– Вытаскивайте меня, срочно! – заорал Бихань в амулет, но сделал это слишком поздно. В этот момент в него прилетела вторая стрела, выпущенная из арбалета Эредани. Всё случилось именно так, как и спланировал мой советник. Нам даровали шесть секунд. Бихань мгновенно прокачал ситуацию и бросился прочь, но в этот момент Ириска‑1 перезарядилась. Отдача съела очередные 30 % Жизни китайца и 45 % мои, а через мгновение всё завершилось – Эредани активировал Ириску‑2.

Получено достижение: Истинный бессмертный! Описание: Вы заняли ТОП‑1 игроков Барлионы, не отправлявшихся на перерождение к вашему уровню.

Награда за первое место рейтинга …

Сообщения лились полноводной рекой. Награда за первое место была действительно шикарной – здесь и бонусы торговли с НПС, и дополнительные проценты при производстве или добыче, и увеличенные шансы на распознавание предметов, и многое‑многое другое, что разом вывело клан «Парето» в лидеры губернии Утмар.

Но самое интересное появилось потом. Вначале на мой игровой счёт рухнула награда за убийство Биханя. Куча золотых, наград и, что самое забавное – куча никому ненужной репутации.

Получено достижение: Первый убийца. Описание: Вы первым из игроков достигли репутации «Превознесение» с фракцией «Гильдия убийц». К вам направлен парламентёр для вручения скипетра главы фракции. Награда за достижение будет определена после сценария «передача власти».

– Надеюсь, доступ в замок ты удалил, – Эредани устало уселся прямо на пол. В зале остались лишь мы вдвоём. Советника даже не интересовала стопка предметов, выпавшая из Биханя.

– Удалил, – подтвердил я. – Уже полезли. Азари отправилась на отдых, сейчас на замок идёт целая лавина. Ощущение, что весь клан «Эра дракона» собрался в одном месте, чтобы меня уничтожить.

– Знаешь, Квален, видимо, дальше ты сам должен с ними справляться, – виновато улыбнулся советник. – Красное имя заключённым просто так не получить. За это наказывают. Так что…

С этими словами Эредани, он же Виктор Звалинский, покинул Майндфелл и вышел из состава клана. Заключённым на рудниках этого не полагалось.

Фешенебельная яхта «Феникс», принадлежащая семейству Звалинских, наконец‑то дошла до одной из красивейших бухт Карибских островов. Признаться, переход меня утомил. Пусть морской болезни и не было, но постоянная качка напрочь выбила меня из рабочего ритма. Даже в Барлионе, а на яхте стояли капсулы, я чувствовал себя ужасно. Если бы не соседство Виктории, даже не знаю, как бы я выдержал это трёхдневное путешествие. Всё же в виртуальном мире ходить под парусом куда как проще.

– Что могу сказать, Рома. С рыбалкой у тебя действительно всё обстоит хорошо. Какого монстра выловил. Где учился?

– Отец постоянно таскал с собой. Любит он это дело.

– Обязательно нужно с ним познакомится. Уверен, раз он смог воспитать такого сына, то и сам вполне интересный собеседник. Дорогая! Можешь принести нам по бутылочке пивка?

– Ты бы не налегал, – к нам подошла уже пожилая, но довольно ухоженная женщина.

– Да ладно тебе, – улыбнулся Виктор Звалинский и молодецким жестом притянул жену к себе, после чего уткнулся в неё лицом. – Ты не представляешь, как мне всего этого не хватало…

Минуло всего два месяца с того момента, как мы уничтожили игрового персонажа Биханя, но за это время произошло так много событий, что они вряд ли уместились бы в длинную жизнь отдельно взятого человека.

