Девушка вздохнула и только спросила:

– Как?

Улыбаюсь. Немного грустно, но вполне себе бодро.

– Почему мы едем в Первый лес? – Спросил я, предлагая ей самой подумать.

По себе знаю, что когда затягивает тоска, просто необходимо загрузить голову какой‑нибудь работой. Желательно конструктивной. Эльфийка добросовестно напрягла мозги. Нахмурилась. Ага, до этого момента, стало быть, мы вопросом не задавались, да? Ну, лучше поздно, чем никогда.

– Получить награду за выполненную работу? – Предположила она не очень уверенно.

"Что ж, молодец!", – мысленно усмехнулся я. Дочь Леса уже знает, что когда вопрос задается таким тоном, ответ на него не может быть столь простым.

– На кой черт мне там ты? – Поинтересовался я, предлагая развить мысль дальше. – Моя задача – амулет, а не твои ушки…

– Это у тебя фетиш такой?.. – Вопросом на вопрос поинтересовалась она, не вполне понимая повышенного внимания с моей стороны именно к этой ее части тела.

Сквозь зеркало заднего вида смотрю на страдающую сзади Романову. Не уследила. Кто вообще иномирянке ноутбук оставляет со свободным доступом в интернет?

– Повторяю вопрос: зачем мне там ты? – Не даю сбить себя с толку. – Да и не уничтожили мы пока артефакт, так что рановато шкуру неубитого медведя делить. А демоны и мои соотечественники тоже прибывают затем, чтобы по уху твоему в качестве сувенира на память себе оставить.

– Все‑таки фетиш… – Задумчиво протянула девушка и, не дожидаясь ответа, спросила. – Каков твой вариант?

Выдерживаю небольшую паузу. Зайдет ли эльфийка чуть дальше в своих рассуждениях? Молчит. Что ж, значит, не сегодня. Но мы вредничать не будем. Ей и так не сладко, так что к правильному ответу подтолкнем.

– У меня есть только один вариант: ушастые (Алисиэль морщится, но молчит!) тоже заинтересовались возможностями совместного сбора и обмена информацией без посредничества Западного Альянса. Вот и пытаются вписаться в тему. Вообще‑то обойтись при создании такой структуры можно и без нас с Син. Но больно уж удобно получается. Представитель Конторы (формально и с большой натяжкой), да еще и владеющий Кай. С другой стороны у нас Высшая суккуба, чей Род помнишь чем занимается? Да еще и с уже готовой, годами выстраиваемой сетью. Думаешь, ее родственнички просто так отдадут свои наработки? Неееет, они клыками вцепятся во владык Доминионов, требуя, чтобы член именно их семьи был одним из гарантов сделки, тем самым упрочив свое положение среди остальных Высших Родов!

– То есть, ты хочешь сказать?.. – С каким‑то удивлением протянула эльфийка.

Развожу руками. Понимай, мол, как хочешь. Судя по всему, ушастенькая поняла вполне правильно.

– Мне казалось, что вы не слишком стремитесь к брачному союзу… – Наконец выдала она.

– Неэээээт! – Нашла в себе силы протянуть с заднего сидения явно прислушивающаяся к разговору демоница.

Киваю головой. Я еще молодой, не нагулялся, да и жена, способная превратить жизнь в натуральны Ад – то еще удовольствие!

– За нас там чего‑то нарешали и даже договорились вроде как о чем‑то, – протянул я, задумчиво глядя в силуэт впереди идущей машины (скорость при такой видимости пришлось снизить до двадцати пяти километров в час). – Мы же, в целом, не против сотрудничества. И вообще реалисты. Без прикрытия той же конторы, до этого момента я бы не дожил точно. Просто… Учитывайте наше мнение и будет вам счастье!

Эльфийка задумалась. Серьезно. Похоже, вспоминая прошедшие дни и мой офигенный план.

– То есть, все это… – Девушка взмахнула руками, словно рисуя окружность перед собой. – Ради того, чтобы с вами… Считались?

– В общих чертах… Эк! – Чертовы колдобины, едва язык не откусил. – Давай будем реалистами. Мы уже серьезно вплетены во все эти игры. Ты и Син по факту рождения, я – по воле судьбы. Дашка же – исключительно из‑за своего неуемного любопытства и…

– Ммммм! – Возмущенно промычала блондинка, сводя на мне мутноватые глазки.

