— «Космические грузоперевозки Мухоморовых». Вы — логист?

— Вроде того.

— Соглашение между Мухоморовыми и Поганкиными всë ещë действует?

— Да. Так что я пользуюсь только их медиа-сервисами. Наверное, надо было сразу сказать.

— Всë нормально. Я не вижу разницы между их продуктом и, допустим, предложением Жуковицких.

— Я встречала людей, которым это принципиально важно. Какие новости смотришь, на какие агрегаторы подписан. Кто-то даже договаривался до антропологических различий между аудиториями медиа-гигантов. А завтра Мухоморовы разругаются с Поганкиными, подпишут соглашение с Жуковицкими, допустим, и что тогда?

— По мне, они все одинаковы, потому что все действуют в интересах сверхкрупного капитала. Просто красят подписи внизу экранов в разные цвета.

Слово «капитал» резануло Стеше слух. В повседневных беседах оно звучало совсем не часто.

— Возможно, — согласилась она, — А Вы в какой области специализируетесь?

— Этические споры. Разбираю иски людей к «Нойману».

— Такие бывают?

— Находятся безумцы. Знаете же, как оно получается. Пройдëт человек случайно не по той ссылке и попадëт на сайт с «токсичным контентом». Или оступится на лестнице, выругается, а ему засчитают оскорбление меньшинств. А рейтинг режут, не разбираются. Кто-то мирится, а кому-то деваться некуда.

За стенкой что-то грохнуло, послышался град ударов, разбавленный женскими воплями. Стеша и Никодим вскочили на ноги и выбежали в коридор.

Вход в соседнюю капсулу был открыт, внутри полуголая растрëпанная женщина визжала и лупила туфлëй по полу вокруг себя, будто заколачивала молотком невидимые гвозди.

— Убью! Убью! Убью! — кричала женщина.

Вокруг капсулы скопились соседи и случайные прохожие.

— Опять таракана нашла, — слышала Стеша разговоры.

— В башке у неë тараканы, — отвечал кто-то.

Из толпы к двери выскочил высокий худой мужчина, три волоса на его лысой голове встали колом от встречного ветра. Он, судя по виду, долго бежал и, оказавшись у двери, первым делом опëрся рукой о косяк и отдышался.

— Вероника, успокойтесь, — прохрипел он метавшейся в капсуле женщине.

— Убью! Убью! Убью!

Мужчина опустился на одно колено и положил руку на пол. Что-то серебристое выскочило из его рукава и, виляя змееподобным телом, устремилось к босым ногам Вероники. Увидев робота, она завизжала ещë громче и запрыгнула на койку. Синтетическая змея принялась курсировать по полу и уничтожать своих жертв короткими электрическими разрядами. Перебив всех, робот замер.

Мужчина распрямился, окинул взглядом через плечо толпу и собрался было шагнуть в капсулу, но замер, едва оторвав ногу от пола. Сначала Стеша решила, он смотрел на неë, и испугалась непрошенного внимания. У него был странный взгляд, как будто перевëрнутый крик шевелил ногами в глубине его зрачков. От такого взгляда девушке сделалось не по себе. Лексигон предупреждал, у мужчины был красный этический рейтинг, пусть и у верхней границы. Не отдавая себе отчëта, она сделала два шага в сторону и поняла, что, на самом деле, объектом внимания дезинсектора был еë гость. Никодим стоял, не шевелясь, и отвечал взглядом на взгляд, потом спросил:

— По мне что-то ползëт? — и криво улыбнулся, как человек, думавший совсем не о том, о чëм спрашивал.

— Да нет, — пожал плечами дезинсектор, — показалось.

Женщина с тапком выскочила из капсулы к дезинсектору.

— Почему у меня опять тараканы?! — заорала она, — Ты их специально ко мне запускаешь?!

Дезинсектор обернулся к ней.

— Аделаида Никитишна, это не тараканы.

— А что же это?! Твоя мамка?! — всë также орала женщина.

— Нет. Это дроны закладчиков на телеуправлении.

— Какие дроны, что ты несëшь?! Откуда они узнали про меня?!

— Аделаида Никитишна, я не знаю, почему они выбрали Ваше жилище своим перевалочным пунктом. Но, если Вы продолжите разговаривать со мной в таком тоне, я пожалуюсь на токсичность.