Прежде всего – Бихань сел, причём надолго. Всё было разыграно, как по нотам – психологи не даром ели свой хлеб и смогли предсказать, что заставит выбраться китайца из его неприступного логова. Моё предательство настолько больно ударило по самолюбию старого змея, что он лично захотел наказать наглеца. Чтобы я смотрел ему в лицо, когда мои «кишки будут наматывать мне же на шею». Причём это была дословная цитата. Тайными тропами Бихань явился в мой город спустя три дня после происшествия, его мини‑армия захватила мой дом, где, по их мнению, должен находиться я с Викторией, вот только китайцам не повезло. Вместо двух ничего не подозревавших игроков их встретила вооружённая до зубов бригада спецназа. Повязали всех. Адвокаты ринулись вытаскивать своего господина на свободу, но было уже поздно – в капсулу Биханя посадили ещё в моём доме, где, собственно, и выпотрошили всю память до последнего кусочка. Всё же современные методы допроса куда гуманней и эффективней тех, что использовались в двадцатом веке.

Что тут началось!

Империя, построенная Биханем, начала трещать по швам. Лишившись авторитетного лидера, о своём праве занять его трон заявили сразу десть претендентов. Завязалась междоусобная стычка, вылившаяся в настоящую гражданскую войну. Дошло до того, что правительству пришлось вводить войска и силой навязывать людям мир. Боевые действия не закончились до сих пор, но понимали все – своего правительство не упустит и не допустит появления нового независимого Китая. С огромной преступной империей Биханя было покончено.

Каждый из десяти претендентов, стремящийся к власти, считал своим долгом отправить меня на тот свет. Только в первые несколько недель на меня было организовано порядка двадцати покушений. Правда, здесь служба безопасности идеально исполнила свой долг – ни одно из них не достигло результата. Да и не могло достичь – там, куда стремились все киллеры, меня давно не было. Роман Балабанов исчез из поля зрения всех радаров. Как и моя жена, Виктория Балабанова. Мне самому не очень понятно, как так всё получилось, но ни о чём жалеть я не собирался. С Викой мне было не просто комфортно, с ней я ощущал целостность. Словно нашёлся тот самый последний кусочек мозаики, не позволявший собрать красивую картинку.

С Альтамедой всё тоже обернулось достаточно интересно. Оказалось, что и уровни, и божественные предметы находились в награде за прохождение порталов изначально. Всё, что сделал Алекс Герман, и что заставило Биханя крепко задуматься – это ограничение на посещение порталов лично, без аватаров. Этого не было в том списке, что скинули китайцу несколько лет назад. Собственно, сама Альтамеда – детище Биханя. Замок разработан под его требования, с соответствующей наградой и то, что Махану удалось перехватить Альтамеду себе – не более чем стечение обстоятельств. Безумство, что не должно было произойти. Алексу пришлось хорошо потрудиться, выискивая всех причастных и вычищая отделы от «крыс», работавших на Биханя и ему подобных людей. Это были действительно два трудных и тяжёлых месяца для всех…

– Виктор, ты так и не ответил – когда назад? – к нам подошёл Махан и протянул несколько бутылок холодного пива. – Феникс вновь возродится из пепла? Тебе уже вернули Эхкиллера?

– Вернули, но я не стану его восстанавливать. Понимаешь, Дима, не нужно ворошить то, что умерло, – улыбнулся получивший амнистию неделю назад Виктор. – «Легенды Барлионы» идут своим ходом, вмешиваться в ваши дела я не намерен. Мне нравится то, что делает Рома. То, куда идёт его клан. Как он помогает людям, то, во что они превращаются. Это намного важнее и интересней, чем все эти забеги за Первыми убийствами. Посидев девять месяцев в капсуле, я это понял очень хорошо. Надеюсь, Рома согласится взять меня назад.

– Должность советника до сих пор вакантна, – ответил я.

– К слову о Первых убийствах, – Махан перевёл взгляд на меня. – Порталы Альтамеды. Мне нужны ключи. Может, мы всё же договоримся?

– Обязательно договоримся, – кивнул я. – Предложение, что выдел мне Бихань, ты видел. Пусть его самого нет, Азари‑то никуда не девалась. До тех пор, пока она глава «Эры дракона» и пока не предъявила претензии на возмещение, у неё преимущественное право пройти портал первым. То, что мне пришлось подставить Биханя, не значит, что я не собираюсь выполнять взятые на себя обязательства.