– Злой ты, – фыркнул советник. – И мысли у тебя злые. Кстати!

Советник резко замолчал и загадочно взглянул на меня. Я не отводил взгляд, не собираясь продавливаться. Если Виктор вздумал переиграть меня в гляделки, то он глубоко ошибся, потому что… Твою мать, это что ещё такое?

Последний мой возглас прозвучал, кажется, вслух, так как Матвей и Ирина обернулись в мою сторону, а Эредани отпустил смешок.

– Ром, ты чего? – забеспокоился Матвей, но я ничего не ответил. Потому что мозги плавились от осознания того, что они теперь являются не единоличным владельцем моей черепной коробки.

«Ты отвечать планируешь? Судя по реакции, связь работает, осталось наладить её в обе стороны. Подумай что‑нибудь и представь, что мысленно разговариваешь со мной.»

Голос Эредани возникал прямо в моей голове, минуя уши и это сильно напрягало. Слишком смахивает на психологическую болезнь в прогрессирующей стадии. Хотелось выругаться, нажать кнопку «Выход» и больше никогда не заходить в Барлиону, но я держался. Держался из последних сил, но всё же держался, потому что единственная ниточка, позволяющая мне поверить в то, что я не заработал галлюцинации и не разговариваю с собственным отражением, были сообщения перед глазами:

Настроен канал мыслеречи с сопряжённым игроком Эредани.

Доступен закрытый раздел помощи с описанием функционала мыслеречи.

Эредани: «Хватит молчать! Я уже начинаю думать, что что‑то не работает и нужно проходить ещё одно сопряжение»

Квален: «Если бы ещё понять, как оно работает!»

Эредани: «Во‑о‑от! Только не ори так, я тебя прекрасно слышу и без крика. Действуй так, словно разговариваешь сам с собой. Или ты и сам с собой орёшь?»

Квален: «Очень смешно. Как это отключить? Неприятно ощущать чужое присутствие в голове».

Эредани: «Да ладно тебе! Ты только подумай, какие это открывает преимущества! Мы сможем общаться без группы, независимо от расстояний и особенностей сценариев! Это ведь не амулеты Махана – прямую интеграцию ничем не перекрыть. Полетишь ты, скажем, к Эйринесс, а я останусь с тобой на связи. Это же круто! Я мечтал о мыслеречи с того момента, как дочка объединилась с Маханом. Правда, мечтал о том, чтобы объединиться с женой, но раз выбора не дали, то останусь с тобой. Так что не ной и наслаждайся моментом.»

Квален: «Вначале я прочитаю инструкцию о том, как тебя заблокировать, потом буду решать, насколько для меня это всё выгодно. Так и свихнуться недолго. Уверен на все сто процентов – если этим общением злоупотреблять, в какой‑то момент прекратишь различать свои и чужие мысли. Что прямой путь в психушку.»

Эредани: «Хорошо, умолкаю. Но согласись – штука удобная! Пошли качаться!»

На то, чтобы вызвать Диабеттиса, ушло несколько секунд. Бывший наёмник, а теперь глава группы прокачки клана Парето уже ожидал нас со своей небольшой армией возле шахты Дарконд, любезно предоставленной наместником Лок’Дара. Работала эта группа без остановок, так как средний уровень игроков, что находил нам кадровик, едва переваливал 70 единиц. Были, конечно, уникумы 200+, как, скажем, Матвей и Ирина, но таких в моём клане насчитывались единицы. Приходилось заниматься прокачкой, чтобы гарантировать своим людям безопасность хотя бы в рамках замка. Ибо мобы, окружающие Майндфелл, начали расти в уровнях и уже перевалили за 50. По словам моего советника, причина такого поведения местной фауны проста – явившийся замок и гость, засевший в его недрах.

