям-болотом бродишь, о из "вражин" лишь комары, клещи да мошка. А ведь кое-каких накопления и на пару-тройку лет безбедной жизни хватит.

— Согласен. — Просто заявил я. — Ай!..

Каким образом суккуба умудрилась прильнуть ко мне и, обжигая горячим дыханием, от которого явственно теплело где-то в районе паха, одним из острых клыков прикусила мочку уха. Уже отстраняясь от моего лица, она "выстрелила" гораздо более длинным в этой ипостаси языком, слизывая выступившую каплю крови.

— Уверяю тебя, *вновь очень длинное имя Син*, твоему другу ничего не грозит. — Заверил посол, но, как мне показалось, отчего-то задумался.

— Вкусно, — Ничуть не стесняясь причмокнула демоница. — А я и не сомневаюсь. ТЕПЕРЬ не сомневаюсь, лэр Алладиниэль.

Поверим Син.

Пока хвостатая меня не подводила. А сейчас, судя по всему, она другого выхода не видела. Но явно поделилась какой-то защитой. Скорее всего некий местный социальный ритуал. Вроде как я под защитой ее доминиона.

Тогда, что ж:

— Мне нужно закончить свои дела. — Предупреждаю сразу.

Все бросать и сваливать в ночь я не собираюсь.

— Год, два? — Спокойно поинтересовался посланник.

Да, у них совершенно другое отношение ко времени!

— Пять дней.

Кивок ушастой головы подтвердил — сроки устраивают.

— Ну, начнем торговаться. — Предложил я.

— Сколько? — Хмуро поинтересовался эльф.

— Нуууу… Так не пойдет. Давай уж соблюдать правила настоящего джентльменского спора. Свою цену ты назвал. Теперь я назову свою. Затем мы оба посмеемся и перейдем к серьезном разговору.

Алладиниэль промолчал, очевидно предлагая мне продолжить.

— Триста! — Хватанул я наугад.

— Согласен. Витор и его команда тебя проводят. — Спокойно подтвердил заключение тот и, не прощаясь, плавно "поплыл" к выходу.

Вот поэтому эльфов и не любят.

Весь кайф обламывают.

Суки.

Даша вновь исчезла на рассвете.

Только в этот раз не из моей постели, а из таверны вообще. О чем мне с удовольствием сообщила чем-то жутко довольная суккуба за утренним взваром. Неплохую тут смесь придумали вместо чая. С удовольствием пью. Хотя местные предпочитают напиток моей родины. Правда, далеко не все могут его себе позволить. Дорого невероятно, с учетом доставки выходит. Но тут уж, как говорится, ничем не могу помочь!

Пока приводил в исполнение приговор утренней яичнице, Син нетерпеливо ерзала на месте. Я даже заподозрил, что именно сегодня ее человеческая ипостась тоже обзавелась хвостом, и сейчас он жутко мешает сидеть на попе ровно.

— Нуууу! — Капризно надула губки хозяйка таверны, заметив, что я не слишком тороплюсь с завтраком.

— Баранки гну, Син, дай поесть. — Отрезал я.

Случаются у меня иногда приступы упрямства. Особенно когда мыслей много. Демоница о них знает. Потому и не лезет под руку. А то завтрак действительно превратится в самую настоящую эльфийскую церемонию. И хрен она ответа дождется, пока я ее не доведу до конца!

Демоница все понимает прекрасно, а потому не особо настаивает.

А вот пару кусочков мяса у меня довольно ловко стянула. Неужели, действительно думает, что так будет быстрее?! Ну-ну!

— Добавки что-ли попросить?! — Задумчиво протянул я, обнаружив, что приличная такая тарелка опустела куда раньше моих ожиданий.

— Ну, Роооооом! — Протянула хвостатая.

О, а в глазах уже мелькнули желтые всполохи. Верный признак "приближающейся" боевой ипостаси. Вот оно что любопытство с демонами делает-то!