Пожимаю плечами. Действительно, какая разница почему. Однако все мы уже живем в плотном контакте со… Службами. И разорвать этот дурацкий "контракт" не получится ни у кого! Так что бороться имеет смысл лишь за место под солнцем получше, отвоевывая себе пространство для маневра. А то так оглянуться не успеешь, а на шее у тебя уже цепь поводка. Я вот совсем недавно убедился, что, возможно, и в самом прямом смысле этого слова. Рука невольно хлопает по внутреннему карману, где так и лежит, дожидаясь своего часа цепочка и чистый лист контракта. Мне его Алисиэль еще на корабле восстановила.

Ушастенькая, кстати, на мир пободрее смотреть стала.

– Помнишь свою роль… В будущем шоу? – Интересуюсь я.

Глаза девушке опасно блеснули. В прямом смысле. Зеленым отблеском. Даже спина распрямилась.

– Воооот, так уже лучше! – Удовлетворенно кивнул я.

Такое настроение спутницы мне явно нравилось больше.

– Когда?! – Коротко поинтересовалась эльфийка, явно пытаясь копировать ухмылочку Син.

И… У нее получалось!

– Как только, так сразу! – Заверил я. – Но, возможно, уже сегодня.

С этими словами я кивнул на второй ряд сидений. Сзади опасливо промокли, ожидая решения ушастенькой.

– Подлечу! – Кивнула та. – На следующей остановке.

Сзади послышалось сдавленное "Ойерррра!" и "Мммм!!!".

– Вот вечерком, чтобы так же и улыбалась! – Потребовал я.

Если уж у меня холодок по спине от такого зрелища, то родителя рыжеволосой остроухой принцессы вообще кондратий хватить может. Вряд ли, конечно, но ведь и помечтать иногда не грех, верно?

– Рома! – Неожиданно лукаво улыбнулась Алисиэль, и уже куда увереннее вернулась в изначальному моему вопросу. – Так на кой черт я тебе понадобилась в Первом лесу?!

[1]ПСС (индекс ГРАУ 6П28) – советский самозарядный пистолет, обеспечивающий бесшумную и беспламенную стрельбу на дальность до 50 метров. Выгодно отличается от ПБ компактностью, а от С4М и МСП – скорострельностью, что связано с применением специального патрона. При выстреле пуля выталкивается не пороховыми газами, а специальным поршнем, который, сообщив пуле начальную скорость, заклинивается в гильзе и запирает внутри неё пороховые газы.

(Источник – https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%A1%D0%A1_(%D0%BF%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%BE%D0%BB%D0%B5%D1%82))

– Мое имя Этерра‑Габрианиэль, осенний лист восьмой пятерки от корня дубового, – официально представился светлоухий охотник. – Прошу вас не делать опрометчивых поступков. Вам и вашим спутникам назначена встреча через восемь рос… Четыре часа тридцать минут по вашему исчислению с лэром Кириманиэлем и членами делегаций. До того момента необходимо пройти ряд формальных процедур. Так решил Лэр.

И ведь даже речь свою приветственную практически не поменял господин Эттера‑Габрианиэль. Все тот же холодно‑официальный тон… Хотя в этот раз РГОшкой я ему не угрожаю. И вообще веду себя "как путний".

Зато сегодня я могу быть доволен собой.

В этот раз момент появления трех троек охотников я не пропустил. Со стороны они просто появились вокруг джипа и все тут! Однако темп и Кай позволили мне разглядеть их выход на позицию вполне себе заблаговременно. Настолько, что я вполне бы успел принять… Контрмеры. И вновь они грамотно встали, стервецы. Шестеро с наложенными на тетивы стрелами и трое досматривающих. И, главное, никто никому директрису стрельбы не перекрывает. Все грамотно, неспешно и очень продумано.

За несение караульной службы – зачет.

– Молодец, возьми с полки пирожок! – Негромко прошептал я.

Но "осенний лист восьмой пятерки от корня дубового", конечно, услышал. Ну так на то и расчет…

Девушки рассмеялись. Они не присутствовали во время моего первого знакомство с сим замечательным ушастым, когда он вовсю демонстрировал свою крутизну, но если уж я желаю слегка постебаться… Прыгать сначала надо, а потом спрашивать зачем.