– Только если без этого не сможете спокойно спать.

На этой ноте мы расстались. Я вернулся в дом, откуда Матвей съехал, не оставив даже намека на то, куда. Упертый баран!

Утро субботы принесло очередную порцию неприятностей в виде черного кругляша размером с монету. На одной стороне красовался белый череп с двумя пересеченными костями, на другой – электронный таймер обратного отсчета.

До начала атаки: 8 часов 32 минуты

Черная метка «мести». На удивление пираты действовали в строгом соответствие со своими законами: заранее предупредили о нападении, чтобы я случайно не спутал возмездие с обычным налетом. Недалеко от берега уже маячили два черных корабля и сомнений не было – за оставшееся время прибудет вся морская армия, подвластная четырем капитанам, и с радостью спляшет на пепелище моего замка. Осознав перспективы, неблагодарный Роспер со своей командой быстренько свалил с горизонта, оставив нас разбираться самостоятельно. Ему, дескать, нужно доставить семью в укромное место. Подальше от демонов и острых ножей.

Слабый толчок под ребра и недовольное бормотание Эредани вывели меня из ступора, я закинул метку в инвентарь и завершил торжественную, но нудную церемонию:

– Засим нарекаю Дартуна управляющим Майндфелла! – оттарабанил я и опустил скипетр владельца замка на плечо дворфа. Сверкнула молния и бывший мастер исчез, уступив место смешному карлику в пышном наряде. И без того квадратный дворф стал еще шире, и лишь мощный шнобель, густая борода, да два сверкающих глаза выдавали в пестром попугае бывшего главу одного из промышленных домов Лок’Дара.

Вы наняли управляющего 10 уровня. Оклад: 10 тысяч золотых в неделю

Замок «Майндфелл» получил 5‑й уровень

Для получения 6‑го уровня завершите строительство. Текущий прогресс: 32%

Стены твердыни задрожали, принимая изменения. Дартун довольно закряхтел, поднимаясь с колен и посматривая на свои владения. Что‑то новое, едва заметное появилось в его взгляде и осанке и это сразу же прочувствовали соплеменники, явившиеся поддержать его на церемонии:

– А ну за работу, бездельники! Замок недостроенный, а вы прохлаждаетесь!

Рабочих словно ветром сдуло, и тогда все еще хмурый Дартун повернулся ко мне:

– Нужно больше бригад!

Эредани не сдержался и заржал в голос, весьма довольный собой – именно этот тон и даже эти слова он предсказал полчаса назад, когда мы спорили, стоит ли Дартуна назначать управляющим. Мне оставалось только публично признать мудрость «великого Йоды», как того требовал уговор. С явной неохотой я встал, поправил на голове корону, которая по совместительству была пультом управления замком, и торжественно произнес:

– Славься великий и мудрый советник Эредани! Да не отсохнет твой хвост и не отвалятся копыта! Виват!

Раз проспорил, надо исполнять. Желательно сразу и так, чтобы было мало свидетелей.

– Будут тебе рабочие, – заверил я управляющего. – Сегодня же выпишу из Лок’Дара. Готовь место для размещения.

Ульм кивнул, принимая поручение. Четыре рабочих бригады лягут на мой недельный бюджет двенадцатью тысячами золотых, но оно того стоит. Как и назначение Дартуна. Поначалу я сомневался, но совместными усилиями Ульм и Эредани смогли меня убедить. Найм управляющего из функционала замка обошелся бы мне раза в три дороже.

– И? Что делать‑то будем? – спросил я напарника, как только мы остались вдвоем. На одну из недостроенных стен уселась чайка и принялась долбить моллюском о камни. Крыши у Майндфелла не было и появится она еще ой как не скоро.

– Пиратов нам не одолеть, – Эредани сыграл роль Капитана‑очевидность. – Нужна помощь. Что с «Легендами»?

– Ничего, – пробурчал я. Потерю трех миллионов я все еще воспринимал как личный провал, но причина, по которой «Легенды» мне не помогут, была в другом. Как только я сбежал из Подземелья, началось извержение вулкана и половина игроков «Легенд» отправилась на шестичасовой отдых в реальность. Плинто уже прислал письмо с перечнем утраченных предметов, предлагая мне добровольно возместить их стоимость. Как раз в размере одного миллиона золотых и двух сотен Альмарилов, что система оставила в качестве моей доли. Времени на размышление мне дали трое суток. О том, что будет после, я старался не думать.

