— К лифту идут, зараза. Сейчас мы их потеряем, — разочарованно затрещал Морозов в наушнике.

— Что же делать?

— Ничего, боюсь, уже не сделаешь.

Лифты останавливались в коридоре совсем рядом с фудкортом. Мужчины заняли места у противоположных стен, очевидно, ожидая лифтов в разные направления. Надо было рисковать. Стеша встала из-за столика и пошла к ним, до конца не представляя, что собиралась делать. Пока шла, шпион среднего роста уехал, перед полным только открылись двери, и он, сопя, заходил в подсвеченную голубым кабину. Девушка ускорила шаг, на ходу вытащив наушник и спрятав его в кармане штанов, и успела проскочить в лифт между заскрипевшими друг навстречу другу дверьми. Здесь она тут же развернулась к шпиону спиной. «Он не сможет обойти меня на своëм этаже и спросит, выхожу ли я. Я соглашусь и спокойно выйду вместе с ним, — осознала она смысл своих манëвров уже после их завершения, — Интересно, куда он смотрит сейчас: на мою шею, примериваясь для удара, или на задницу, облизываясь?»

Стоя в лифте, Стеша даже не вспомнила, что ни разу в жизни не была в красных секторах, и что очень боялась туда попасть. Охотничий азарт захватил сознание девушки.

В красном секторе лифт со Стешей и шпионом за еë спиной проехал три этажа, на подходе к четвёртому плавно затормозил. Из-за спины слуха девушки достигла озвученная высоким, но хриплым голосом просьба:

— Разрешите выйти.

— Я тоже выхожу, — ответила Стеша, не оборачиваясь, и удивилась собственному спокойствию.

Когда двери разъехались в стороны, она, памятуя о золотом уничтожителе, быстро шагнула из кабины. Двери заскрипели опять, но они не должны были скрипеть, за спиной девушки оставался человек. Стеша молниеносно развернулась и увидела, как между ними застряла рука шпиона.

— Твою мать! — завопил толстяк.

Ничего не понимая, он посмотрел на девушку мелкими серыми глазками.

Кабина лифта тронулась вверх, мужчина внутри даже не закричал, но жалобно заскулил, предчувствуя боль и пытаясь высвободить руку из тисков безразличного механизма. Расширившимися от ужаса глазами девушка смотрела на уползавшую к потолку кисть и вдруг, не раздумывая, сорвалась с места к лестнице. Перескакивая ступеньки, взлетела на два этажа выше, вернулась к лифту, хватая ртом воздух, и зажала кнопку вызова.

Через три секунды серые двери разъехались перед ней в стороны и явили взору сидевшего на полу шпиона. Правой рукой он сжимал обрубок левой, всхлипывал, скулил и дрожал мелкой дрожью. Концы разорванных трубок, свисавшие из культи, тряслись в такт вибрациям большого жирного тела, разбрызгивая по полу голубые капли технического раствора. Мужчина не заметил, что лифт остановился и Стеша шагнула в кабину, всë его внимание поглощала культя. Девушка склонилась над ним и предложила как можно более просто:

— Давайте я Вам помогу.

Тот взглянул на неë, по-прежнему ничего не понимая, и кивнул, купившись не столько на смысл сказанных Стешей слов, сколько на внимание, с которым на него смотрели вишнёвые глаза девушки. «Мирон Садовников, техник хранения пищевых аддитивов. Корпорация «Быстроедов», — сообщил ей Лексигон.

Стеша подхватила мужчину подмышку и слегка потянула вверх, он послушно поднялся. Вместе они вышли из кабины, двери лифта с нечеловеческим равнодушием закрылись.

— Надо в медпункт, — объявила девушка, осматривая культю.

— Ага, — кивнул мужчина.

Стеша, наконец, обвела взглядом окружавшее еë пространство. На этих этажах красный сектор представлял собой сплошной барак, стены которого терялись за рядами двухъярусных коек. Где-то эти ряды раздавались вширь, обступая островки банно-хозяйственных комплексов, медпунктов или общепита со столиками. Белые стены ближайшей клиники светились вдалеке слева, поднимаясь из-за коек до самого потолка. К ним и направилась Стеша, потянув мужчину за собой. Мужчины и женщины с имплантами и без заполняли этаж, различные своими наборами модификаций, одинаковые в желании сбежать из убогой обстановки в цветистый миры сетевых грëз. Царственные особы, полководцы, гладиаторы, рыцари и витязи, пираты и искатели приключений, роковые красавицы и искусные соблазнители, одинокие странники и странницы, мифические героини и былинные богатыри лежали на узких койках, вытянув руки и ноги, бегая глазами по голографическим экранам. Если хватало базового дохода и не хватало работы, оставалось только потреблять контент.

