– Квален, подожди, пожалуйста, минуту. Мне нужно закончить, – Эредани встретил меня в главном зале Майдфелла. Рядом с ним стоял понурый Браксед и что‑то рассказывал. Я не стал вслушиваться, а залез в инвентарь. Из головы не выходили слова Алекса о том, что я являюсь глупым и недалёким игроком, упускающим большие возможности. Тем не мене окончание разговора пропустить не удалось. Слишком громким оно получилось:

– Всё понял, или нам нужно повторить?

– Нет, не нужно повторять, – проблеял Варталинский. – Я всё понял.

– Тогда выполняй. Событие нужно активировать через тридцать минут.

Бракседа словно ветром сдуло.

– Нарожают на свою голову, а потом мучаются всю жизнь, – многозначительно заявил Эредани. – Что обидно – парень‑то не безнадёжен. Ему бы лет десять назад по заднице тапкой пару раз правила поведения вбить, цены бы сейчас ему не было. А так придётся помучатся, пока весь гонор не уйдёт.

– Думаешь, ценный кадр?

– Уверен на все сто. Если его не сломать, выйдет неплохой человек. Главное, направить всю эту энергию в нужное русло. Ладно, об этом поговорим после. Привязка сработала?

– Разве тебе не пришло оповещение? – удивился я. – У меня только что состоялся шикарный разговор с господином Алексом Германом о том, как поживает один его подопечный…

– Достаточно, – резко оборвал меня Эредани, никак не отреагировав на слова. – Мне уже сообщили и не могу сказать, что я рад, что ты влез в это так глубоко. Но обсуждать эту тему прямо сейчас я не хочу. Вначале очистка, прокачка и только потом, если у тебя появится желание, я отвечу на пару вопросов. Лучше сядь на трон. Если я не ошибаюсь, корёжить тебя будет сильно. Ты готов?

– Скажу только одно – ты мне должен будешь. Причём сильно должен. Да, давай.

– Так я полечу… Что за мусор у тебя в руках? Ты где этот грязный щит взял?

– Там, где взял, уже нет. Не хочешь взглянуть? – я протянул «кусок мозаики» советнику.

– На что тут глядеть? Грязный кусок мусора, издали похожий на щит, что… Я знаю!

Хорошо, что мне уже доводилось видеть Эредани в таком виде. Чёрные глаза советника стали белыми, как снег, он окончательно утратил контроль над своим сознанием, выхватил щит и принялся водить по нему рукой, постоянно приговаривая фразы «я знаю, это здесь, путь станет открыт». Очередной приступ «озарения», как он его называл, длился минуты три и закончился яркой вспышкой. Щит испарился, оставив в руках моего советника небольшой клочок бумаги. Застонав, получив массивную порцию «оргазмов» от повышения уровня персонажа и навыков, Эредани рухнул на пол, тяжело дыша. А перед глазами высветилось долгожданное оповещение, которое, как мне казалось, я уже и не увижу:

Обновление задания «Зло не дремлет». Описание обновления: вы получили треть карты, ведущую на остров Кешин.

Желаете отменить сопряжение с игроком Эредани?

– Ром, они почти закончили! Жрец готовит последний ритуал!

Голос Матвея прозвучал откуда‑то из другой вселенной, с трудом пробившись сквозь завесу невероятной боли. Никогда не думал, что человек может испытывать такой кошмар! Где мои тридцать процентов боли? Ха! Их нет! Злостная Барлиона сразу сообщила, что во время процедуры «очищения» одного злостного тифлинга, мне предстоит ощущать всю сотню. Ибо мы с Эредани стали одним целым и… Твою же мать! Как же больно!

Внимание! Уровень болевых ощущений достиг критической отметки.

Желаете отменить сопряжение с игроком Эредани?

Нет! Я должен продержаться ещё немного! Я должен вытерпеть этот ад в любом случае! Я не какая‑то сопля на палочке, побоявшаяся небольшого укола! Я – Балабанов Роман, глава клана Парето! Если Эредани терпит, но смогу и я! Старик никогда не дождётся того, что я первым проявлю слабость.

