— Привет, Тоня.

— Что случилось, Ермак? Почему ты отрываешь меня от работы? — при разговоре рот аватарки ещё шире расплывался в стороны, старческий голос заскрипел в тесном пространстве капсулы.

— Плохие новости, нас распознали.

Едва Владимир договрил, Антонина разорвала соединение.

«Все нервные такие», — вздохнул Владимир и повторно запрыгал по сайтам, пока опять не вызвал в комнату колдуна, будто духа из заполненной злом бездны.

— Тоня, погоди паниковать. Пока за нами Урфин Джюс своих деревянных солдат не послал.

— Что там произошло, объясни человеческим языком?

— Она проснулась и увидела всё.

— И что дальше?

— Лысая башка ей, как это сказать, спел колыбельную. Теперь она снова спит.

— Вы понимаете вообще, что вы натворили?

— Да мы вообще-то не причём. Она сама просто взяла и открыла глаза.

— Ты всегда не причём. До этого был не причём, сейчас не причём. Я вот, сколько по ночам сплю, ни разу глаза ни с того ни с сего не открывала… Никодим, Ермак звонит. Говорит, она увидела всё… что… да разве теперь важно… ладно, я скажу, как ты сказал… Ермак, мы пока не знаем, что делать. Как только Кричевская сообщит полиции о нападении, они обнаружат ваше скачивание. После этого все коды и пароли, что мы получим, станут недействительными.

— Это я и так понимаю. Поэтому и звоню.

— Надо будет скачивать всё повторно. Какого-то трояна у неё в сети не оставишь, его обнаружат. Не знаю, Ермак, не знаю.

В потолочном люке показалась голова Демида.

— Я могу оставить извлекатель здесь. Между перекрытиями. И попробуем повторно забрать у неё коды, когда она уснёт.

Мультяшный колдун задрал уродливое лицо вверх:

— Ты ему ноги приделаешь, что ли? — спросила Антонина со скепсисом в голосе.

— Да, — ответил Демид.

Для демонстрации своих слов Демид опустил руки в капсулу. Пальцами левой руки он тронул предплечье правой, и оттуда, из казавшейся до этого бесшовной ткани выделились четыре лапы и круглое туловище встроенного робота, оставив после себя пустое посадочное место, выложенное трубками и проводами. К туловищу аппарата Морозов прикрепил чёрную шайбу извлекателя и посадил робота на обратную сторону фальшпола квартиры Кричевской. Насекомое потопталось пару секунд на месте и скрылось во мраке межкапсульного пространства.

— Почему мы с самого начала так не сделали? — покачал головой Владимир.

— Требование Кирилла, — пояснил Морозов, спустившись в капсулу, — Он хотел, чтобы вы «замазались».

Рядом с чёрной кляксой колдуна в воздухе возник тощий кролик с большой головой. Одет он был в короткие брючки и красный свитер с засученными рукавами и толстым воротником под самое горло, на носу сидели круглые очки. Его голос и жесты выдавали педанта.

Происходившее рядом всё сильнее диссонировало с душевным состоянием Стеши, по этой причине связь девушки с реальностью истончалась, голова закружилась и вернулась тошнота.

— Положение сложное, ребята, — загнусавил кролик, — вы не можете просто выйти и направиться к нам, полиция в таком случае с лёгкостью отследит ваш путь.

— Я запустила подборку нового камуфляжа для всех троих, но на это нужно время, — проскрежетал колдун, змея на кончике его мантии крутила головой по сторонам.

— А с чем это связано? — спросил Демид.

— Сейчас не время для лекции о подборе камуфляжа.

— Ну хотя бы в двух словах. Всё равно все пока думают, — не унимался Демид.

— Потом, Демид, потом, — ответил кролик.

— Ладно. Сколько времени потребуется на создание цифрового камуфляжа?

— Около восьми часов, — сообщил колдун, — это на подбор подходящей маски и её внедрение в систему безопасности станции.

— Всё это время, — проговорил Владимир, — нам надо будет где-то прятаться, правильно ли я понимаю?

— Да, — кивнул колдун.

— Есть другая опция, — предложил Демид. — Проблемы у нас начнутся, как только Кричевская вызовет полицию. Можно не допустить этого.

