– Она сейчас заказ будет делать. Помогите ей, пожалуйста в пределах…

Едва я озвучил сумму, как скуку с лица продавщицы смело мигом. А что? вполне себе выручка за два‑три дня довольно простенького отдельчика с названием "К чаю".

– Только смотрите, чтобы она за лимит не вышла! – Попросил я. – Оплатить покупку готов только в пределах этой суммы. Не более.

Брюнетка понятливо закивала, бросив взгляд на застывшую Алисиэль. Глаза той горели таким предвкушающим огнем, что становилось понятно: если ее не остановить – выйдет за любой бюджет!

О своих страхах и фобиях она забыла моментально!

– А почему не?.. – Спросила Дашка, указывая на какой‑то бутик авторского шоколада.

– Ей по фиг! – Честно сказал я, припоминая свои эксперименты времен, когда мы еще надеялись увидеть апокалипсис. – А этих можно купить больше. Забирать будем – зайдем и в "элитку". Купим, какой‑нибудь небольшой сувенир сами.

Романова согласно кивнула. Син же было все равно. Она уже учуяла "свой" отдел.

– Оно? – Не скрывая счастья в голосе спросила она.

– Оно! – Подтвердил я, кивнув в сторону вывески "Пряности востока".

Демоница рванула в сторону цели со скорость баллистической ракеты, вызвав нездоровый ажиотаж двух продавцов.

– Уважаемые! – Обратился я к ним, подойдя секунд на десять позже суккубы.

Удивительно, но они оторвались от зрелища мечущейся возле полок демоницы. Надо же…

– У нее, – указал я пальцем на восторженную девушку. – Есть двадцать минут. За это время нужно собрать заказ в пределах…

Оба довольно кивнули, услышав сумму. Для них не слишком большая, но вполне и вполне приличная.

– Тут два момента: все что свыше этой суммы я оплачивать просто не буду, так что "еще чуть‑чуть" реально не прокатит, – со всей серьезностью заявил я. – Второе: у нее ровно двадцать минут. Если за это время она не определится с заказом, то уйдет без покупок… Син!

Вихрь замер с какой‑то коробкой в руках.

– Время пошло!

Демоница кивнула, и рванула дальше. Вслед за ней ту же рванул один из продавцов. Второй же начал выкладывать на прилавок какие‑то пробники и пакетики.

Тут все будет в порядке!

– А меня чем удивишь? – Усмехнулась Дашка.

– Ты хотела жести, да так чтобы запомнилось? – Спросил я.

В глазах Романовой мелькнула какая‑то сумасшедшинка.

– Ну так так флаг тебе в руки! – Остановился я возле одной из витрин, указав на нее пальцем.

– О, нет! – С восторгом воскликнула она.

– О, да! – Удовлетворенно заявил я, подзывая консультанта.

* * *

– Дружище, извини, помочь сможешь?

Купюра в моей руке явно намекнула, что да.

– Вот ее надо научить… Хоть чему‑то за очень короткий срок. Вот хотя бы…

– Понял. Но…

– Да я ж понимаю.

– Тогда ладно.

– Даша!

– А?! – Совершенно счастливым голосом отозвалась та.

– Иди‑ка сюда!..

В гостинице мы сняли один номер.

Городок близ базы был довольно небольшим, но за пять лет с момента столкновения миров, уже успел обрасти кое‑какой соответствующей инфраструктурой. По крайней мере, вполне приличный двухместный номер мы отхватить смогли. Хотя заслуги тут, конечно, куда больше Олегыча и Конторы. У нас‑то и денег почти не осталось. Да и не нужны они уже особо… Завтра в путь. И как оно там сложится…

По итогам, как я уже говорил, либо вернем доступ к своим счетам, либо нам уже и все равно будет. Сама по себе что резаная бумага, что приятные золотые кругляши не так важны, когда у тебя нет возможности их потратить. Просто потому, что они где‑то там. а ты здесь!

А день сегодняшний я использовал толком. На машину. Отправив совершенно счастливых девчушек в кондиционированную прохладу номера. Эльфийка и суккуба на предложение согласились с радостью. Когда еще выдастся возможность беззаботно поваляться? Вот они и пользовались каждым мигом. Дашка же с ними не отправилась.

