Следуя за Русланом по скупо освещëнным коридорам верфи, девушка думала, что, в отличие от остальных подпольщиков мотивом еë действий не являлось изменение текущей общественно-экономической формации. Там, на Северодвинске-7 она верила, что могла вернуться к нормальной жизни, когда соглашалась на предложение Мохова действовать сообща. Но общение с подпольщиками меняло девушку, она уже перестала быть прежней Степанидой Голуб. Она вообще теперь жила под именем Адили, с этой личиной и придëтся остаться после удаления золотого уничтожителя. Возможно ли было в таком случае возвращение к прежней жизни?

Лабиринт промышленных коридоров, тем временем, закончился для путников просторной комнатой с двенадцатью нишами для сна: по три в каждой стене слева, справа, сверху и снизу от входных дверей.

— Поживëте пока здесь, в каюте для дежурной смены, — пояснил Руслан. — В соседней каюте есть пищевой принтер, дальше по коридору душ и санузел.

— Терминал связи где? — спросила Антонина.

— Вот, у входа два рыжих торчат, — показал мужчина. — Правый, потемнее — внутренний, левый, посветлее, внешний.

— Спасибо большое, Руслан, — сказал Корней, — ты нас очень выручил.

— Рад помочь товарищам, — улыбнулся тот.

От вида его улыбки Стеше сделалось жутко, как будто не живой человек, но холодный механизм скалил зубы в бессмысленном подражании Божьим творениям.

— Вы собираетесь выходить на кого-то с Большого Камня? — продолжил разговор мужчина.

— Да, — подтвердил Корней.

— Ох, — вздохнул Руслан, — Будьте осторожны. После стачки там почти никого не осталось.

— Мы получили надëжный контакт, — сообщила Антонина.

— Не подсадной? — усомнился Руслан.

— За кого ты меня принимаешь? — возмутилась Антонина, — Я проверила его по всем инструкциям. Контакт «чистый».

— А кто, если не секрет?

— Ага, так я тебе и сказала.

— Молодец, не надо. Ладно, оставляю вас тут, мне ещë дневной план сдавать. Я, конечно, старший на участке, но и за мной глаза смотрят.

После того, как все шестеро поблагодарили докера, он выплыл из каюты, утянув себя манипуляторами за спиной.

Помещение, конечно, оказалось не слишком просторным, но гораздо просторнее кабины челнока. Следующую половину дня люди мылись, ели и спали. Убирали дорожную пыль, налипшую на одежду и души в околоземном пространстве.

Стеша задремала в одной из спальных ниш, еë разбудил хлопок в ладоши. В центре каюты завис, медленно оборачивась вокруг совпадавшей с поясницей осью, Корней.

— Товарищи, — обратился к остальным Мохов, — пора поговорить о деле.

Все согласно закивали с большим или меньшим энтузиазмом.

— Сегодня вечером, — сообщил Корней, ухватившись за скобу в стене и прекратив вращение, — предлагаю отправить на Большой Камень разведчика. Как раз через два часа техничка доставит новую смену и заберëт старую. Пускай разведчик найдëт на станции твой контакт, Антонина, и проверит, всë ли в порядке.

— Возражаю, — покачала головой та, — мы просто потеряем время. Я уже всë проверила и считаю, мы можем полететь все вместе.

— Сомневаюсь, что это разумно.

— Ты наблюдал наше общение с Ефимом. Он гарантирует размещение в клинике, как только мы обратимся.

— Я думаю, мы слишком рискуем, отправляясь на Большой Камень все вместе. Учитывая зачистку, что здесь была.

— А я как раз думаю, мы слишком рискуем, оставаясь здесь. В любой момент помещение может понадобиться настоящей смене или, что ещë хуже, запустится новый цикл контроля бережливого производства, и программа сопоставит нагрузку на систему жизнеобеспечения с графиком дежурств. Ты же не хуже меня знаешь, как вскрываются такие вещи.

— Я разговаривал с Русланом, он говорил, контроль проходил позавчера, так что вероятность его повторного старта через такой небольшой промежуток времени мала, хотя и не нулевая. Ну а что касается дежурной смены, можно попросить Степаниду последить за заявками на ремонт. Если появится что-то, требующее срочных работ с энергетической установкой, она нам сообщит.

