– Значит так, – решил расставить все точки над "Ё" я. – Предложить тебе мне нечего. Даже прелести твои не интересуют, тут таких пучок за десятку. Так, может, тебе просто пойти на хрен?

"Если уж папаша ее мне грохнуть остроухую разрешил, то против небольшого наката для прояснения ориентиров точно не будет!", – Так и порешил я.

– Так что думай, что предложить можешь, либо выметайся на хер! – Потребовал я.

Девочка заманчиво улыбнулась… Но тут же сникла, вспомнив про "пучки" и "десятки".

– Я…

– Смелее, – подбадриваю я. – В конце концов, на кону всего лишь твоя жизнь.

Девочка буквально ощетинилась, словно кошка при встрече с пылесосом.

– А твоя?!..

Грустно улыбаюсь, совершенно искренне выдав:

– А я пока не уверен, что без тебя у меня не больше шансов!

Остроухая уже как‑то неуверенно коснулась пальцем своей шеи, намекая на мое "украшение".

Пожимаю плечами в ответ:

– Попробую отъехать километров на тысячу от любого пролома и снять.

Очередной финт ушами в исполнении рыжей. В прямом смысле. Даже вопроса дожидаться не стал.

– Пятьдесят на пятьдесят. А вот с остаться с тобой – тут под большим вопросом.

"А что, если самостоятельно сниму цепочку, то и претензий за неисполнение контракта быть не может!", – уже всерьез стал прорабатывать идею я. Репутация особо не пострадает на Алоре. А вот с Дашкой понадобится что‑то решать. С другой стороны, стоит мне разорвать эти путы, можно будет смело сдаваться нашим контрикам и плакаться в жилетку. Авось и прикроют. В крайнем случае, "секреткой" больше, "секреткой" меньше.

– Дурак! – Резко прервала мои мысли Алисиэль. – Эта штука – артефакт первого рода. При попытке снять самостоятельно произойдет активация, даже если ты доберешься до зоны с нулевыми эманациями Алора.

Я, кажется, шраги скоро накачаю. Столько раз за вечер плечами пожал. Может, по бутылке воды в каждую руку взять, чтобы уж наверняка?

– Пятьдесят на пятьдесят. – Спокойно повторил я, намекая, что ей верить тоже не очень‑то могу.

– Сам не снимешь! – Повторила упрямо ушастенькая. – Даже в "нулевой" зоне. А вот я смогу!

Подозрительно сощурился:

– Ты же говорила…

– Я говорила, что ты сам не снимешь! – Вспыхнула Алисиэль. – Но стоит нам выбраться за пределы эманаций Алора, и нормальный маг‑артефактор справится с задачей без труда!

Думаю несколько секунд. Позволяю своим сомнениям выплеснуться наружу, чтобы собеседница совершенно точно ощутила их в полной мере.

– Ладно. – Спокойно решил я, прикрывая дверь, у которой и простоял весь диалог. – Тогда иди сюда, ушастенькая, и начинай каяться, как ты умудряешься магичить в МОЕМ мире?

Эльфийка вздохнула, присела на диван и начала. Каяться.

– Нэ понял!

Не слишком опрятно одетый, зато достаточно здоровый и сверх меры бородатый кавказец с подозрением уставился на нас. Его можно было понять. Если настолько "стр‑р‑р‑р‑рашный" человек рявкнет тебе в лицо что‑то вроде "Ты пидорок, что ли, э?!", то обычно проявляется одна из типовых реакций:

– "Жертва" пугается и сваливает подальше/утыкает глаза в пол, начиная лепетать нечто оправдательно‑невразумительное.

– "Жертва" проявляет агрессию или попытку вступить в драку.

– "Жертва" просто замирает, боясь пошевелиться, чтобы не провоцировать гордого сына гор.

Короче, в любом из вариантов, с его точки зрения, молодой парнишка и буквально вцепившаяся в его руку девчушка отправлялись в разряд "терпил" и с позором посылались в сторону восхода. Или выхода. С рынка.

