Ненадолго в салоне воцарилась гнетущая тишина. Каждый размышлял над рассказанным.

— И что, ему просто с рук всё спустили? — недоверчиво спросил Юдин.

— Да, спустили. И после того дня парень почти ни с кем из конторских чинов дел старался не иметь, кроме полковника одного, Громова. И никто ему был не указ, сам решал, что да как делать. Нет, конечно, берега тоже не путал, и с боевыми офицерами да бойцами, что конторскими, что любыми другими, вполне нормально общался, но… Я его и до того пару раз видел, и после, и скажу так — совсем другим человеком стал. Так вот, я это к чему, Виталик — он с тех пор словно зарок себе дал — врагов убивать, не глядя, чьи они — чужаки ли, земляне ли. Так что подумай, стоит ли тебе ссориться с таким человеком. Оторвёт тебе башку, и дяде твоему, если тот давить попробует. Он после Малиновки, посёлка того, сам чудищем почище того Чистакова стал.

В салоне вновь воцарилось молчание, на этот раз окончательное.

— Интересный рассказ, — зазвучал задумчивый голос в голове девушки. — А парень определённо походит на своего наставника.

Пятый пассажир внедорожника, невидимый ни для кого, кроме девушки, задумчиво прикрыл глаза. Высокий, хорошо сложенный молодой человек, с короткими тёмно-русыми волосами, ярко-голубыми глазами и правильными чертами лица, был красив, очень красив.

— Ты знаешь его наставника? — мысленно поинтересовалась Ольга.

— Сложно быть жителем Центрального Мира, являться представителем одной из великих сил, и при этом не знать одного из тех, кто входит в список «Особых Военных Потенциалов», заодно являясь врагом секты Двенадцати Вершин, — улыбнулся он.

Дальше они ехали молча — четверо людей, трое из которых и не подозревали о наличии дополнительного пассажира, и существо, достигшее самого пика сферы Домена, Арвен Годгар.

— Всё идёт так, как ты и планировал, — заметила Ингрид. — Но ещё не поздно передумать, Эрдо. Я чувствую — последствия могут быть опасными даже для таких, как мы.

— Это всего-навсего крохотный, никому не нужный окраинный мирок, каких миллионы, если не больше, в Системе, — ответил мечник, вставая из мягкого, покрытого шкурами кресла и делая шаг к своей собеседнице. — Последствия? Пускай, я приму их. Без риска не достичь результатов. Почти все фигуры встали, как надо, так что я не отступлюсь. Второй подобный шанс может и не представиться вовсе.

Подойдя вплотную к сидящей в похожем кресле женщине, задумчиво глядящей в огонь камина, он мягко взял её за подбородок и повернул к себе.

— Но сейчас можно заняться и чем-то поинтереснее, — наклонившись, шепнул он.

— Нахальный мальчишка, — деланно вздохнула Ингрид, одним плавным движением заставляя платье соскользнуть со своих точёных плеч.

Я долго практиковался, прежде чем хоть как-то овладеть новым навыком. Совмещение силы меча и Разреза давалось невероятно тяжело, и мои надежды быстро овладеть новой силой оказались, к сожалению, тщетны. По отдельности ни то, ни другое не вызывало никаких проблем, но вот вместе… В общем, мне стоило огромных трудов пробить треугольную брешь в потолке. Справился я лишь к исходу пятнадцатого часа. Чуть восстановив силы медитацией, я прыгнул вверх, и, уцепившись за крышу, расположенную в четырёх метрах над землёй, подтянулся и вылез наверх.

Я оказался в громадной вертикальном провале. Не знаю, в чём была причина — в пламени взрыва или в магии темнокожей колдуньи, но стены квадратного углубления, в котором я находился, были почти идеально ровными и представляли из себя камень. В принципе, это было вполне логично — будь за пределами нашего убежища песок, его бы попросту засыпало. И тогда у нас бы точно не было никакой возможности выбраться, без помощи Сьюзан, во всяком случае. Прикоснувшись ладонью к поверхности туннеля, я понял, что это действительно камень. Значит, не в пламени дело, иначе это больше напоминало бы стекло.

— Ну что там? — донёсся снизу голос Алисы. За время моих экспериментов девушка успела восстановить ещё немного сил и своей боеспособности, что не могло не радовать.

— Всё чисто. Наверху день, — сообщил я, глядя на яркую точку над головой. — Давай ремень!