— Мы так не работаем, — с педантичной убеждённостью взмахнул лапой кролик и покачал своей ушастой головой.

— Методы есть разные, не только те, о которых ты подумал, — возразил Демид.

— Какие? — вскинулся Владимир, — будешь душить её каждый раз, как она станет приходить в себя?

— Тише, тише, — ничуть не смутившись, отреагировал Демид, — не шуми так, а то разбудишь спящую царевну раньше времени.

Кролик повернулся к колдуну и заметил:

— Тоня, а ведь Демид прав. У нас есть внутрисетевые коды доступа Кричевской. Может, мы сможем как-то настроить её личный кабинет, чтобы блокировать запросы о помощи?

— Надо попробовать. Но остаётся ещё один момент. Как только Кричевская поймёт, что через сеть она никого не дозовётся, она пойдёт пешком. И своими ножками дотопает до полиции.

— Это я беру на себя, — сказал Демид, — я свяжу её и прослежу, чтобы она не освободилась, пока наши маски не будут готовы. Жаль, конечно, что полностью скрыть наше появление в её квартире не получится. Слишком много следов, так что нас объявят в розыск и наши рейтинги ухнут вниз до самой земной поверхности.

— Ну, — развёл руками колдун, — это уж вы сами постарались.

Демид озвучил то, о чём Стеша боялась и думать. Её объявят в розыск. Её рейтинг станет красным. Её жизни конец. Её планы и стремления, её знакомые и друзья, коллеги и заказчики, её цели теперь ничего не значили, как и коды, забранные с сетевика Кричевской. Просроченная информация, потерявшая актуальность — вот чем за мгновение обернулись жизнь и мечты Степаниды Голуб.

Сил бороться с убийственным знанием не осталось, в сознании девушки зашумел белый шум всепоглощающего ступора. Окружающий мир куда-то пропал, события, что фиксировались органами зрения, слуха, обоняния и осязания чиркали по сознанию и терялись в этом шуме, не оставляя следа, не рождая мыслей и чувств. Не было ни злости, ни обиды, ни отчаяния, ни надежды. Наверное, смерть приходила к человеку так же и таким же образом заслоняла от него жизнь.

Стеша смутно помнила, как Владимир вывел её из капсулы. Они спустились на уровень ниже и принялись ждать на фудкорте сообщений от Демида и Антонины. Кажется, Владимир пытался о чём-то поговорить с девушкой, но не особо преуспел в этом. Кажется, он её чем-то кормил и водил до уборной. Наверное, оставь он её на месте, Стеша сидела бы без движения сутки, вторые, третьи, пока от голода не завалилась бы на бок, и система автоспасения не начала бы подавать сигналы бедствия в связи с истощением организма. Но Владимир крутился рядом, должно быть, из страха за собственную безопасность, и девушка ненавидела его за это. Он не понимал, она теперь никуда не побежит и никому ничего не расскажет, потому что вернуть её рейтинг в рыжую зону уже ничто не сможет. Человек из другой жизни, привыкший, словно крыса, ползать по тайным ходам, под ногами нормальных людей, он понятия не имел о настоящей, нормальной жизни. И понятия не имел, что для Стеши означала утрата такой жизни.

Как-то вдруг в болоте почти застывших секунд возник Демид. Стеша подняла на него взгляд, когда он разговаривал о чём-то с Владимиром. Она не вслушивалась в разговор мужчин, ей был неинтересен их обмен мнениями. Внутренним взором её душа вперилась в глухую стену, возникшую между девушкой и её будущим, и пыталась отыскать в ней малейшую трещину, слабое место, надежду на продолжение движения. Всё было без толку.

Кто-то поднял Стешу с сиденья, взяв за плечо, и повёл с фудкорта в коридор и к лестнице. Должно быть, Владимир, потому что Морозов как будто шёл впереди, его высокая голова крутилась на тонкой шее из стороны в сторону.

— Ты же помнишь, меня теперь зовут Пахом Кержаков, а ты — Аделаида Семёнова, — повторял время от времени Владимир.

Демид неожиданно обернулся:

— А мне моё имя идёт, — он криво улыбался, не шутя, но горько иронизируя над собственной судьбой, — Самсон.