Скидываю плащ, оставшись в футболке. Ту самую цепочку выставляю на всеобщее обозрение.

– В путь! – Чего бы себя не подбодрить, а?

Делаю два десятка шагов, оказываясь практически в самом центре людского водоворота.

"Таааак, выбираем цель!", – комментирую я каждое свое действие. Помогает не так чтобы очень, но… Привычка, будь она не ладна! Вылезает в некоторые моменты.

Две брюнеточки и одна рыжая за уличным столиком – самое оно!

И расстояние подходит! Всего метров семь.

– Эй! – Кричу я им, вскидывая в приветствии правую руку.

Самое главное сейчас делают мои пальцы.

– Эй! – Раздается слаженный недовольный окрик.

Похоже, вернулись оставившие дам занять столик парни.

Улыбка медленно сползает с моего лица, уступая место удивлению, а затем и задумчивости. Это наигранное. Неплохой я лицедей. Девушки тоже слегка растерялись. Без всякого наигрыща. А рука все еще вверху.

Пальцы вновь повторяют в третий раз всю туже комбинацию из боевого арсенала охотников: "Друг", "Помощь", "Приказ командира".

В последний раз.

Теперь руки остаются в дружелюбно‑извиняющемся жесте. Делаю несколько шагов вперед. Ведь врагов за спиной не оставляют!

– Простите‑простите‑простите! – Резко тараторю я, обезоруживающе, я надеюсь, улыбаясь. – Обознался. На знакомых похожи…

Так, с девушками объяснился, теперь следующий момент.

– Парни, сорри, обознался! – Повторил я, разводя руки в примиряющем жесте. – Отваливаю!

Те возражать не стали… Рано как и задерживать.

– Удачи! – Пожелал я всем на прощание и даже получил пару аналогичных ответов.

"Все, делать мне больше нечего!", – решаю, накидывая на плечи плащ… Да, чтоб тебя, накидку же!

И к выходу.

Если Алисиэль здесь, то она "срисовала" меня уже в первый мой заход. Это как военному специалисту встретить настоящего бойца с боевым калашом на маскарадном балу. Не ошибется. А ушастые в "ареале охоты" очень внимательны. Ни одной мелочи не упустят.

Послание же было просто. Накидка – первичное опознание. Цепочка – довольно узнаваемая штука. Уверен, что если она меня вообще "зацепила", то артефакт неопознанным не остался. Но, на всякий случай, я все‑таки продемонстрировал ее в финальном такте. Еще раз.

А вдруг?

Ну а затем все просто: привлечь внимание странной активностью и донести свое послание.

Получила ли?

Да вот кто ее знает! Если нет, то, скорее всего, она уже далеко. А если да, но не вышла, то поделать прямо сейчас я не смогу ничего.

Придется думать над новым планом.

"А ты успокойся, на хрен!", – потребовал я от желудка. Ненасытная утроба напоминала, что обалденный омлет от Леночки был приговорен часов шесть назад, а пол стакана кваса ничего в этой жизни не меняют.

К сожалению, на мой "окрик" желудок не среагировал никак.

Так что до выхода из фестивального городка я не без удовольствия вспоминал творение блонды.

"Вот корми так меня "экс" сразу же – еще бы хрен знает как все обернулось бы!", – вынужден был даже признать я.

А вот сразу за территорией мое сознание скользнуло на грань темпа. Чего от этой ушастой ждать? Да кто ее знает. Еще пырнет чем‑нибудь в спинку. У принцесс этих, насколько слышал, образование очень уж разностороннее, и НВП входило в него обязательно!

Шорох за спиной я услышал едва вышел к небольшому леску, вдоль которого пролегала даже не дорога, а, скорее, колея.

Зря, что ли, я пошел не к городу, а от?..

Легкое движение, и я как раз успеваю развернуться, чтобы практически нос к носу столкнуться с объявившейся ушастой.

Смотри друг на друга. Глаза в глаза. Мои голубы, ее карие (!!!).

Первый раз вижу эльфийку с волосами меди и веснушками на милом, но чуть более круглой, чем положено этой расе, мордашкой.

– Ну, привет… – Начинаю я, тут же срываясь с места.