– Тогда наемники. Стража замка тоже не подходит.

Это я уже знал и сам. Максимальный уровень стражника, который можно нанять в замке, был 500, но для этого был необходим 50 уровень замка. Мне, с текущим 5‑м, доступны лишь бойцы 50‑го уровня, причем по таким заоблачным ценам, словно они являлись бастардами самого наместника.

– Наемникам платить надо, а с деньгами сейчас напряженка. Бесплатно сражаться с пиратам они…

Я замолчал, пораженный внезапной мыслью. Ну конечно!

– Ты уверен, что «Руард» знает о пещерах?

– Сто процентов.

– И Первое убийство настолько ценно в игре, что ради него можно пойти на многое?

– Два миллиона от «Легенд» тебя не убедили?

– Так… Подожди…, – мысль в голове бегала от одного полушария к другому, пытаясь наладить прямое сообщение. – Рассказывай, какие проблемы будут с обороной недостроенного замка, строго ли пираты следуют своему кодексу и что ты знаешь об Альтамеде? Начни с последнего, это важнее.

Эредани окинул меня странным взглядом, но не стал отмалчиваться и ссылаться на запреты. Спустя пару часов в общем чате Лок’Дара от Ульма появилось сообщение:

Кому Первое убийство? Нужны рейдеры 200+, идем через 10 часов! Записываемся, состав ограничен!

Я же в это время отправлял письмо:

Вармильда, сегодня мне будет нужна защита замка. Обеспечьте ее и вы получите информацию об Альтамеде. Много информации. Вы же узнали в Майндфелле прыгающий замок? Мой амулет для связи во вложении.

Конечно, меня могли послать, но я обязан был сделать все возможное для спасения своего замка.

До начала атаки: 2 часа 14 минут

Я бродил по стройке, не находя себе место. Строители спешно возвышали внешнюю стену, оставив остальную часть для более мирных времен. Высота уже превышала двухэтажный дом и продолжала расти. Лагура сломя голову носилась между блоками, едва успевая наносить усиливающие заклинания. К сожалению, вырыть ров мы не успели, как и закопать у подножья стены острые колья. Радовало лишь то, что напасть на нас могли только с одного края – с той, где сейчас воздвигалась стена. На это и строился весь расчет.

– Явились, – тихо предупредил меня находящийся в скрыте Шепчущий. По просьбе Эредани он присматривал за мной, оберегая от залетных гостей и прочих неприятностей. Я оглянулся и увидел, как у лесной опушки один за другим открывались порталы, выплевывая из себя игроков. Вардунас не ограничился одной рейдовой группой. Видимо понимал, что за Первое убийство будет битва, и поэтому привел всех, кого смог собрать. Вскоре Шепчущий подтвердил мои догадки, сообщив в чате, что «Руард» пригнал под стены Майндфелла тысяча пятьсот тридцать два тела. Почти весь боеспособный состав клана. Я не удержался и присвистнул от такой информации.

– Все в замок! – дал я громкий приказ, и, показывая пример, резво припустил в сторону замка. Эредани не стал спешить за мной. Прямо на месте он открыл портал в Лок’Дар, чтобы отправить туда Викулу, Лагуру и всех социальных. Делать им в бою нечего. Будь возможность, я бы и демонов с кобольдами туда отправил, но боялся, что их прирежут. Пусть тут схоронятся. Убедившись, что работники ушли, я позвонил Ульму.

– Пора!

Численность клана «Парето» в следующую секунду увеличилась на пять десятков игроков. Причем не абы каких – все сплошь 200+. Клан «Альвион персиваль» из Кальрагона был невелик, но никто из них не отказался от участия в заварушке, когда узнали подробности. Лишь глава да пару замов остались в управлении, все остальные перешли ко мне – по‑другому перекинуть игроков на Стивалу не получалось. Рядом с замком открылся портал и мои новые воины, пусть и временные, явились на смертный бой. Среди этой братии был и Керон Марлийский. Судя по взгляду – явно настроенный поговорить. Но все это после боя. Я кивнул и ему, и хмурой Ириске.