Секундная дезориентация и я очутился во главе огромной армии демонов. Сердце, почему‑то, сразу ушло в пятки, стоило оценить уровни этих тварей. От 50‑го до 500‑го. Два гигантских монстра, похожие на живые башни, и вовсе могли раздавить целый город. Абисал собрал всю свою армию для решающей битвы. Если бы эти твари пошли в сторону Лок’Дара, от провинции не осталось бы и следа. Мелькнула мысль, что я правильно сделал, отдав глефу Эйринесс.

Плинто сверкал медальоном и разгуливал среди демонов, как в контактном зоопарке. То одного погладит, то другого за ушком почешет, то третьему по рогам постучит. Причем выбирал он тварей лишь от трехсотого уровня. Демоны рычали, но терпели панибратское отношение, что веселило разбойника еще больше.

– Ну вот, теперь можно начинать, – у Плинто даже уши светились от счастья.

– Накидал меток? – догадался я.

– А то! Не Абисалом единым. Так, и куда нам? Где этот Оплот Грома?

Я сверился с картой.

– Нам туда. Двадцать километров.

– Далековато. Ладно, садись. – В руке разбойника мелькнула уздечка, которая трансформировалась в удивительное существо. Вернее, в птицу. Красивая темно‑фиолетовая расцветка переливалась всеми оттенками темного, а остроконечная сбруя намекала, что птица умеет не только быстро бегать, но и неплохо сражаться.

– Темный феникс, – любовно погладив животинку, пояснил Плинто и ловко запрыгнул сверху. – Что стоим, кого ждем? Не дрейфь, хвостатый, она не летает.

– Почему? – удивился я, впихивая свое тело во второе седло.

– Потому что в новом обновлении летает только УЛЕТ. Остальные лапками.

Плинто обманул – феникс летал. Очень низко, почти касаясь крыльями земли, но именно летел, а не бегал на тонких куриных лапках. А еще он парил. Пару раз на пути нам попадались глубокие овраги, и феникс перелетал их, широко раскинув крылья. У меня дух захватывало и приходилось закрывать глаза, чтобы не потерять сознание и случайно не свалиться. Ненавижу аттракционы!

Все чаще и чаще попадались странные монстры, не похожие ни на демонов, ни на знакомых животных. Что‑то среднее. Перемахнув очередной овраг, мы выбрались на открытое пространство и неожиданно феникс исчез. Я успел сгруппироваться и перекатился по земле. Плинто стоял уже на ногах и всматривался вдаль. Там, на вершине холма, высилась окруженная стеной каменная башня. Внешний вид Оплота Грома напоминал логово Л’Кри, если бы оно было целое.

Холм был окружен ровным широким плато, на котором некогда был разбит лагерь армии Сета. Почему был? Потому что сейчас место выглядело так, словно по нему пронесся ураган.

– Неплохо тут кто‑то порезвился, – пробормотал Плинто и двинулся вперед. – Держись позади.

Живых не было. Трупов или какой‑нибудь добычи, к слову сказать, тоже. Немногие палатки, уцелевшие после побоища, были пусты.

– Значит, Абисал работает не только с тобой, – сделал вывод Плинто и тут до меня дошло. Стало понятно, кто порезвился на этой территории.

– Да, не только, – сливать Шепчущего я не собирался. – Вопрос можно? Что значит «Существо вне уровней». Абисал очень сомневается, что ты в одиночку завалишь генерала.

– Правильно делает, что сомневается. В одиночку я тварь вне уровней не завалю. Надо посмотреть на нее, оценить, а потом звать полноценный рейд. Тебе повезло – есть задание на очистку Стивалы от скверны Сета, потому рейд я тебе найду. Но вначале нужно посмотреть на генерала вблизи.

– Поделишься заданием?

– Ага, бегу и падаю. Хотя идти далеко… Ладно, слушай…

«Существо вне уровней», на самом деле, уровни имело. Только высчитывались эти уровни индивидуально для каждого игрока группы и всегда был на 59 единиц больше. То есть, даже самых страшных боссов нового обновления, Верховных демонов, могли завалить слаженная и грамотная группа игроков первого уровня. Для них босс будет иметь всего лишь 60‑й уровень. Урон по таким существам давался в процентах, потому Плинто будет тыкать кинжалами существо 712‑го уровня, а я буду приказывать Анирам кидать «Удар демона» в тварь 80‑го. На Стивале есть минимум три локации, где привычные мне уровни у мобов отсутствуют. Там куда не плюнь, везде бегают твари с припиской «существо с уровнем +Х», где Х – число от 10 до 59. Именно там Плинто заработал свои три уровня, позволившие ему стать самым прокачанным игроком Барлионы. Вот такая бухгалтерия.

