Не верите? Тогда посмотрите хроники боксерских поединков лет двести назад и сейчас. Потом представьте, как какой-нибудь Поветкин порвал бы "того парня". А теперь шагнем чууууть дальше и вообразим встречу какого-нибудь бойца времен Первой мировой и воспитанника того же Алексея Кадочникова[1] из какой-нибудь конторки типа ГРУ.

И это вопрос всего лишь сотни-другой лет! А если их между двумя точками десятки тысяч?

Короче, демоницы нас гоняют. Как минимум половину своей доли от нашего с ней предприятия я трачу на эликсиры по ее списку и… Целителей. Потому что бой демонов — это молниеносно и жестко. Суккуба меня даже хвалит. С одной единственной поправкой — я все еще остаюсь человеком. И цикл тренировок я начал не с колыбели. Так что сейчас я даже несколько секунд смогу выдержать против суккубы. В двух случаях из ста даже "убить" ее. Но вот против Тин и Рин у меня просто нет шансов. Ни-ка-ких.

— Мы едем? — Поинтересовался я.

А то народ, кажется, уже забыл, зачем мы здесь собрались. Кроме Витора. "Зануда не позволил себе "впечатлиться", и теперь с неудовольствием поглядывал на собственных людей.

— Кхм! — Громко кашлянул он, привлекая внимание.

Народ встрепенулся.

— Порядок движения, — начал без лишних слов аристократ. — Первыми Каратели, удаление от основной группы — сто шагов. Замыкает Киркхванада. В основной группе я, Фолко и Роман. Следующая остановка по необходимости, либо через два часа. Есть вопросы?

Вопросов ни у кого не было.

— Тогда в путь!

[1]Алексей Алексеевич Кадочников (20 июля 1935, Одесса — 13 апреля 2019, Краснодар) — автор собственной системы рукопашного боя.

Преподавал как гражданским, так и военным спецам.

— Уснул? — Ткнула меня в плечо Хелль.

Ей-то какое дело? Ну, может, и завис слегка, глядя на всполохи пламени небольшого костерка. Да и прекрасный взвар, приятно греющий руки, действует на меня успокаивающе. Так ведь и можно мне. Я ж не в карауле. И в эту ночь мне его не стоять. Как и в любую другую, впрочем!

Хотя припрячь на "фишку" меня пытались. Фролко уж больно возмущался, что кое-кто будет сладко дрыхнуть на своей чудо-кровати, пока другие будут сторожить его сон. На такое несправедливое обвинение я лишь плечами пожал.

— "Моя команда заключила контракт. На доставку. Тебя. Любой ценой.", — процитировал я слова обернувшегося на шум Витора. — Мне платят за разговор. Вам — за то чтобы меня охранять! Ну так и отрабатывай денежки, родной!

Витор только дернул уголком рта… И отвернулся. Этот фанат правил и этикета ничего против следованию букве контракта не имеет. А вот Фролко аж поперхнулся. Невысоклика били на его же собственном поле. Чтут эти товарищи золотого тельца едва не больше своих бородатых конкурентов. Так что тут возразить нечего. Фраза "мне за это не платят" никаких вопросов у него ожидаемо не вызвала.

Правда и темноэльфийский каратель ошиблась. Я не дремал. Скорее был в легком трансе. Работе с психикой меня учили на земле, иначе она попросту не выдержит всей херни, что постоянно творится вокруг скаутов. Особенно таких "удачливых" как я. А в голове моей крутились четыре строки:

Кровавые брызги пред тобой — смерть.

Бежать нельзя. И ты не сможешь.

Заход со стороны солнца. Назад не смотреть.

Где пятеро там и шестой.

Эти слова я запомнил с первого раза. Понять их даже не пытался. Альв не советовала. Тем более, предсказания еще и с хитрецой сработать могут. Она ж как-то нагадала кузнецу, что он от удара кобылы скопытится. Так тот аж кузню продал, чтобы с коняшками и их подковами дел не иметь. И вообще свалил подальше, нанявшись на корабль плотником. А что? Профессия уважаемая. Платят много. Риск… Как везде на Алоре — пятьдесят на пятьдесят. Либо сдохнешь, либо нет. Зато откуда бы лошади на борту?!

А помер он глупо. В далеком порту. Вывеска на него упала строго паба. "Скопытившийся скакун" было его название.

Так что глупо пытаться всеми силами пытаться избежать пророчеств. Вполне возможно, что именно этот путь ведет тебя к грустному финалу. А вот помнить о них нужно. Тем более, предсказание видящей было "сильным", то есть исполниться должно было в течение пары суток.

