— А мужики, в любом состоянии, всегда мужики, — мрачно ответила она, решительно разрывая ткань на груди и оголяя прикрытую лифчиком грудь. Увидев, как она протянула руки за спину, я отвёл взгляд.

Прямо передо мной приземлился бежевый бюстгальтер, ровно так, что бы я его увидел.

— Не строй из себя недотрогу. Ты уже видел меня голой, — холодно заметила Алиса.

Ситуация, несмотря на все обстоятельства, становилась довольно неловкой. Не то, что бы я такой целомудренный, но пялиться на подругу всё же было бы как-то… неправильно, наверное. Тем более после того, что случилось с ней в посёлке, где мы добыли Айву, думаю, мужское внимание ей противно. Мы, конечно, никогда не поднимали эту тему, но я слышал, что после насилия над собой женщины весьма настороженно и негативно относятся к мужскому вниманию.

— Мне не нравится твой план, — поднял я взгляд, старательно глядя ей в глаза и не позволяя себе посмотреть на крепкую, аккуратную грудь размера эдак второго с половиной… Ладно, почти не позволяя.

— Ты его сперва выслушай, — хмыкнула она. — Восприятие среднего бойца Трансформы Костей третьего поколения — примерно метров тридцать-сорок. Сигналка начинается на расстоянии шестидесяти метров от их стоянки. План такой — я двигаюсь к ним, изображая из себя умирающего лебедя. Ты идёшь со мной и останавливаешься на расстоянии десяти метров от сигнального контура. Там бархан, за которым они расположились, сможешь укрыться. Я пересеку сигналку и рухну на колени. Буду изображать полное бессилие. Они, увидев бабу, тем более беспомощную, стрелять сразу не станут. Захотят узнать кто такая и откуда взялась. Ну, и кое-что ещё, естественно. Мы зайдём с разных сторон, так что пока будут со мной разбираться, у тебя будет шанс напасть на них со спины. Что бы ни происходило, что бы они со мной не делали — даже если всей кодлой насиловать начнут, жди удачной возможности для атаки. У нас только один шанс, и права на ошибку нет. Нападай только тогда, когда будешь уверен, что успеешь добраться до них незамеченным.

— Но!

— Никаких но! — рыкнула красная, как рак девушка. — Ты хотел разжиться припасами и пленником — так вот тебе шанс и на то, и на другое. И не надо мне тут морщить морду! — обозлилась она. — Не до церемоний сейчас! У нас четверо раненных на руках, да и сами мы такими темпами скоро сдохнем от жажды. Так что если ради того, что бы мы все выжили, надо… немного потерпеть, — слегка запнулась она. — То я выдержу. Не впервой, как ты помнишь, — скривилась Алиса.

— А если они не расслабятся и будут смотреть по сторонам? — всё же возразил я. — Если дотащат тебя до своей стоянки, а сигналка…

— Она у них одноразовая, — нетерпеливо перебила меня она. — Я уже видела такие — дешёвые одноразовые поделки, их массово раздают рядовому мясу. Сработает на мне и всё, считай её нет.

— А если она у них не единственная? — упрямо возразил я.

Мне совершенно не горело наблюдать, как девушку растянет на песке кучка уродов. Я уже жалел о том, что не согласился обойти этих мудаков. Но отступать уже было поздно, девушка была настроена слишком решительно. Умом я понимал, что она во всём права, что этот план — самый оптимальный из имеющихся, но то умом. А помимо ума есть ещё такая неприятная штука, как совесть и гордость. И то, и другое было решительно не в восторге от предстоящих перспектив.

— А если не единственная — то я воткну палец в глаз ближайшему уроду, попытаюсь прикрыться его телом и буду молить всех богов, что бы ты успел раньше, чем меня прикончат. Всё, хватит спорить. Пора действовать!

Оставив ребят на месте, мы двинулись вперёд. В какой-то момент девушка двинулась по широкой дуге, обходя находящийся впереди бархан.

— Я зайду с противоположной нашему маршруту стороны, — объяснила она. — Ты будешь ждать ещё дальше в стороне. Если у нас ничего не выйдет и мы сдохнем — хоть какйо-то шанс, что ребят не найдут. Может, и выживут.

