– Ты не оставляешь мне иного выбора, мать. Хотя партнёрство не строится на жестком доминировании одной стороны. Какой мне будет во всём этом прок, если ты потребуешь невозможного? Например, предательства Барлионы?

– Не переживай, обеспокоенный сын, ты не нужен мне в армии. У меня хватает Свободных, готовых без всяких лишних вопросов выполнять мои поручения, видеть среди них ещё и тебя не хочу. Что касается выгоды только одной стороны… Держи! Будем считать, что это начальный взнос в наше долгосрочное и надёжное сотрудничество.

Получен доступ в локацию «Замок Эйринесс».

Вы получаете разрешение на использование порталов в зоне влияния Сета.

Получен предмет: Порочный знак очищения. Описание: На вас невозможно наложить определяющую местоположение метку. Вас невозможно оглушить. Вас невозможно отравить. На вас не действует осквернение. На вас не действуют проклятья. Ограничения: Предмет подвержен влиянию Сета. Предмет не действует на освящённой земле. В любом храме Элуны или Тартара предмет будет уничтожен.

– Мой слуга был прав – на тебе слишком много чужих меток. Нехорошо, когда за моим наивным сыном следят. Мне это не нравится. Теперь ступай. Через два дня я сообщу тебе свои требования.

– Эйринесс перешла на сторону Сета? Не самая приятная новость.

Бельфегор сердито махнул крыльями, окатив меня мощным порывом. Находись я на пару метров ближе к демону, меня просто бы смело. А так всего‑лишь шатнуло. Верховный недовольно скривился, не увидев моего падения, но продолжать махать своими отростками не стал.

– Она была одной из моих лучших генералов. Я обучал её, питал энергией и возлагал надежды на то, что когда‑нибудь она возрастёт достаточно для того, чтобы бросить вызов моим врагам. Займёт место одного из них. После того, как меня изгнали, Эйринесс должна была приблизиться к одному из трёх врагов, завоевать его доверие и ударить в самый нужный момент. Но предательница выбрала другой путь…

– Предала не того? – не удержался я от сарказма, за что получил недовольный взгляд. – Так какой твой ответ, Бельфегор? Ты поможешь Эйринесс покинуть Барлиону?

– Не люблю, когда мне не оставляют выбора, – проворчал Верховный демон. – Без неё тебе не захватить душу Высших. Без неё моя месть не осуществится. Без неё мне придётся прозябать на этой планете до конца времён, прячась от врагов, словно последний трус. Да, я помогу ей покинуть Барлиону. Я защищу от тех, кто контролирует проходы. Но только после того, как будет уничтожена вся тройка. Не раньше!

Обновление задания «Освобождения Бельфегора».  Описание обновления: Вы можете привлекать для своих целей силы Сета и их предводителя в Барлионе, Высшую демонессу Эйринесс. Будьте бдительны! Если силы Света (Элуна или Тартар) узнают о том, что вы работаете с Бельфегором и Эйринесс, вам и вашему клану грозит изгнание. Великие возможности всегда сопряжены с великими рисками. Подумайте сотню раз о последствиях, прежде чем принимать какие‑либо действия.

Эйфория от локального успеха разом ушла. Вместо желания бросаться с головой в «приключения», включился режим «паники». Сразу захотелось строить замок в новом месте, забыть о Бельфегоре и Эйринесс, а то и вовсе о Барлионе. Потому что соглашаться со всем, что тебе предлагают, ни в коем случае нельзя. Если кто‑то рассчитывал на то, что я не смогу бросить задание в середине, а то и у самого финиша, он глубоко ошибался. Я прекрасно умею оценивать риски и считать разницу между выгодой и вложениями на любом этапе выполнения проекта. Такова была моя работа и полученные навыки не выбить двумя месяцами беспробудной игры в компьютерную игру. Так что, прежде чем что‑то делать, мне стоит хорошенько всё взвесить и обдумать. Потому что сейчас от меня зависят судьбы уже доброй сотни социальных жителей. В планах – десятки тысяч. Стоит ли задание с Бельфегором разрушенных жизней брошенных в приютах людей? Хороший вопрос. Как минимум стоящий того, чтобы его обсудить с одним таким «социальным».

