Стеша только молча переводила взгляд с одного собеседника на другого. Разговор свернул на какую-то неведомую девушке жизнь, о ней не рассказывали в трендах социальных сетей и не спрашивали на этических тестах. Идти по неизвестному курсу было боязно, но страх обрушения рейтинга удерживал девушку от простого возвращения в капсулу.

— Какова их токсичность, Ваших друзей? — поинтересовалась Стеша у Морозова, — Мой рейтинг не пострадает?

Она помнила, рейтинг дезинсектора был красным, и опасалась, мужчина утащит еë в красные сектора.

— Нет, — усмехнулся Демид, — они живут здесь, на два уровня ниже Вашей капсулы. Может, Вы проходили мимо друг друга на улице или стояли в очереди в одно кафе. Или крутили педали на соседних тренажëрах. В любом случае, их зовут Савва Каменский, Майя Каменская и Кирилл Нечипоренко. Идентификаторы заканчиваются на двадцать три, сорок пять и восемнадцать. Можете проверить их через Лексигон.

Стеша так и сделала. Убедившись в безопасности контактов со знакомыми Демида для своего рейтинга, она кивнула:

— Хорошо, я согласна пройти с Вами. Но на месте Вы скажете мне, что делать с уничтожителем. Или я вызову полицию.

— Конечно-конечно, — согласился Корней, — только у меня предложение: для упрощения общения давайте перейдëм на "ты".

— Ну я жаловаться в Лексигон не буду, — опять усмехнулся Демид.

Стеша заметила, даже когда Морозов пытался улыбнуться, непроглоченный крик не исчезал из его глаз.

— И ещё одно, Степанида, — обратился к девушке Мохов, — Ты уже общаешься со мной, и, наверное, тебе ещё предстоит встреча с другими разными подпольщиками. Заклинаю тебя: никогда, ни при каких обстоятельствах не называй человека его настоящим именем. Только псевдоним. Мы с тобой существуем в полностью рукотворном окружении, и здесь за нами наблюдают всегда.

Стеша согласно кивнула.

Лифты располагались здесь же, в начале каждого из двух центральных коридоров. Рядом с ними змеились вниз зубчатые ленты лестниц, Корней предложил воспользоваться ими.

«С лифтами программа может сделать всë, что угодно», — пояснил своё предложение Мохов. Следовавший за Демидом ящик опустил манипуляторы с крышки и спускался по лестнице, опираясь на них.

Переступая со ступеньки на ступеньку, Стеша думала, что через совсем небольшой промежуток времени вернëт свою жизнь в запланированную колею. Она была логистом и сравнивала себя с космическим челноком, вынужденным задержаться в пути из-за недостатка свободных шлюзов для стыковки. Много позже Стеша поняла, сравнение с девочкой, провалившейся в кроличью нору, было гораздо уместнее.

На фудкорте загорались голографические вывески, самые ранние пташки уже подходили к андроидам за прилавками и заказывали еду. Пищевые принтеры разогревались, лязгали узлами и заполняли помещение запахами приготовляемой снеди. Люди получали еду на разноцветных подносах и поодиночке рассаживались за маленькими столиками, одни жевали молча, другие больше общались с собеседниками по беспроводной связи, чем поглощали завтрак. Демид подвинул белый столик к коралловому дивану с кудрявыми пальмами в горшках за спинкой и пригласил Стешу туда сесть. Для Мохова он поставил к столику стул. Затем Морозов оставил спутников в публичной зоне, постепенно заполнявшейся людьми, и наказал ждать своего возвращения.

— Что же ты с партией сделали, что против вас применяют такие средства? — спросила Стеша.

— Не боишься услышать что-то опасное, за что тебя накажет «Нойман»? — вопросом на вопрос ответил Мохов.

— Ой, спасибо, что предупредил. Я, честно, плохо ориентируюсь в политической части рейтинга, потому что старалась держаться от этих дел подальше.