Конечно, трястись от страха и прятаться — не самая лучшая идея. Особенно когда альтернативой будет стопроцентный фатальный финал. Но, например, знать положение местного светила в любой момент времени очень даже не повредит.

— Тебе-то что? — Буркнул я, отрываясь от своих мыслей. — Да хоть бы и так!

Темная эльфийка тряхнула черной гривой волос с вплетением каких-то то ли бусинок, то ли ритуальных безделушек и… Негромко рассмеялась.

— Вы и впрямь другие! — Констатировала она.

— Кто мы?

— Пришлые!

Я промолчал. С ее точки зрения — вполне вероятно. Свое нынешнее название ее подразделение получилось лет двести назад. Но на Алоре обиды хранить умеют. Так что любой человек (в смысле почти чистокровный житель людских территорий) до сих пор на темных эльфов реагирует… Так себе. Я же, во-первых, никак с местными себя не отождествляю, а, во-вторых, вполне неплохо умею работать с цифрами. Согласно хронике выходило, что людские княжества длинноухих покрошили куда больше. Да и война шла что-то совсем не в городских кварталах, а вовсе даже в лесах. Так что кто тут еще картели — стоило разобраться бы. Это как история с Иваном Грозным, который, с точки зрения наших просвещенных партнеров, душегуб — душитель свобод и младенцев. За полвека и сто пять дней своего правления ему приписывают убийство пяти тысяч человек. Особо активная общественность тут же возражает, что только при взятии Новгорода (шесть недель) были убиты куда больше. Но прошу заметить, во время военных действий. Правившая в то же время (примерно) Екатерина Медичи со спокойной душой отдала приказ вырезать тридцать тысяч гугенотов. И вырезали. За ночь. В историю она вошла под названием Варфоломеевской. Но вот тиран и душегуб все равно царь русский.

Никого не защищаю, никого не обвиняю. Но надо же понимать, что не с моими знаниями лезть в разборки двухвековой давности. А Хелль и Делл лично мне ничего плохого не сделали!

Хелль явно хотела спросить что-то еще, но промолчала.

Настаивать на продолжении беседы я не стал. Меня куда больше волновали прощальные слова Альв.

— Это не скоро, — заявила она слегка неуверенно. — Просто помни: "Бойся, когда хвост завиляет собакой!".

И все. Никаких уточнений. Вот как хочешь, так и понимай!

Что ж, запомним.

— Че расселись! — Хамоватый полурослик ужом ввинтился между нами с Хелль и отчего-то зло зыркнул в мою сторону.

Темная эльфийка промолчала. Но глазки слегка закатила.

"Ого, да у нас тут любовная драма? Впрочем, не мое это дело!", — решил я. Эльфийка, конечно, хороша, зараза. Так что где-то Фролко я даже понимаю. Но тут ему волноваться незачем — ни на что не претендую!

А подвинутся мне не жаль, чтобы он смог примоститься между мной и объектом своего обожания. Очень вряд ли, что взаимного, но еще раз: какое мое дело?

— Ох, Фро! — Как-то совсем грустно протянула она. — Отвали! И прекрати так пялиться на Романа, будто он прямо здесь готов меня разложить!

— Не знаю… — Протянул невысоклик. — Взялись же откуда-то полуэльфы, полуорки, полудемоны…

Дальше я слушать не стал. Во-первых, перечислять можно еще долго, а, во-вторых, и возразить по факту не было. Хотя меня больше всего волнует, откуда взялись кентавры. Встречу хоть одного живьем (если тут такие вообще имеются!) обязательно поинтересуюсь!

Потянулся.

Вот бы когда массажик от Тин и Рин не помешал.

На замечание Фролко я реагировать не стал. А вот мысль "Че расселись!" вполне дельная. Пора бы и спать. Тем более, завтра снова в путь.

Смешное по моим меркам расстояние в 155 лиг здесь превращается в довольно напряженное даже для местных пятидневное путешествие. Если в привычных мне единицах считать, то речь о каких-то 250 километрах. И это довольно жесткий темп. С учетом того, что моим спутникам приходится трястись в седле. Кто не знает, даже галопом лошадь не сможет нестись как на ипподромных скачках дольше нескольких минут. Средний скорость "самого быстрого шага" — всего 15–18 километров в час. При этом, чтобы не лишиться хода, животине еще и отдохнуть надо. Желательно не меньше двенадцати часов.