– Бельфегор, мне нужен Эредани. Без его опыта наше мероприятие будет в сто раз сложнее. Как сделать так, чтобы тифлинг вышел из‑под контроля Баала, и я мог рассказать ему о тебе?

– Это невозможно.

– В этом мире нет невозможных вещей. Ты тому живое доказательство. Тебя здесь вообще быть не должно. Наверняка и с приверженностью можно что‑то сделать.

– Никто не может покинуть своего покровителя, когда отдал ему свою душу. Никто и никогда!

– Буквально пару минут назад мы обсуждали Эйринесс. Разве одно исключение не ломает всё правило?

– Она не ушла от покровителя! Она поменяла его на Сета! Когда мы отдаешь свою душу, ты не можешь забрать её обратно. Ты можешь лишь передать её кому‑то другому. Мне светиться нельзя, так что Эредани обречён на вечное рабство у Баала. Если только он не перейдёт к Сету. Но тогда, насколько я тебя понял, его уничтожат силы Барлионы.

– А вот и ответ, – уцепился я за возникшую в голове мысль. – Нет, не к Сету! Эредани может уйти от Баала к Элуне, богине Барлионы. И уже от неё к тебе. Враги точно не узнают о твоём существовании.

– Тифлинг перейдёт на сторону Света? – шутка показалась Бельфегору настолько забавной, что он заржал. – На это я бы с удовольствием посмотрел. Светлый тифлинг… Это будет похлеще ушедшей к Сету Эйринесс!

– Ты не ответил. Это сработает?

– Да, сработает! – Бельфегор всё никак не мог успокоиться. – Если он выдержит очистку, сможет войти в храм, преклонить колено перед жрицей и принять от неё осколок света, то Баал не сможет удержать его душу. Мало того – она вернётся Эредани, вряд ли ваша богиня умеет управлять душами демонов и тифлингов. Но это невозможно! Эредани не сможет выдержать влияние света. Можешь сообщить Эйринесс о моём решении. Если она согласится – жду её представителя через три дня. Мне нужно подготовить безопасный проход, чтобы хранитель этих земель не всполошился и не пришёл уничтожать погань Сета.

– Хранитель?

– Только не говори, что не знаешь о нём ничего. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы от него закрыться. Спроси у своего советника. Если он настолько хорош, как ты говоришь, то обязательно должен знать ответ. Теперь ступай. У тебя много работы.

На этом встреча с демоном закончилась. Пространство замерцало, чтобы воплотиться в главный зал Майндфелла, где меня поджидал второй тифлинг в игре.

– Ты так и будешь молчать относительно того, где пропадал? Почему с тобой нельзя было связаться? Где и, что главное, зачем ты выучил язык Сета, давший клану бонусы? Квален, у меня слишком много вопросов, на которые нет ответов. Я не смогу быть полезным клану, если ты урезаешь информацию.

– Об этом я с тобой и собирался поговорить. Тебе нужно уходить от Баала. И сделать это можно только одним способом. Вот что я узнал…

– Ты в своём уме?! – возмутился Эредани практически сразу, как только я начал описывать план. – Какое очищение?! Тебе знаком термин «сдирать кожу заживо»? Так это мелочи по сравнению с тем, что буду я испытывать в храме Элуны!

– Эмоции убавь, – холодно ответил я. – Я нашел решение проблемы, в которую ты сам себя окунул. Других вариантов, как вырвать тебя из‑под Баала, нет. Значит, нужно придумать, каким образом уменьшить уровень боли. Не думаю, что управляющий Барлионой искусственный интеллект склонен к садизму. Значит, раз спроектирован такой вариант, есть способ его реализовать. И твоя задача – найти решение, а не орать на весь замок, как доморощенная институтка, впервые увидевшая мужские причиндала.

– Боль нельзя снизить настройками, – таким же холодным тоном ответил Эредани. Сравнение ему явно не понравилось. – Я в любом случае буду получать все сто процентов. Особенности моей капсулы.