— На самом деле, опасаться нечего. «Нойман» реагирует на собеседника в первую очередь, а не на слова, было бы слишком много ошибок. Потому что, анализируя речь, невозможно определить момент, когда снижать рейтинг. Я могу тебе что-то рассказать, тебе снизят рейтинг, пока ты слушаешь, а ты потом назовëшь это бредом. Или вообще донесëшь на меня, к примеру. Другое дело — контакт. Система хорошо запомнила, что от Корнея Мохова ничего хорошего ждать не приходится, и даже пассажиры челнока, которым я сюда летел, получили бы снижение рейтинга, вздумай я перекинуться с ними парой фраз на любые темы под своим настоящим идентификатором. Но сейчас «Нойман» видит, что ты общаешься не с Корнеем Моховым, а с Никодимом Карповым, вполне законопослушным гражданином. Надеюсь, так останется и впредь.

И тут Стеша вспомнила, несколько месяцев назад транспортный кластер сотрясла стачка рабочих с верфей. Девушка тогда максимально осторожно выбирала медиа-контент, строго следуя рекомендациям нейросети-агрегатора, опасаясь излишней токсичности. При этом, сколь ни плохо ориентировалась Стеша в политической части рейтинга, но неким простым способом поднятия своей этики пользовалась регулярно, как и миллионы других жителей Земли и околоземного пространства. Она отыскивала контент, осуждавший безответственное социальное поведение или нападки на прогрессивные ценности, ставила под контентом лайк, улучшая его продвижение таким образом, и получала небольшую прибавку к этике. Стеша знала о существовании специальных ботов, способных отсматривать за человека и лайкать тысячи материалов в день, но использовать их боялась. Во-первых, это запрещалось законом, во-вторых, были случаи, когда боты, не разбираясь в тонкостях момента, начинали лайкать не те статьи, и человек вместо прибавки к этическому рейтингу получал колоссальный урон.

Стачка тогда была прекращена принудительно после того, как загорелось вставшее на ремонт в эллинг пассажирское судно на верфи Большого Камня-2, соседнего с Северодвинском. Экипаж погиб в полном составе, пытаясь перебороть огонь, бастовавшие докеры прибыли на место трагедии слишком поздно. Вся история породила огромный вал материалов, обличавших безответственность стачечников, и Стеша неплохо подняла свою этику безо всяких ботов, компенсировав этим вынужденный простой в работе. Зачинщиков поймали, осудили и отправили на биржу мощностей. Девушка запомнила, некоторые из них состояли в партии Ad Astra.

— Погодите, я вспомнила, — сказала она, непроизвольно прикрыв рот кончиками пальцев, — стачка на Большом Камне!

— Я вижу, ты всë знаешь, — грустно улыбнулся Корней.

— Не обижайся, но я могу понять людей из "Союза Духовного Спасения". Из-за этих стачек гибнут люди.

— Я бы поспорил, но не здесь.

— Почему?

— Слишком много лишних ушей. Ещë вызовут полицию, и плакал твой рейтинг.

Стеша заметила, как из бокового коридора появился Демид и махнул рукой, подзывая еë и Мохова.

Все трое прошли по коридору до четыреста первой капсулы. В ней Стешу и Корнея встретила пара: Майя и Савва Каменские. Майя была невысокого роста, короткие волосы платинового цвета обрамляли еë миниатюрное личико, красивое красотой маленького хищного зверька. Савва, отрекомендовавшийся еë мужем, возвышался над супругой на добрых полторы головы, полные щëки и шея выдавали в нëм человека, питавшегося обильно и регулярно.

— Здравствуйте, коллега, — сказал он, протягивая Корнею руку, — Не думал, что представится возможность встретиться.

— Аналогично, коллега, аналогично, — отвечал Мохов.

Оба мужчины вели себя с плохо скрываемой осторожностью, точно два встретившихся в чаще лисовина. Что бы ни чувствовала Майя, она мастерски прятала это за показным радушием.

— Степанида, заходи скорей, а то без тебя уедем! — смеясь, зазывала она в капсулу оставшуюся в коридоре Стешу.

Четыреста первая капсула по размерам не намного превышала Стешину, и девушка не совсем понимала, зачем ей тоже следовало войти туда. Решив, однако, что в тайном мире, куда она провалилась, обычная человеческая логика не действовала, она подчинилась. Как и ожидалось, капсула оказалась слишком тесной для пятерых человек.