Вскарабкаться на стену проблем не составило. Усевшись между зубьями, мы смотрели на одинокого трехметрового демона, похожего на сильно мутировавшего кентавра. Вместо человеческой части была половинка демона, вместо лошадиной – дракон или то, что имело толстый длинный хвост и прочную чешую. Босс бродил по небольшой площадке, периодически вытягивая лапу в сторону. В нее прилетал закованный в цепи пленник и генерал с наслаждением отгрызал ему голову, чавкая и жмурясь от удовольствия. Одного пленника хватало твари Сета на десять минут, после этого процедура повторялась. Я оценил клетки – народу в них было немерено. И люди, и демоны, и просто животные.

Генерал Ад’Вар . Босс вне уровней. Способностей: 5 (меняются каждый бой)

– Так это еще и босс, – с печалью в голосе произнес Плинто и повернулся в мою сторону: – Квален, ты в курсе, что сегодня работаешь по совместительству?

– Кем?

– Супергероем‑камекадзе! – сказал Плинто, ударом в грудь скидывая меня со стены. Как раз в сторону генерала Ад’Вара. Я извернулся и приземлился на ноги. В душе теплилась надежда, что демон ничего не заметил и смогу сбежать.

– Ату его, Квален! – донеслось сверху, и камень, точно брошенный рукой разбойника, лишил одного тифлинга последней надежды свалить незамеченным.

– Убью сученыша, – прошептал я, оглядываясь в поисках убежища.

– Враг! – раздался радостный рев и у меня изменился статус.

Бой с генералом Ад’Варом начался.

Если перефразировать Винни‑Пуха, то я неправильный глава клана и, значит, делаю неправильный клан. В правильных кланах главы не работают, они посылают хорошо обученных людей, а сами сидят в креслах и попивают что‑то дорогущее и вкусное. Тут же все сам, непосильный трудом, голыми руками да в чистом полюшке… Сука, да когда же я поумнею?! Какой генерал, если я не умею сражаться, ничего не знаю о тактике и даже не догадался не то, что оружие, а самую замшелую палку‑махалку закинуть в инвентарь?

Перекатом ушел вправо, прыгнул и призвал Анирам. Хоть умру не в одиночестве. Неслабо прооравшись на мои потуги, босс ткнул копьем туда, где всего секунду назад втыкало в происходящее мое цифровое тело. К счастью, хоть шок от подставы Плинто имелся, но на скорости улепетывания это никак не сказалось.

Демонесса тоже не отставала от меня, сразу увидев генерала. С громким шипением, делающим ее похожей на разъяренную кошку, она отпрыгнула к стене. Я пригнулся, чтобы пропустить над собой толстый хвост генерала и активировал «Удар демона».

Нанесен урон!

Вы нанесли 0,07 % урона.

Итого осталось Жизни: 99,93 %

Очешуеть! Это сколько же его пинать придется?!

Каменная плита, за которой я прятался, разлетелась мелкими осколками. Босс не стал заморачиваться, обходить ее, предпочтя просто устранить препятствие. Вместе с осколками меня отнесло в сторону и крепко приложило о стену. Кажется, она даже зашаталась. Полоска «Жизнь» ухнула вниз на треть. Перед глазами полетели птички, вестники дебаффа «Ошеломление». Ни двинуться, ни откатиться в сторону. Драконоид довольно фыркнул и двинулся ко мне, грузно переваливаясь на лапах. Страшное копье взлетело в воздух и, словно в режиме «Slow Motion», начало опускаться мне в грудь.

– Каридан! – пророкотал генерал и наконечник копья зажегся красным. Видимо, это была первая способность твари, какой‑то мега крутой удар. Подсознание уговаривало зажмуриться и принять судьбу, но приказал ему заткнуться. Где, если не здесь, воспитывать в себе героя?