На то, чтобы поднять меня с 21‑го на 155‑й уровень, пришлось потратить чуть больше трёх часов. Скорость, с которой я отхватывал одно повышение за другим, поражала. Эредани, засунувший себе кляп в рот, чтобы не пугать окружающих, не справился с накатывающими ощущениями и под конец просто бился в конвульсиях от очередного оргазма. Шахта Дарконд оказалась настоящим кладом – компактная, удобная, генерирующая мобов как промышленный принтер. Мы прошли все пять уровней, но убивать финального босса не стали – им оказался громадный краб, щёлкающий клешнями и охраняющий какой‑то кристалл. Сомнений ни у кого не было – стоит грохнуть босса, как о точке прокачки можно забыть. Возрождаться мобы больше не станут, а мы получим награду сомнительной ценности.

С распределением очков характеристик возникла крайне неприятная проблема. По привычке я отдавал всё в параметр «Удача», пока её база не достигла 50 единиц. Всё! Дальше эта чёртова характеристика увеличиваться не желала! Пришлось делать пятиминутную паузу и «курить мануалы», чтобы выяснить, что из‑за чрезмерной силы «Удачи» её верхний порог, который можно прокачать, искусственно ограничили. Дальнейшие увеличения параметра только за счёт экипировки. Думаете, на этом проблема ушла? Как бы ни так! Аналогичное ограничение существовало и на «Харизме». Всё те же 50 единиц, выше которых прыгнуть нельзя. Таким образом из 134 полученных очков я смог потратить всего 69, догнав обе характеристики до максимальных значений. А дальше… А дальше была полная несуразица, ибо получаемые от повышения уровня очки можно тратить только на дополнительные характеристики. Но что делать, если два из них уже достигли максимального значения, а два других могут повышаться только игровыми действиями? Да, третья проблема, с которой я столкнулся, заключалась в том, что ни «Эмпатия», ни «Предчувствие» не могли увеличится за счёт бонусных очков. Вот и получилось, что после окончания экспресс‑прокачки у меня за душой находилось 86 свободных очков характеристик, которые мне совершенно некуда было тратить! Учитывая важность каждого повышения, хотелось волком выть от бессилия – прогноз Эредани, что мне не стоило брать «Предчувствие», оказался верным на все сто процентов! Старик словно что‑то знал, когда материл меня за эту характеристику. Нужно срочно двигать к любому Императору и просить его о снисхождении. По‑другому удалить параметр персонажа не получится.

Единственная радость, что на специальности ограничения не распространялись – «Торговля» прекрасно увеличилась до 159 единиц, что гарантировало мне и представителям моего клана замечательные 15,9 % скидки у торговцев Барлионы. Так как параметр распространялся и на взаимоотношения с демонами, открывались шикарные перспективы. Ибо за один альмарил мы теперь могли выиграть не пятьсот единиц демонической руды, дерева или камня, а почти шестьсот. Учитывая постоянно растущие цены на материалы среди игроков, выгода была очевидной. Осталось дело за малым – победить Легенд Барлионы в борьбе за маленькие камни. Потому что рынок они знатно «пропылесосили». Нельзя забывать и о том, что мне где‑то нужно добыть десять тысяч камней для Бельфегора. С этим тоже нужно что‑то делать.

И, чисто в качестве бонуса за все мои страдания в этой игре, я получил никому ненужное достижение:

Получено достижение: Сто жизней.

Описание: Вы заработали 100‑й уровень, ни разу не отправившись на перерождение. Ваша целеустремлённость к выживанию впечатляют и накладывают на вас дополнительные обязательства. Отныне вы получается на 10 % больше урона от всех источников и +1 к базовому Опыту за выполнение квестов и убийство мобов. Продолжайте в том же духе, и войдите в когорту избранных!

+1 к базовому Опыту позволило мне заполучить 155 уровень значительно раньше Эредани, но не могу сказать, что я впечатлился таким бонусом. Ибо +10 % входящего урона достаточно неприятная величина, которую просто так не проигнорируешь.

Разговора с Эредани не получалось. После прокачки советник залёг в свою комнату и предупредил – если к нему хоть кто‑то сунется, то тифлинг оторвёт ему голову. Сил у старика поле ста тридцати оргазмов не было даже на мыслеречь. На самом деле даже удивительно, как Эредани умудрился остаться в здравом уме после такого кошмара. Несмотря на привычку думать о себе в лучшем свете, не уверен, что я смог бы выдержать такую пытку. Достав амулет, я позвонил своему новому партнёру: