И эти ушлёпки тоже не спешат мне помогать с разрешением ситуации. Зеваки молчат и наблюдают, им всё в кайф, им всё любопытно — зрелище стоящих на коленях Клинков явление не частое, грех упускать. Большинство обычных людей и слабых Игроков свалили, понимают, что пойди что не так, и их любой шальной ударной волной перешибёт, а вот личности посильнее никуда не спешат. В толпе чувствуется даже человек пять в сфере Земли — видимо, лидеры и замы различных отрядов практиков.

Упомянутые выше ушлёпки тоже не спешат делиться соображениями. Ни угроз, ни попыток давления, ни требований — просто молчат. Даже, кажись, поуспокоились, поняв, что убивать их никто не намерен. Впрочем, люди они опытные, прекрасно понимают, что рано или поздно сюда заявятся подкрепления, так что рыпаться и рушить хрупкое душевное равновесие персонажа, который их в один миг может прикончить, не спешат. Время играет на их стороне.

И вот, спустя минуту напряжённой тишины, хрупкое равновесие странной ситуации оказалось нарушено.

— Ого, да это же Серёжка Лакост! — воскликнул с одной из крыш Илья. — Помнишь его, Ал? Ты чего это полы коленями подметаешь?

— Не твоего ума дело, — процедил тот в ответ.

На ближайшем к нам двухэтажном строении появилась моя знакомая парочка. Меч Ильи покоился в ножнах на боку, щит висел за спиной, как и лук Алелекэ. Оба, как ни странно, были в полном комплекте доспехов — один в металлическом, другой в кожаном. И несмотря на довольно мирный вид и на то, что оба в руках держали по банке пива, никто не обманывался — от обоих веяло силой. Не такой, как от меня, но едва ли кто-то рискнул бы недооценивать этих двоих. Каждый из них даже сейчас почти не уступал практикам сферы Земли.

— А почему Лакост? — поинтересовался я, немного расслабляясь. — Такой прям модник, что ли?

Мужик при упоминании своего прозвища заметно помрачнел, кстати.

— Он? — хмыкнул Илюха. — Модник? Да ты, брат, шутник. Не-е, всё проще. Когда я его нашёл, он на крокодиле сидел. Этой такой очень дешёвый и пиздец вредный вид синтетической наркоты. А щас смотри какой красавец — сфера Истока, лейтенантские лычки в моём отряде…

— Это уже не твой отряд! — зло воскликнул тот.

— Вот тебе и благодарность людская, — вздохнул Клинков. — Чучело, я тебя с помойки достал, одел, отмыл, человеком снова сделал, а ты мне такое говоришь? Ладно, хрен с тобой. Костя, отпускай этих недоумков, разговор есть.

— Он напал… — начал было Лакост, но был перебит.

— Рот закрой. Остальной отряд, недоумок, возвращается в город. Твой хозяин теперь не глава города, и вы нам больше не указ, продажная шваль.

Пожав плечами, я спрятал клинок. Задницей чую, не всё так просто, но как бы то ни было, я в данной ситуации на стороне Ильи. Затевается что-то интересное, и в процессе нам наверняка придётся подраться. Что для меня в самый раз — мне плевать, на ком обтачивать новые возможности. Даже хорошо, если до этого дойдёт — ведь в бою растёшь на порядки быстрее и качественнее, чем в тренировках.

Кошель я, кстати, забыл забрать. Ничего, сумму помню, морды мужиков, с которыми дело имел тоже, так что при случае обязательно сочтёмся. Я, знаете ли, злопамятный сукин сын. Даже очень.

— Ну и в чём дело? — поинтересовался я, когда мы, злостно нарушив запреты города, за пять минут добрались до какого-то обшарпанного питейного заведения на окраине городка. Мда, путешествие по крышам определённо нравится мне больше, шагать по переполненным улицам города.

— В смысле — в чём? Ты там чуть в драку с представителями власти не влез. Не за что, пацан, — хмыкнул Илья.

— Ой, да срал я на этих представителей и на то, что они представляют, — поморщился я. — Ты давай, выкладывай, в чём дело и почему эти мудаки ко мне полезли? Опять что-то мутишь?

Клинков махнул рукой и что-то изобразил пальцами в направлении бармена, и тот, видимо всё поняв, кивнул. Мы зашли в какую-то кабинку, в которой сидела четвёрка мужиков звероватой наружности — один в нашей военной форме, грязной и весьма потасканной, Игрок стадии Трансформы Костей, и троица местных. Тоже, кстати, Игроков, но развитием повыше — на Трансформе Плоти.