— Сволочь, совсем охренел, — пробормотал ведомый Стешей толстяк, морщась.

— Кто? — уточнила девушка.

— Лифт этот конченный, мать его в душу.

Мужчина продолжил довольно грязно, но скучно ругаться весь путь до медпункта. Там прозрачные двери разошлись в стороны, впустив людей в когда-то чистый, а теперь раскрашенный подтëками и пятнами приëмный покой. Робот-уборщик жужжал справа от входа. Передвижной проектор проскрипел по потолочному рельсу, завис перед вошедшей парой и словно выткал из пропитанного запахом медикаментов воздуха голограмму высокого стройного мужчины в белом халате.

— Рады приветствовать вас в клинике «Эко-Небо». Чем можем помочь?

— Вот чем, не видишь что ли, болван безмозглый? — пожаловался мужчина и вытянул культю.

Тут же с потолка к ней спустился гибкий щуп со светящимся глазом на конце. После завершения осмотра голограмма сообщила:

— Мирон Садовников, у Вас установлено повреждение импланта класса «два». В страховую компанию направлен запрос о замене импланта, ориентировочное время рассмотрения — пять рабочих дней. Ответ будет выслан на Ваш адрес. Пока прошу пройти в четвëртый кабинет для оказания экстренной помощи.

Мирон вопросительно посмотрел на Стешу.

— Я подожду, — кивнула девушка.

— Спасибо, красавица.

Проектор заскрежетал по рельсам, увлекая за собой шагавшую голограмму, увлекавшую за собой растерянного шпиона.

Стеша опустилась на стул, достала из кармана наушник и вложила в ухо.

— Ну и что ты собираешься делать? — тон, которым Демид задал вопрос, содержал в себе весь накопленный за человеческую историю скепсис.

— Это вы мне скажите, — парировала Стеша, — вы у нас специалисты по таким делам.

— Ах вот как. Тогда возвращайся. Его идентификатор у нас есть, остальное получим из Лексигона.

— Я обещала подождать.

— Ты же понимаешь, о ком сейчас идëт речь?

— Понимаю.

— Узнай он, кто ты, никакой пощады тебе не будет.

— Я обещала.

— Наушник, хотя бы, не убирай больше.

— Не буду.

Демид вздохнул и, отключаясь, пробормотал, как почудилось Стеше: «Любители».

Мирон вышел из кабинета минут через пятнадцать. Сильно шатаясь, он добрëл до Стеши и плюхнулся в кресло рядом.

— Что с Вами? — заволновалась девушка.

— Дали транк… транк… успокоительное, в общем, — язык мужчины ворочался заметно менее проворно, чем полагалось.

— Вы не очень хорошо выглядите.

— Переборщили с дозой. Сейчас посижу тут немножко, и надо уходить. Пока не выгнали. Спасибо, что проводила.

— Куда Вы пойдëте?

— На свою койку.

— Вы точно сможете добраться?

Мирон вдруг посмотрел на Стешу прояснившимся на миг взглядом:

— Зачем ты со мной… возишься?

Вопрос прозвучал неожиданно, но девушка нашлась, что ответить:

— С «этикой» проблемы. Хочу поднять.

— Понятно.

— Я помогу Вам дойти до койки.

— А потом пришлю письмо с идентификатором, — услышала Стеша голос Морозова, — и Вы отправите заявку на повышение этичности.

— А потом пришлю письмо с идентификатором, — повторила она, — и Вы отправите заявку на повышение этичности.

— Я и так могу это сделать. Лексигон же тебя называет, — заметил Мирон.

— Лучше по ссылке, — возразила Стеша, — так мне будет спокойнее.

— А для себя ли ты стараешься? — засомневался, было, Мирон, — впрочем, мне всë равно. Договорились, пойдëм.

Стеша кивнула, встала и протянула мужчине руку. Кряхтя, он поднялся с кресла, вдвоëм они двинулись к выходу и покинули медпункт.