Я к ее решению "остаться и помочь" отнесся со скепсисом. Вдоль позвоночника уже начинал продирать мандраж, так что для полного "счастья" мне не хватало только советов под руку. Я и в обычном состоянии их не слишком жаловал, а в нынешнем "предстартовом" очень не хотелось бы сорваться на что‑то резкое и затем жалеть об этом. Все‑таки, я тоже не железный. Нет, Романова далеко не дура, и вполне разбирается в вопросе. Я имею ввиду эффект "двух хозяек на одной кухне", когда каждая лучше другой знает "как оно надо‑то".

Однако, вопреки всем моим самым худшим прогнозам, блондинка проявила чувство мудрости и такта (вопрос: смог бы я так же на ее месте?) и вполне удовлетворилась ролью "принеси‑подай". До следующих двух пунктов этого расхожего выражения мы так и не добрались, вполне приятно проведя время друг с другом и "Чероком". Видимо, Дашутка нервничала не меньше меня от того, что завтра ей придется довольствоваться местом в машине "за стрелка". то есть, просидеть весь прогон на переднем ПАССАЖИРСКОМ сидении. Так что ей тоже нужно было успокоиться. Удивительно, что нас обоих устраивала в качестве "релаксанта" возня с железками. Пусть даже и не слишком необходимая – машина была полностью в порядке. И за те пару тысяч километров, что мы на ней проехали, абсолютно ничего не изменилось.

– Потряхивает? – Заметила блондиночка и мое состояние.

– Угу. – Согласился я, откидываясь на сидение и разглядывая обивку потолка джипа (и тут все было в порядке!).

Зачем обманывать близких людей. А мы сейчас, как ни крути, все в одной лодке. А с некой блондинкой отношения нас связывают пусть и не романтические, но вполне себе интимные. И какое же счастье, что нам обоим хватает ума не путать обычную жизнь и "привилегии". Иначе эта самая жизнь была бы намного сложнее.

Все что мы смогли – уже проверили. Но вставать, собираться и переться в душ нам очень не хотелось. Вообще‑то кофе стаканчик неплохо было бы, но Романова жестко заявила:

– Не стоит!

И я согласился. Существуют два типа скаутов – одни готовы и перед самым пробегом принять "соточку для храбрости" (и таких выпускали – некоторым действительно помогало!). Вторые же стараются избегать любых стимуляторов не только во время старта, но и за день до, считая, что это увеличит их шансы.

Мы оба были из вторых. Сигареты, в свое время, не в счет. Так что от любимого "флэт уайта" на сегодня я отказался. Даже не столько потому, что никогда себе такого не позволял (спойлер: это не так!), а чтобы Романовой спокойнее было.

– Прокатимся? – Поинтересовался я.

– Куда в таком виде? – Показала не слишком чистые руки девушка, которыми тщательно старалась не заляпать ничего в салоне.

– Фигня, – отмахнулся я. – Влажные салфетки есть, так что ототремся и в путь! Тут недалеко.

Спорить Дарья не стала, тут же покинув салон и уже снаружи попытавшись оттереться парой чистых тряпок и теми самыми салфетками.

А мне и впрямь скататься надо было. Еще до того как покинуть мой родной город, я позвонил Коляну и попросил кое‑что выслать для меня. Одноклассник не подвел, в тот же вечер отчитавшись в стиле "Игрушку выслали, встречай!". Ему и в голову не пришло воспользоваться услугами госкомпании, чей неофициальный девиз "И пусть весь мир подождет!" давным‑давно стал поводом для шуток. А вот коммерческая структура еще вчера сообщила о доставке… Вахе, который нас хоть и не встретил, но записочку на ресепшене в гостинице, где Контора для нас номер забронировала, оставил. С номером заказа, стало быть.

– Готова, – тем временем коротко сообщила блондинка, которой очень не хотелось переться в номер и сидеть там до вечера, терзаясь беспокойством. Так что она была за любой кипишь, кроме голодовки.