Наконец, оставив меня на позиции, девушка пошла ещё дальше. Я осторожно выглянул из-за кромки бархана и увидел семерых человек, расположившихся в низине. Трое лежали под тенью брезентового тента, отдыхая — очевидно, маг и мечник, да кто-то третий. Ещё двое возились с чем-то, что оказалось банальными спиртовыми горелками из сухпая. Кинув по таблетке сухого спирта, они принялись греть пищу. При виде еды у меня предательски заурчало в животе.

Ещё двое стояли на страже. Алиса идеально подобрала направление — оба находились на вершинах ближайших барханов, наблюдая за окрестностями, но девушка каким-то образом провела нас незамеченными. Сейчас я был недоступен для их взглядов.

Спустя несколько минут ожидания, я увидел медленно бредущую фигурку девушки. Та шла, пошатываясь якобы от усталости и на постоянно спотыкалась. В импровизированном лагере поднялась суматоха, что-то крикнул один из караульных — но Алиса всё же успела пересечь черту сигналки, и лишь затем рухнула на песок. Один из караульных, под настороженными взглядами остальных, подошёл к лежащей девушке и, не сводя с неё дула автомата, ногой перевернул ту на спину.

Дегенераты, к счастью, какие же они дегенераты. Ну кто отправляет караульного в такой ситуации? Они наоборот должны с удвоенным усердием начать глядеть по сторонам, пока бойцы из лагеря решают вопрос с неожиданной пленницей. Сразу видно — не профессиональные вояки, а сброд, в срочном порядке согнанный под ружьё пришлыми. Ну что ж, это нам только на руку.

Девушку оттащили к лагерю и, не церемонясь, дали пару затрещин. Та пришла в себя и села. Не знаю, о чём они говорили, но внезапно все присутствующие расслабились. Один из них, мечник, судя по висящему на боку клинку, что-то бросил остальным, и с Алисы начали стягивать штаны. Девушка начала истерично биться и брыкаться, изображая ужас — а может, и не изображая, и счёт пошёл на секунды. Мечник уже начал лапать девушку, ухватив за волосы, заставил поднять голову и сунул ей руку меж судорожно стиснутых ног. девушка пыталась отбиваться, кусалаться и царапаться, но это, очевидно, ничуть не смущало насильника.

Я бросил взгляд на караульного. Тот, явно с завистью, глядел на происходящее в лагере. Пора!

Собравшись с силами, я использовал Поступь, двумя быстрыми рывками приблизился к нему и одним быстрым взмахом срубил ему голову. Тыл обезопасен, идём дальше.

Не обращая внимания на боль, вспыхнувшую в ногах от слишком мощного для них в данный момент усилия, я рванул к лагерю. Секунда, вторая, третья — и мечник с магом, что-то почуяв, начали поворачиваться ко мне. Я вспыхнул багровой энергией, щедро, не скупясь перегоняя её в меч — не время жалеть сил!

Мечник попытался, отпустив волосы девушки, выхватить меч — но Алиса, с неожиданной для всех силой и прытью, ловко подсекла его ногой. Растерянные автоматчики тупо смотрят на несущуюся на них смерть — для простых людей всё происходит слишком, слишком быстро. Вот они начинают вскидывать оружие, но поздно — с моего клинка срывается полоса энергии меча и Разреза, переплетённые меж собой.

Полумесяц меча срубает троих противников, маг бьёт в меня слабенькой молнией — но я не уклоняюсь. Я не могу сейчас маневрировать — только вперёд, только напролом, не затягивая битву, пока в жилах кипит временная мощь, разрывая мышцы.

Вражеское заклятье едва не вырубило меня, но Проявление Ци и Железная рубашка позволили мне не свалиться. Меня тряхнуло, мне было очень больно, каждый волосок на теле встал дыбом — но я уже ворвался в лагерь. Моя ладонь, без всяких техник и энергии, обычным ударом, вбивает нос мага глубоко в его мозг. Раздаются первые выстрелы — но враги стреляют туда, где я был секунду назад. Мой меч вонзается в лицо одному, но второй уже разворачивается ко мне. Силы начинают стремительно покидать меня, я понимаю, что не успею выдернуть клинок.

Отпустив рукоять, я прыгаю на последнего стрелка. Левая рука отбивает дуло старенького калаша, а правая смыкается на горле врага. Из последних сил я сжимаю ладонь, и с удовлетворением слышу хруст сломанной шеи. Всё, победа!