– Ромка, держись! Последние манипуляции! Сейчас он нацепит корону и всё, дело сделано!

Матвей подбадривал меня как мог, но что могли сделать слова, когда тело горело огнём? Ирина отправилась вместе с Эредани и помогла ему войти в храм, оставаясь всё время на связи с Матвеем. Ириска договорилась со жрицей о церемонии, но дама в белоснежных одеждах отказалась проводить ритуал, сославшись на низкий ранг. Казалось, что наш план провалился на самом начале, но неожиданно явилось чудо, которое явно никто не ожидал. Молодой, практически мальчишка, Верховный Жрец Элуны возник в храме и заявил, что он лично очистит тифлинга. Всё бы ничего, но этот жрец оказался зомби! Понятия не имею, каким образом зомби могут быть жрецами, видимо, Барлионе глубоко плевать на логику. Важно то, что желает сам «местный». Собственно, этот Автондил, или Оглобля, как было приписано в скобках его имени, и запустил всю церемонию по возвращению Эредани его души. И дьявол меня побели, это было чертовски болезненное возвращение.

– Всё, корона на голове Эредани! Сейчас пойдут последние слова и…

О том, что должно пойти дальше, я уже не слышал. Меня накрыло так, что внутренности, казалось, вырвались наружу и разбежались по углам.

Внимание! Уровень болевых ощущений превысил критическую отметку.

Ситуация опасна для вашей жизни.

Просим нажать кнопку «Продолжить», чтобы оставаться сопряженным с игроком Эредани. В этом случае все риски за собственное здоровье вы берёте на себя.

Буквы складывались в слова, но их смысл терялся. Всё, что я понял – мне нужно нажать на кнопку, чтобы этот кошмар прекратился. Помню, когда‑то я ошпарился кипятком, так мне потом три дня автомедик ставил различные компрессы и оберегал многострадальное тело от термического удара. Так вот – всё это было мелочью по сравнению с тем, что прошло по мне прямо сейчас. Кнопка утопилась от мысленного усилия и…

И всё резко закончилось, словно ничего не было.

– Ром, ты как? – забеспокоился Матвей, когда я издал длинный стон, прогоняя фантомные боли. – Эредани, вроде, живой. Дышит.

– Сомневаюсь, что я живой. Хотя дышать могу, – прошептал я, поразившись сухости во рту. Словно все горячие ветра мира разом иссушили каждую капельку в моём организме. На автомате вытащив из инвентаря неприкосновенный кусок жаренного мяса, я вгрызся в него, словно не ел сотню лет. Тело свело судорогой, словно от удара током. Но это ощущение мне нравилось – организм испытал самый настоящий гастрономический оргазм. От фантомный болей не осталось даже воспоминания – мне вернулся контроль над телом, и я с удовольствием поднялся на ноги. Да, так гораздо лучше!

– Скажи Ире, пусть Эредани что‑нибудь съест. Ему станет легче, – произнёс я и уставился на новое сообщение, нежданно‑негаданно появившееся перед глазами.

Раса сопряжённого с вами игрока Эредани изменена.

Новая раса: Светлый тифлинг.

Да, Барлиона определённо умеет в чудеса. Шаманка‑зомби, жрец‑зомби, теперь вот ещё и светлый тифлинг. Логика? Нет, не слышал.

– Всё, очнулся, – обрадованно ответил Матвей, получив весточку от Ириски. – Возвращаются обратно.

Действительно – через пару мгновений в зале появилась мерцающее зеркало портала, из которого величественно вышел Эредани. Изменения коснулись не только его расы. Одежда и, что меня поразило больше всего – волосяной покров тела моего советника изменил свой оттенок. С грязно‑коричневого на серебристо‑белый. Словно сама Элуна сошла и озарила Эредани своим светом.

– Как тебе обновка? – советник покрутился, позволяя мне рассмотреть себя со всех сторон.

– Прежний ты мне больше нравился больше. Я уже привык к унылому внешнему виду и угрюмой морде. Они больше соответствовали твоему положению. А сейчас ты выглядишь так, словно выиграл главный приз этой жизни.