Вернувшись в капсулу, Стеша полюбопытствовала:

— Вы знакомы?

— Нет, — покачал головой Никодим, — он меня с кем-то спутал.

Стеша заснула рано и проснулась в пять утра. Зажгла совсем слабый свет, села на край кровати, подобрав под себя длинные ноги. Запустила принтер и сделала кофе. Маленькое помещение капсулы наполнил столь душистый запах, что девушка испугалась, Никодим учует его сквозь сон и проснётся. Но гость, спавший на полу одетым, как будто не шелохнулся. Допив кофе, девушка убрала пустую кружку обратно в принтер, подключилась к сети и только собралась поработать, как взгляд зацепился за новость с пометкой “Срочно!”. Перейдя по ссылке, девушка прочла: “Источники редакции сообщают, что руководство движения “Союз духовной стражи” активировало программу “Золотой уничтожитель”, тайно записанную на сетевые импланты членов запрещённых на орбите партий. “Настало время очистить околоземную орбиту от вредного налёта, — якобы, заявил один из лидеров “Союза” на ночной конференции, — Если органы правопорядка не могут этого сделать, наша организация готова взять на себя трудную миссию”. Несмотря на то, что достоверность сведений вызывает сомнения, наша редакция настойчиво призывает всех членов партий Ad Astra, “Космический передел” и “Революционный космос” выйти из подполья на контакт с властями во избежание человеческих жертв”.

Как только девушка дочитала новость, Никодим на полу зашевелился, поднялся и пробормотал, не до конца проснувшись:

— Доброе утро. Мне надо уйти.

— Вы же сказали, Ваш рейс во второй половине дня.

— Боюсь, я опять всё напутал. Вечно со мной так.

Объясняясь, Карпов встал на ноги и принялся собирать вещи в чемодан. Его движения были заторможенными и неточными, сон только-только начал отпускать мужчину.

— Сходите, хотя бы, умойтесь, — предложила Стеша.

— Потом, — отвечал Карпов, — Всё потом. Сделайте, пожалуйста, свет поярче, если можно.

Яркий свет заставил Карпова сощуриться. Растрёпанный, он не тратил и секунды, чтобы придать себе сколько-нибудь приличный вид, явно торопясь поскорее покинуть капсулу. В его копошении можно было разглядеть и беспокойство, и тревогу и даже страх, если знать, куда смотреть.

— Благодарю за гостеприимство, прошу извинить за доставленные неудобства, желаю счастья в личной жизни и успехов в труде… — всё бормотал он, пока не подошёл к двери, не взялся за ручку и не попытался сдвинуть дверь в сторону.

Дверь сдвигаться не желала.

— Заперто, — сообщил он.

— Не может быть, — удивилась Стеша, — я скомандовала замку открыться.

— Попробуйте сами.

— Действительно, заперто. Но почему?

Стеша полезла в настройки капсулы через нейроинтерфейс.

— Боже мой, — страх выморозил всю жизнь из еë голоса, ладонью девушка прикрыла рот, — Система считает, тут у нас пожар, и сейчас начнёт распылять кислородный сорбент.

— Ну что ж, похоже, это конец, — Никодим сделался удивительно спокойным.

Маска незадачливого путешественника слетела с него, и Стеше открылся совсем другой человек с жёстким и цепким взглядом, несомненно умный, но навряд ли милосердный ко всем, в первую очередь к себе.

— Полагаю, Вы заслужили хотя бы честности, — сказал он. — Это я стал причиной Вашей гибели, у меня сработал “золотой уничтожитель”.

— Надо что-то делать, — ответила Стеша.

Она не задумалась над признанием Никодима, сознание девушки отложило полученнные сведения в сторону, как занятную безделушку, на изучение которой сейчас не было времени.

— Попробуйте вызвать спасателей, — предложил Никодим.

Тон его голоса давал понять: Карпов не верил в успех своего предложения.

Стеша подключилась к локальной сети и отправила просьбу о помощи. "Сообщение не доставлено", — мгновенно ответил ей почтовый клиент. Девушка попыталась вызвать полицию, скорую помощь, пожарных, даже дезинсекцию, попыталась связаться с друзьями и знакомыми, упрямый клиент злорадно долбил своë: "Сообщение не доставлено".