— Исчезли отсюда, — заявил он опешившей троице.

Мужик в форме попытался что-то возразить, но давление от Ильи буквально вжало бедолаг в стулья. Промариновав их несколько секунд, он перестал давить, и вся четвёрка, не говоря ни слова, ломанулись на выход. Кстати, тип в форме оказался не промах — бутылку на столе он не оставил.

— Трофеем разжиться не удалось, да? — усмехнулся я, провожая взглядом покинувшую помещение четвёрку.

Даже несмотря на испуг, техник никто из них не использовал.

— Сдалось мне их пойло, — отмахнулся Илья, усаживаясь напротив.

Забежавшая в помещение девушка привлекла моё внимание — невысокая, стройная, смуглая арабка с весьма красивым лицом, принялась протирать наш стол. И как её упустили ловцы шлюх? Таким красавицам, если они не обладают достаточной личной силой или не имеют защитников, опасно пребывать в Ратте.

— Киббех и как обычно? — стрельнула она глазками в Клинкова.

— Да, Яффа, — улыбнулся он ей. — И попроси Адиля позаботиться о том, что бы нас не слушали.

Кивнув, девушка упорхнула, а я перевел удивлённый взгляд на Илью.

— Яффа? Адиль? Я смотрю, вы время даром не теряли. Не расскажешь, как познакомились?

— Мы двенадцатый день в городе, Костя. Времени вполне достаточно, что бы завести пару-тройку интересных знакомств.

— Ну я вот, например, их почти не завёл, — заметил я.

— Конечно, не завёл. Чем ты занимался все эти дни? Первые сутки утрясал момент с деньгами, потом три дня убил на то, что бы скупить всё, что можно, а дальше на неделю заперся у себя в логове, не высовывая носу наружу. У тебя всех контактов с внешним миром — это вечером сходить пожрать купить, оставив Васю сторожить свои богатства, — заметил он. — А я был занят несколько иными вещами. Вот например этот бар — восемь дней назад он принадлежал одному нехорошему человеку, который баловался работорговлей. Мы с ребятами немножко укоротили его рост, примерно на голову, и забрали заведение себе. Только вот нам оно, сам понимаешь, нахрен не сдалось. Вот и передали его в управление брату и сестре, которые были в числе прочего товара. Оно и раньше было баром — но только для прикрытия, так что даже придумывать ничего не пришлось. Это, кстати, что-то вроде нашего штаба теперь.

— Что-то не вяжется, — заметил я. — Клинки допустили у себя работорговца — это ещё могу поверить, им главное, что бы платили. Но вот что бы они позволили силовые разборки в городе? Да и что бы ты страдал альтруизмом — рабов освободил, дал им кров и работу… Илюх, ты здоров?

— Я что по твоему, изверг какой бессердечный? — возмутился он.

— Да, — без раздумий подтвердил я. — Если в деле не замешана выгода или, по крайней мере, те, на кого тебе не наплевать — то хрен ты палец о палец ударишь, насколько бы праведным дело не казалось. И уж тем более не рисковал ввязываться в авантюры, за которые нас могут под белы рученьки пинком под жопу из Ратты выкинуть.

— Ты переоцениваешь влияние моих бывших подчинённых, — хмыкнул он. — Они контролируют центр и более-менее благополучные районы города, это верно. И да, в открытую тут никто подобные дела не делает. Но если в трущобах кто-то кому-то вскрывает глотку, они, чаще всего, закрывают глаза. Тот упырь был не одиночкой — у него был партнёр из числа практиков. Командир одной из их шаек, сфера Земли. Мы пустили их всех в расход за одну ночь, почти тихо-мирно и без суеты, и сейчас активно перехватываем нишу местного теневого бизнеса. Пятеро Первых — большая сила, а когда мы перейдём в сферу Истока, и вовсе будем неодолимы.

В кабинку вошла Яффа и принялась раскладывать еду. Киббех — просто гастрономический оргазм, вкуснейшее, что я пробовал в этих краях. Мясные фрикадельки из разных сортов мяса в булгуре, подающиеся с разными соусами. Честно, я готов был многое простить этим пескам только из-за этого блюда. К нему шли три стопки и здоровенная бутыль с мутной жидкостью.