За время моей подготовки к тому, что бы выбраться, девушка успела подготовиться к путешествию. Деятельная ассасинша, получив надежду на выживание, развила бурную деятельность. Из плаща Васи, шкур Ала и моего, её собственного и Клинковского ремней она соорудила нечто вроде верёвок, при помощи которых предполагалось сперва вытянуть ребят из дыры, а затем и тащить наверх. Так что мы, не теряя лишнего времени, одного за другим вытянули наших выключенных соратников. Особенно аккуратно пришлось тянуть лучника, так как физически самая серьёзная рана была именно у него.

— Как будем ползти наверх? — деловито уточнила девушка.

— Альпинизмом когда-нибудь занималась? — уточнил я на всякий случай.

— Прыжок с тарзанкой считается?

— Понял, принял, — вздохнул я. — Я, к сожалению, даже с тарзанкой не прыгал. Ладно, как там у тебя с кинжалами? Целы?

— Вполне, — ответила она.

— Тогда давай их сюда, — решительно протянул я руку.

Кинжал Ночных Бродяг, Продвинутый ранг Среднее Качество, парное оружие. Обладает средней энергопроводимостью и уменьшает паразитные траты энергии при использовании техник, основанных на чистой Ки, на 7 %. При использование парных клинков данный эффект утраивается.

Не споря, Алиса отдала своё оружие, и я, примерившись и активировав Проявление Ци, воткнул одно из лезвий прямо в камень. Оружие вошло сантиметров на восемь-десять, и я, всё ещё поддерживая в нём энергию, попробовал подтянуться на нём. К моей радости, клинок не подвёл, легко выдержав мой вес.

— Значит, делаем так, — повернулся я к девушке. — Сейчас привязываешь себя ко мне, и мы поднимаемся наверх. Там быстренько осматриваемся, и если всё нормально, я спускаюсь вниз и по одному вытаскиваю наших. Тебе придётся побыть на стрёме.

— И толку с меня без оружия? — поинтересовалась девушка. — Я не в том состоянии, что бы…

— Алиса, — вздохнул я. — А какие у нас ещё варианты?

Девушка осеклась и умолкла. Действительно, не оставлять же там без присмотра бессознательных товарищей?

— Прости, я немного туплю, — виновато ответила девушка. — Не каждый день попадаешь под ядерный удар. Сейчас соберу оружие наших и готова.

От доспехов, конечно, пришлось отказаться, но оружие мы решили не бросать. Пусть уж лучше на нас будет немного лишнего груза, зато, если кто-то очнётся, он сможет усилить отряд. Те же навыки Клинкова и Алелекэ были почти бесполезны без оружия. Я повернулся к ней спиной, и девушка, повозившись минуту, подошла ко мне. Обняв меня за плечи и обвив мой пояс ногами, девушка прижалась ко мне, я почувствовал, как два упругих полушария упираются мне в спину. Так, не отвлекаться!

Восхождение по отвесной стене прошло, несмотря на сложность данной операции, почти без помех. Пару раз, конечно, случались эксцессы — когда клинок вонзался недостаточно глубоко или камень крошился под напором кинжала, но примерно к середине подъёма я уже приноровился и не допускал подобных промахов. Как же хорошо быть сильным Игроком! На силе практически одних лишь рук, вонзая в камень клинки, забираться по отвесной стене с грузом в виде девушки, двух мечей, щита и здоровенного боевого лука (орудие Ала весило больше, чем мой меч) я, хоть и немного запыхался, но добрался до вершины.

Нам предстало довольно удручающее зрелище. Хаос, обломки зданий и пустынный ветер — вот что встретило нас на поверхности. Теплившаяся во мне робкая надежда найти что-нибудь полезное — ну хотя бы материалы для подобия страховочного каната, мигом развеялись. Здесь не было ничего, кроме камней, ветра и проклятого песка, лезущего во все щели.

— Ладно, я вниз, — предупредил я девушку, возвращаясь к провалу.

Дальнейшие четыре ходки окончательно выбили меня из сил. И если подниматься наверх было тяжело из-за дополнительного груза (особенно довольно крупного Ильи), то спускаться вниз было сложно из-за того, что было банально неудобно вонзать клинки. Но около часа трудов — и все оказались на поверхности. К сожалению, клинки Алисы, хоть и не превратились совсем уж в хлам, но были довольно близки к этому. Что поделать, создавались они явно не для того, что бы здоровяки вроде меня использовали их вместо альпинистских кирок, или как там эта хрень зовётся.