— Пусть так, но ты забываешь про главный риск — золотой уничтожитель. На челноке программе уже удалось обойти протоколы безопасности, без повреждения энергетической установки, кстати. Она не так проста, она может не только действовать «в лоб» и душить дверьми в вагоне монорельса. Она может ждать, считать шансы и выбирать наиболее эффективный путь с точки зрения своей целевой функции.

— Вот потому что на нас висит такой большой риск, я не хочу добавлять к нему ещë один.

— А ты не хочешь поскорее избавиться от него?

— Я не думаю, что лишние двенадцать часов что-то решат. Однако, мы можем проголосовать по этому вопросу.

— Идëт, нас трое, и поровну голоса не разделятся.

— Нет, нас шестеро. Я считаю, должны голосовать все, потому что рискуем вместе.

— Хорошо, давайте голосовать вшестером. Кто за то, чтобы отправить на Большой Камень только разведчика?

Подняли руки Корней, Демид, Володя и Лидия. Стеша хотела поскорее избавиться от вредоносного кода, поэтому поддержала Антонину.

— Вы в меньшинстве, дорогие товарищи, — констатировал Корней.

— Делайте, как знаете, — вздохнула Антонина.

На разведку решили отправить Володю. Проводить его до посадки на техничку прибыл Руслан. Когда парень, махнув рукой на прощание, выплыл из каюты, Стеша ощутила, как каждая клеточка еë тела вдруг содрогнулась в беззвучном крике: «Останься!» В следующий миг душу накрыло чёрное облако страха, столь плотное и холодное, что, как будто, затруднило дыхание. Девушка не помнила, чтобы когда-то ранее испытывала столь сильные эмоции. Еë душа, хорошо изученная, заполненная заботой о рейтинге и поиском легальных удовольствий, превращалась в нечто иное. Конечная цель изменений пока оставалась тайной.

Сознание Стеши раздвоилось. Одна его часть, обращëнная к системе распределения заявок на ремонт, постоянно наблюдала, не появился ли запрос на срочные работы с энергетической установкой. Через терминал внешней связи девушка подключилась к глобальной сети и теперь полупрозрачная таблица с перечнем заявок всегда висела на стене напротив еë спального места.

Другая часть считала время, за которое от Володи не пришло вестей. Девушка не пыталась разобраться, что с ней происходило. Пускай парень сначала вернëтся или хотя бы выйдет на связь, и после она всë обдумает.

Чем больше пустых секунд скапливалось вокруг, тем сильнее волновалась душа. Чтобы отвлечься, Стеша решила поговорить с Лидией. Корней и Антонина куда-то удалились, Демид дремал. Когда он только заснул, лицо Морозова даже показалось Стеше красивым. Но потом гримасы кошмаров начали уродовать его. На мгновение девушку пронзило острое чувство жалости к этому осколку человека, захотелось разбудить его, успокоить, попросить рассказать кошмар и развеять страхи. Стеша одëрнула себя, она считала Демида слишком опасным, чтобы допускать к нему человечность.

Павлова плавала без движения, еë расширенные зрачки показывали о подключении к виртуальной реальности. Импланты пилота позволяли транслировать изображение прямо на сетчатку, а звук — на слуховой нерв, так что она не нуждалась в голограммах для путешествия по сети.

Стеша не знала, какой будет реакция Лидии на еë вопросы, и не могла спросить «Нойман», система выдаст подсказку для личины Адили, но не для самой Стеши. Еë душа, однако, слишком издëргалась бесплодным ожиданием, так что девушка тронула Павлову за плечо, привлекая внимание.

— Да? — спросила пилот, сфокусировав взгляд на собеседнице.

— Извини, что отвлекаю. Тяжело вот так ждать и ничего не делать. Думала, может, мы с тобой поболтаем хотя бы пару минут? Конечно, если ты занята чем-то важным, и не захочешь болтать, я пойму.

— Всë в порядке, я и сама хотела развеяться. А то голова пухнет.

— Ты здорово управляешь судном. Я летала несколько раз на орбитальных рейсах, и чаще всего вектор тяги там сбивался. И людей начинало болтать в ремнях безопасности. А у тебя всë было стабильно.