Но вот чего здоровяк, и парочка его дружков, не ожидали и "нэ поняли!", так это моего слегка раздраженного взгляда в сторону спутницы с кратким комментарием:

– Перестаралась…

Алисиэль еще сильнее вцепилась в рукав моей ветровки. Не любят эльфы такой толпы. Потому‑то и в городах даже на Алоре гости нечастые. В Лесах своих они себя чувствуют куда вольнее.

А ведь мы даже не окунулись в людской водоворот, так чуть "ножки промочили" на берегу. Каково ей будет средь торговых рядов? Но тут раньше думать надо было, когда к нам сбегала…

– Ну? – Чуть "надавил" я.

– Че "ну", э? – Тут же отреагировал бородач.

– Подожди. – Спокойно потребовал я, вновь оборачиваясь к спутнице. – Сейчас вопрос решу и займусь тобой.

Удивительно, но гордые кавказские мужчины замерли. Не со страхом, нет. Просто ситуация оказалась очень уж любопытной. А уж если я через некоторое время не смогу доказать свое право на такое поведение, то и припомнят мне все разом. И, чувствуется, будет "достойное наказание" не слишком приятным. Если, конечно, до этого дойдет. Я в том сильно сомневаюсь.

– Итак?.. – Продолжил развивать я воспитательный момент.

Алисиэль вздохнула.

А уж сколько нервов она мне потратила пару часов назад! Признание о том, что тот самый амулет позволяет магичить было выдрать проще, чем заставить ее наложить НОРМАЛЬНЫЕ личины для нынешнего выхода в город. Сама просьба особых проблем не вызвала.

– Конечно, смогу! – Слегка презрительно фыркнула эльфийка, словно бы подчеркивая, что она ни "какая‑то там", а дочь Лэра.

Принцесса, чтоб ее приподняло да прихлопнуло. Три раза. Желательно кожаным ремнем да по мягкой попе. Я успел оценить, пока валялись в обнимку. Не специально. Честно.

– Ушастенькая, – нежно протянул я, ласково напоминая, что именно сейчас она никто и звать ее никак. – Живо!

Алисиэль скривилась, но спорить не стала, прошептав что‑то на удивительно мелодичном языке.

Прошло несколько секунд в тишине.

– Готово. – Пожала плечами она.

"Изменений не чувствую!", – оценил я. Разве что то самое чувство в районе затылка. Но это терпимо. Тем более, именно оно мне впервые еще там, на пыльной дороге, и подсказало первые мысли о механизме действия так разыскиваемой всеми "безделушки".

Присмотрелся к мутному зеркальцу, что висело на одном из верстаков.

Хм…

– Естественно! – Подивилась моей "тупости" чертова ушастая. – Ты видишь себя истинного в зеркале. Другие же…

Она легко взмахнула рукой, и передо мной появился… Полупрозрачный я. Практически. Довольно крепкий (что я отметил с особым удовольствием!) парень в "тактических" брюках и темной футболке был… Красив… Даже слащав. Настолько, что у большинства девчушек появилось бы желание мне отдаться, а практически каждый парень невольно испытывал бы странный зуб в районе костяшек кулака. Причем черты моего лица угадать было можно, но они настолько были размыты этой странной магией, что не признала бы меня и родная мать.

"И к счастью! А то ей бы моментально стало плохо с сердцем от понимания, что внуков она не дождется!", – решил я. Короче, можно представить себе какой‑нибудь модный корейский "бэнд", чтобы понять, ЧТО я увидел перед собой!

– Что такое? – Удивлено воскликнула эльфийка, едва я перевел взгляд на нее саму.

Да, на Дочь Леса она похожа не была совершенно. Уже спасибо. Выглядела Алисиэль как человеческая женщина. Идеальная. То есть, не единого дефекта кожи или асимметричности. Просто… Да, идеальна. Ни один волосок не выбился их ее тщательно уложенной прически! Эльфийка и фигуру себе визуально поправила. Она стала куда ближе к нашим стандартам. Удивительно… Но получившийся… Хм, образ не вызывал никакого желания. Скорее напротив отпугивал своей неестественной правильностью. Как холодная резиновая кукла.

Хотя о вкусах спорить не будем. Некоторым нравится. Но вот к ЖИВОЙ женщине, вызывающей легкую оторопь своей правильностью, я бы подойти и близко не рискнул.

– Мдааааа… – Только протянул я.