Легкий удар‑толчок разворачивает девичью фигурку, а уже через миг я буквально сношу фигурку на землю, слегка закручивая ее по своей оси.

Две стрелы пролетают над нашими головами.

Пытаюсь отползти хоть в какое‑то укрытие… Но тут же замираю, схваченных с совершенно недетской (ей 50… Может, 60 лет?!) силой.

– Сина та!!! – Шипит она страшным голосом.

"Замри!!!", – машинально переводит сознание.

Подчиняюсь. Да и не успел бы я схорониться. В тот же миг появляются несколько гибких теней. А скрыться от эльфа в лесу… И пусть никого не смущает, что другого мира, та еще задачка! А мы фактически лежим посреди дороги, но нас не видят!

Быстрый осмотр, и командир поднимает руку в жесте "Отход".

Мы остаемся одни. И в этой романтической обстановке у меня один за другим возникают все новые вопросы!

Какие крепкие "обнимашки"!

Вцепилась в меня рыжая и остроухая "цель". Да так, что и не отодрать! Аж ножку на меня закинула и все шепчет нежно:

– Сина та… Сина та… Сина та!

И понять‑то ее можно. В окрестностях бродит как минимум одна слаженная команда таких же ушастых. И, судя по всему, у них приказа брать рыжулю живой таки нет. А вот не оставлять свидетелей – очень даже наверняка имеется!

Дико захотелось почесать затылок. Очень неприятное ощущение, будто бы волосы встают дыбом. И появляется оно у меня лишь в одном случае… Будет у нас тема для разговора, как в места побезопаснее выберемся. Вот только мозг прекратит паниковать… И я сразу буду готов к серьезной беседе!

"Нас убьют. Саму память о нашем существовании сотрут к хренам! И всех кто нас знает – туда же!", – уже гораздо спокойнее мое сознание оценивало вполне реальные варианты на ближайшие дни. Тем более, время "поистерить" у меня вполне было. Ведь попробуй я не подчиниться страстному шепоту "Сина та!", как тут же появятся наши остроухие же друзья. Не ушли они далеко. По крайней мере, Алисиэль их вполне себе чует!

Судя по всему, развернули они самый настоящий поиск.

– Помолчи, а! – Негромко попросил я, когда эльфийка меня уже буквально "засинатала".

Без агрессии попросил. Просто в тишине побыть хочется. У меня же такого чутья нет, так что оставалась лишь надежда на более традиционные органы чувств. И "лишаться" слуха в такой обстановке было бы очень опрометчиво.

Кто‑то возразит мне – что услышать в лесу легкую поступь ушастых почти невозможно. Соглашусь. И тут же переспрошу: "А про такую штуку, как самоуспокоение вы слышали?!". Если нет, то попробуйте полежать без движения в ожидании стрелы. Да еще и в ситуации, когда от тебя лично ничего не зависит. В таких обстоятельствах и стройная фигурка эльфийки, прижавшаяся плотней продажной девки, не особо радует!

Алисиэль замолчала мгновенно. Лишь втянула с коротким всхлипом в себя воздух и притихла без движения.

"Так ей же страшно!", – дошло наконец и до меня. Уверен, ей давали начальную военную подготовку, но дочка Лэра "Хр…" – все ж таки не профессиональный охотник.

Тут же стало намного легче. Паника спала, а тело стало куда живее реагировать на прижавшуюся остроухую… Пусть и в рамках.

"Итак, говорить можно. Нас не услышат, а вот шевелиться или пытаться отодвинуться – не самая лучшая идея!", – решил я.

– На каком языке ты говоришь? – Поинтересовался я, едва не касаясь губами чуть дрогнувшего уха.

Умышленно по‑русски.

– Всеобщий‑Алор – знаю, – напряженно шепнула Алисиэль.

Чуть отодвинулся и несильно укусил ее за нос. А вот врать нечего!

Остроухая возмущенно замерла, но рыпнуться в сторону не решилась. Через секунду на ее лице проступило понимание.

– Местный тоже знаю. – Негромко призналась она уже на языке родных осинок и березок.

Уже лучше. Не самое лучшее решение врать человеку, который отчего‑то хочет тебе помочь.